名づけと再出発
頭に何かが流れ込んでくる。
たくさんの目と、口と、笑い声。
囲まれた人の檻の中、様々な方向から蹴りや拳が繰り出される。
痛みは感じないが、何か息苦しいものを感じた。
これはなんなのだろう？
人の檻の、その中の一人が学校でよく見る椅子を振りかざす。
聞こえるはずのない鈍い音を聞いた。
これは一体なんなのだろう。
とても不快だということしか理解できなかった。
目が覚めると、無表情な彼女の顔があった。
昨夜の公園ではなく、自分の部屋のベットで寝ているようだった。
「…君が運んでくれたの？」
「あなたは本当に馬鹿ね。どうして私なんかを庇うの」
彼女は僕の言葉を無視する。
別にそんなことどうでもよかった。
「そうだね。僕は君のことが好きだからみたいだ」
そう微笑んでみせた。
ちょっと気持ち悪いかもしれないが、本心だ。
なにか、自分でも分からない直感。
たぶんこれを運命と呼ぶんだろうな、と勝手に浸る。
彼女は何も言わない。
ただ無表情に僕を見つめるだけだ。
「僕はさ、きっと君の盾くらいにはなれるよ。だから一緒にいてくれないかな」
彼女の手のひらを握ってみる。
視線は逸らさない。
彼女は少し慌てているようで、焦点が定まってない。
「…ま、まあ、そこまで言うなら…一緒にいてあげてもいいわ」
そして少し間をおいてからそう答えてくれた。
僕は嬉しかった。
彼女はそっぽを向いた。
「じゃあ、君の名前は？」
僕もなんだか気恥ずかしくなって、そう問うた。
彼女はそっぽを向いた状態で、僕の手を払いのけた。
そして、やっぱり変わらない表情で
「名前なんてないわ」
そう呟いた。
浮かれていた気持ちが少し落ち込む。
どう答えていいか分からないまま重い空気が流れた。
頭の中でたくさんの言葉を吟味していると彼女がため息をついた。
「…そんな深刻そうな顔しなくていいわ。別に好きに読んでくれて構わない」
表情は本当に変わらないんだな、そう感じた。
それが何故かどうしようもなく悲しく、寂しいことのように思えた。
「私は明日を生きる権利を無くしたの。その時から人間として生きることが出来なくなった。だから名前はなくなったの」
そこまで聞いて、また、直感した。
頭にふと思い浮かんだ、それを口に出す。
「じゃあ、"あすめ"」
僕らは出会うべくして出会ったようだ。
ここまで直感が働くのはきっと世界を探し回ったって彼女しかいない。
彼女は口の中で何かをゴニョゴニョと呟いたあと、うっすらとだけ口の端を釣り上げた。
「明日を失った女…あすめ、ね。いいわ私にぴったり」
皮肉な声音だったが、そんなの気にしないことにした。
それよりも彼女―あすめの言いようのない美しさに見とれた。
表情がないのもいいが、やはり笑った方がいい。
つられて僕も笑う。
なんだか、幸せだと感じた。
