2/2

馬車を降りて

「……流石、カワリモノ村。入り口からしてカワリモノね」

村の門の前に立った剣士が呟いた。

「ハハハ、なんだか愉快そうな村でやすね」

馬車を引く女性が笑いながら言った。

「どこがよ！まったく他人事だと思って……まあいいわ。ここまでありがとう、カワリモノのお姐さん」

「カワリモノ？あっしがでやすか？」

「……ええ、口調がすでに、ね」

「はい？」

「自覚がないならいいわ。はい、料金よ。釣りはいらないわ」

剣士は女性に貨幣を渡した。

「……」

「……何よ？」

「……足りないでやす」

「……目がいいのね、はい」

剣士は再び女性に貨幣を渡した。

「ありがとうございやす、確かに頂きやした。それでは剣士殿、あっしはこれで。入り用の際はまたいつでも呼んでくだせぇ」

「……すぐ呼ぶことにならないのを祈るわ」

「なんか言いやした？」

「何でもないわよ。ご苦労様」

「はいよ！では、お達者で！」

そう言うと女性を乗せた馬車は走り出した。

剣士はその姿をしばらく呆然見つめていたが。ふと、我に帰るとともに振り返り、目の前の「カワリモノ村」の文字に目をやった。

「門にデカデカと俗称書くなんて、どんな村よこの……何村だったっけ？」

門の前で彼女はしばらく考えこんだ。

「……って村の門前で何突っ立てるのよ私は！これじゃあカワリモノじゃない。しっかりしなきゃ！」

「何を一人でぶつぶつと言っている」

突如、彼女の背後で声がした。

振り返ると、そこにはヨロイ姿の女性がいた。