乂阿戦記１ 終章 これは始まりの物語の終わりの闘い－１ 選手入場
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終章 これは始まりの物語の終わりの闘い
夜が明けきらぬ蒼に染まる空の下、
時刻は早朝、午前六時半——。
ドアダ基地の闘技場には、既に無数の兵士たちが詰めかけていた。
彼らは今、非番の身でありながら、その目に狂気じみた光を宿し、祭りを待ちわびる観客のように興奮している。
その中央、石造りの壇上に立ったのは、ドアダ首領・ガープ。
首領の奥の瞳が、全兵士を見渡すように鋭く細められる。
「……よいか諸君。今ここに、地上の未来を占う“模擬戦”を開幕する！！」
その声に、場内の空気が引き締まる。
一瞬、場内から歓声が漏れかけたが、彼の手の一振りでそれは押し黙った。
「この戦いは、十二対十二の総力戦。
各陣営は“一名の大将”を選び、指揮と魂を託す。
戦場に立つ者は、左胸にこの“バッチ”をつけよ。大将は金の紋章入り、大将バッチ。兵は銀の兵隊バッチ。バッチを破壊された者は即座に戦闘不能扱いとして、速やかにフィールドを退場せよ！」
彼の言葉に合わせて、黒戦闘員がバッチを掲げて見せた。
それはまるで、魂の杭のように見えた。誇りと命を封じる象徴だ。
「勝敗は明快だ。大将バッチが破壊されたその瞬間、該当チームの敗北と見なす！
制限時間は一時間。時間切れとなった場合は、生存者数の多いチームが勝者とする。
また、試合中に特殊な事象が発生した場合、双方の合意をもって“インターバル”を申請することも可。必要に応じて大将の交代も認めよう」
場内に、ざわ……と観客たちのざわめきが広がる。
が、次の瞬間、ガープが右手を高々と掲げて語気を強めた。
「召喚獣の使用、魔術、武器、兵装、構わん！ ただし！
——人間並の知性を有する召喚獣、並びに高さ十メートルを超える兵器の持ち込みは禁止だ！」
どよめき。
「たとえば“封獣機”のフルパワー解放などをやらかしてみろ、この闘技場ごと吹き飛ぶわ！
ま、そこらへんの自制は常識の範囲内で頼むぞ、神域級諸君？」
口調は軽いが、その“神域級”という言葉に、多くの観客が身を固くする。
「なお、本日の戦場には、我がドアダ四柱のうち、ワシ、スパルタクス、乂家当主、ジャガ族族長が“激突の力”を中和すべく結界を展開しておる。
つまり、——遠慮は無用じゃ。全力で殺し合え！！」
バァァン！！！
言葉の爆発と共に、壇上に仕込まれていた銅羅が鳴り響いた。
それは神事の始まりを告げる銅鑼。祝祭の合図。
「よって今より、模擬戦を開始する！ 選手、入場ッ！！」
途端、場内が割れんばかりの大歓声に包まれた。
炎と煙が吹き上がる中、第一陣として登場したのは——雷音たち“挑戦者チーム”。
戦場が、熱狂の坩堝と化すまで、もはや時間はかからなかった。
どうやらこの戦いはかなり人気のようだ。
「それでは試合を始めるぞい！！選手入場！！」
銅鑼が鳴った瞬間、世界は祝祭に呑み込まれた。
爆音とともにスモークが吹き上がり、火花が走る。
スポットライトが交差し、舞台——いや、戦場の幕が開ける。
まずは俺たち、挑戦者側チームが入場した。
「おおおーーっ！」「待ってましたァ！！」「雷音様ァァァ！！」
……え、歓声？
ここ敵地だよな？と混乱しかけたけど、すぐに理由は分かった。
神羅——いや、ユキルがいるからだ。
ドアダの次期女首領、ガープの孫にして七将軍の一角。
なるほどな、俺たち、**“神羅推しチーム”**ってわけか。
そして、事態はここから更なる狂乱に突入する。
「さぁ、みんな行くよぉ！ ドアダ魔法アイドル部、ステージオンっ！！」
神羅の掛け声とともに——
魔法少女たちが一斉に変身を開始した。
変身バンク演出よろしく、光と風ときらめきのエフェクトが舞い上がり、七人の少女が光の花弁の中から現れる。
彼女たちは、各色の衣装に身を包み、次の瞬間には音楽に合わせて完璧なフォーメーションでダンスを始めた。
絵里洲。エドナ。雷華。白水晶。ミリル。
そして鵺まで——
……鵺まで！？
「……あの、マジでやるんすか……？」
こっちの声は届かない。
鵺は明らかに慣れてない動きを、硬直気味にこなしている。耳が真っ赤だ。
足取りも微妙にテンポがズレてるし、ターンが反対方向だし……無理してんのバレバレだ！！
（すまねぇ、鵺……ウチの神羅の暴走に巻き込んで……）
だが、そんな細かいことは観客には関係なかった。
全軍が総立ちでサイリウムを振り、曲に合わせてオタ芸を打ち始めるという異様な光景が広がる。
「神羅様ァァ！！」「うおぉぉ推せるッッッ！！」「ライブ円盤は出ますか！？」
もはや軍隊じゃなくて地下アイドルのライブ会場だ。
「ぬうぅっ！？ 歌と踊りの披露など聞いておらん！ 神羅ぁっ……！ なぜ、なぜ私を誘わなかった！？」
あっ、羅刹姉ちゃんが激怒してる。
……え、誘われたら出るつもりだったの！？ 本気かよ！？
さらに入場が続く。
俺、漢児アニキ、獅鳳、オームが姿を見せた瞬間——
「帰れー！！」「お前ら誰推し！？」「空気読めぇ！！」
場内ブーイングの嵐。
そりゃそうだよな。漢児アニキはアーレスタロス所属、バリバリのドアダ敵対ヒーロー。
オームもタタリ族出身だし……
……でもアナウンスが流れた瞬間、空気が一変した。
『乂漢児、ドアダ幹部筋の血縁者であることを確認』
『乂獅鳳、首領ナイトホテップの実子』
「おおおおお！？」「首領の血筋か！！」「キャーーーッ！！」
手の平ドリル発動。即・称賛モード突入。
（ちょっと待てや！ 一体どういう感情でその歓声出してんだ！！）
いや本当に、観客のテンションがジェットコースターすぎる。
そんな中——
地響きのような歓声が湧き上がった。
「おぉぉぉぉ！！」「ナイトホテップ様ご登場！！」
敵チーム、先鋒はドアダ七将筆頭にして“蛇王”ナイトホテップ。
彼が一歩フィールドに現れた瞬間、場内の全兵士が起立し、軍歌を高らかに歌い始めた。
信仰にも似た狂信。 圧倒的なカリスマ。
続いて現れたのは銀仮面。
——俺の兄、乂羅漢。
その無言の登場に、空気が一瞬で凍る。
そして、もう一人。
妖艶な微笑と共に舞い降りたのは——
「……ナイアルラトホテップ」
あのエロ魔神が、サキュバス三人を引き連れて、グラマラスな紫のメタルバンド衣装で登場してきた。
いやいや、肌色多すぎるだろッ！！
おまけに三人のサキュバスはピンク・オレンジ・ライトブルーの極彩色ドレス。
ボンテージとフリルと生足の暴力。
そして——
「皆さま、我らの新曲をお聴きください……！」
対抗心剥き出しなのか、彼女たちはデスメタル系の爆音ライブを開始した。
デスボイスにギターソロ、ダークなダンスと腰のくねり——
観客、大・熱・狂。
（いや待て、神羅たちの魔法少女アイドルステージを上回ってんじゃねぇか！？）
俺の横で神羅がギリギリと歯ぎしりしている。
「ぐ……ぐぎぎぎぎっ……！ あの乳魔神っ……！」
俺の胃が痛い。
いや、これ模擬戦だよね？本番だよね？
……まだ、始まってすらいねぇよな……？
だが——
本当の“地獄”は、まだ口を開いていなかった。
「さあ、次の選手たちのご入場です！」
アナウンスの声とともに、敵陣最後の六人が姿を現す。
真紅の甲冑を纏ったサムライ。
蒼鋼のプレートアーマーを身に着けた騎士。
山吹色のカンフー装束をまとった武術家。
漆黒の忍装束に身を包んだ影。
緑の軍服に身を固めた狙撃兵。
そして隣に寄り添う黄緑の服を着た観測手。
——六つの色、六つの戦型。
だがその眼には光がない。
一切の気配も、呼吸すらも感じられない。
それなのに、殺気だけが、這い寄る瘴気のようにこちらへと向かってくる。
「……っ」
全身の血が、逆流するような錯覚。
俺はその場に釘付けにされた。
見覚えがある。忘れたくても忘れられない顔ぶれだ。
「やあ、雷音くん」
あの声だ。
耳に触れただけで脳髄を撫でまわされるような、不快な声音。
ナイアルラトホテップが、グラマラスな身体をゆらしながら、こちらに歩み寄ってきた。
その口元に浮かぶ笑みは、果てしなく嘲るようで、哀れむようで、楽しげだった。
「懐かしい顔ぶれだろう？ 君が殺した、ラキシスくんのこと……覚えてるよね？」
空気が凍る。
「彼の直属部隊だった六人。——僕が再利用してあげたのさ。
魂の抜け殻にして、肉体だけを改造してね。いわば、屍の兵士たち。無駄がなくて、とっても便利だよ？」
その声に、改造された六人の兵士たちが、音もなく俺の方を向いた。
その眼差しには、怒りも、悲しみも、ない。
ただ、指令に従うだけの“機械”の視線。
「ふざけんなよ……」
声が漏れた。
自分でも気づかないうちに、拳を握っていた。
「なあ、この試合……相手を間違って殺しちまったら、失格になるんだったか？」
低く、刺すような言葉だった。
ナイアがくすりと笑う。
艶めかしい笑みを浮かべながら、顎に手を添える。
「いいや？ 試合中の事故死に関しては、ルール上特に制限はないよ。
ま、できるなら“殺さず壊して”くれた方が、僕的には再利用しやすくて助かるけどね？」
この外道ッ……！
俺が一歩踏み出そうとしたそのとき——
肩に、そっと手が置かれた。
「落ち着け、雷音」
その声は、深く、静かで、冷えていた。
乂家長女、羅刹。
その目はナイアに向けられていたが、燃えるような怒気ではなかった。
氷のように澄んだ、底冷えする殺意。
「……私もな、アイツには腹が煮えくり返ってる。
だが、それでも挑発に乗ったら……ヤツの思う壺だ。
だからこそ、静かに、確実に。——“殺れ”。」
その言葉は、まるで呪いのように、俺の胸に刻まれた。
俺はゆっくりと息を吐く。
拳を握りなおす。
冷静に、静かに。だが、確実に。
（いいだろう、ナイア。お前が作り出した“人形たち”。その歪んだ遊びの代償——命で払ってもらう）
試合開始まで、残り、わずか。
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↑選手入場
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↑ヒロイン達のライブ
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↑ナイア達のライブ※
↑イメージリール動画
