第四十八話「自意識過剰じゃねえの！？」
「ラサミス、いい攻撃よ。 後はアタシに任せなさい！」
「メイリンか！ わかった、強烈なやつを喰らわせてやれ！」
「我は汝、汝は我。 我が名はメイリン。 ウェルガリアに集う炎の精霊よ、我に力を与えたまえ！ 喰らいなさいっ……『スーパーノヴァ』！！」
するとメイリンの手にした杖の先端の赤く輝いた魔石から、紅蓮の炎が生み出された。 激しく燃え盛る紅蓮の炎。 それが激しくうねりながら、巨人目掛けて放たれた。
魔法を回避すべく俺は巨人の左肩に飛び乗り、そこから更に後方にジャンプして、空中で回転しながら、両足から綺麗に地面に着地する。
「ぐ、ぐ、ぐぐぁああああああァァァッ……！？」
紅蓮の炎が巨人の全身を包み込んで、高熱を発して燃え盛る。
肉だけでなく、首に嵌められた首輪も溶かす勢いで炎が全身を覆う。
「よし、我々も続くぞ！ 一斉に光属性の魔法を放つぞ！」
「了解。 ヒューマンだけにいい格好させるわけにはいかない！」
「そうだ、この戦いは猫族の戦いだ！！」
そう口々にしながら、それぞれ光属性の魔法を放つ猫族達。
火達磨になった巨人に目掛けて、次々と光属性の魔法攻撃が命中して核熱状態になると、巨人は断末魔をあげながら、背中から地面に倒れた。
「馬鹿なっ！？ 単独連携だと……し、信じられん。 それにあの小娘も凄い魔法を撃ちやがる。 一体何者だ！？」
と、動揺気味に呟くジークという名の赤髪のエルフ。
「アタシ達は『暁の大地』の団員よ！ 猫族の王室とも懇意している連合よ。 アタシ達が来た以上、アンタ達エルフの思い通りにはさせないわよ！」
「な、何っ！？ 猫族の王室から派遣された連合か！？ どおりで手強いわけだ。 そこの小僧といい、お前といい戦い慣れしている」
「ん？ そこの小僧？ まあいいわ。 そういうわけだから、大人しく降参しなさい！ じゃないとアタシの大魔法を喰らわせるわよ！」
いきなり割り込んできて、場の主導権を握るメイリン。
なんというかこの物怖じしないタフな精神は見習うべきかもな。
だが動揺するジークを庇うように、一人の女エルフが前に出て、手にした紅の鞭をメイリン目掛けて放った。
「きゃあっ！！ い、痛いっ！？」
鞭に叩かれて、身体をよぎらせて後退するメイリン。
「ジーク、油断しないで。 猫族も四大種族の一種族なのよ。 別にヒューマンの助っ人が居てもおかしくないわ。 小僧や小娘如きに遅れを取ってる場合じゃないわよ！」
「マライア！ そ、そうだな！ わかったぜ！！」
「ジーク、その意気よ。 良く見れば本当にガキだわ。 精々十六歳前後の坊やに小娘よ。 こんなガキに負ける私達じゃないわ！」
マライアと呼ばれたエルフの女は、青銀色のストレートヘアを翻しながら、これ見よがしに手にした紅の鞭で地を叩いた。
エルフらしい非常に整った顔立ち。 手足も長く腰もくびれている。
青白い肌に、ビスチェのような戦闘衣に身を包んでおり、上半身は、胸部以外はほぼ素肌を見せているが、下半身は、豹柄の派手な腰巻をスカートのように腰に巻きつけていた。
「そんなにジロジロ見ないでよ。 坊やにはちょい刺激が強いかしら？」
「み、見てねえよ！ じ、自意識過剰じゃねえの！？」
俺は思わずマライアという女の言葉を否定する。
なんか俺が性欲持て余した思春期の少年みたいな言い方は、マジやめてくんね？ ホラ、メイリンが冷たい視線で見てるよ？
「ラサミス、ボサッとするな！ その女は私が引き受ける」
「あ、アイラッ！！」
颯爽と現れて、マライアの前に立ちはだかるアイラ。
するとマライアは双眸を細めて、アイラを睨みつけた。
「今度はエルフのおでましかい。 いやよく見ると混血っぽいな。 だが骨はありそうだ。 いいだろう、相手してあげるよ！」
「ならば喰らえ！ 『ダブル・ストライク』！」
技名を叫ぶと同時にアイラが強力な二連撃を繰り出した。
だがマライアも身軽な動きで、アイラの攻撃を躱す。
そこから身体を捻って、手にした紅の鞭を振るうマライア。
だがアイラは後退せず、左手に構えた盾を前に突き出して前進する。
ピシッ！！
振るわれた紅の鞭を盾で防ぐアイラ。
そして両足を踏ん張って、左手に構えた盾を前に突き出す。
「――『シールド・ストライク』ッ！！」
「なっ……ううっ！！」
次の瞬間、マライアの顔にアイラの盾が命中。
マライアはやや後ろに吹っ飛んだが、即座に体勢を整えた。
だがその赤い唇から流れ落ちる鮮血を目にすると、柳眉を吊り上げた。
「血っ！？ このアマァァ……この私に血を流せるなんて……こいつは……マジで許せんわっ！！ ぶっ殺す！」
「ラサミス、ここは私に任せろ！ あの赤髪のエルフは君に任せた！ いずれ敵の主力である漆黒の巨人が来るまでに、少しでも敵の戦力を削っておく必要がある！」
「お、おう！ わかったぜ！」
次回の更新は2018年8月25日（土）の予定です。
