蛇どもに睨まれた蛙……？
敗戦このかた日本では女性とストッキングはめっぽう強いということになっております。
そう、こんなシチュエーションではなおさら……。
「――どしたのお二人さん、そないに怖い顔して」
空気を読まない暢気な声に思わず振り返ると、そこにはいつものように、羽織姿に朴歯の下駄、革の学生鞄を提げた「若旦那」の姿があった。気の強い女性二人に囲まれてろくろく応対もできずにいた僕は、天の助けとはこのことか、と身を持って知ることとなった。
「よぉ若旦那、今日も悠々重役登校かぁ？」
書類仕事用のメガネを外しながら、文字通り大きな机に収まったデスクが尋ねる。
「デスクぅ、そいつァちいとひどすぎますわな。今日は堂々、一時限目から出てましたで。ほんで、今は昼休みをつこて、このツンケンした幼なじみの顔を拝みにきたと、こういう寸法――」
「ツンケンは余計よ、ツンケンは」
僕の隣に控えていた、彼言うところの「幼なじみ」である先輩が、ノースリーブの胸元でリボンタイを揺らしながら目を光らせる。
「まあまあ、それはさておいて……大の上級生が下級生へニラミを利かせるたぁ、今日日あまり穏やかとちゃうわなあ。二対二なら、バランスもとれててエエですやろ？」
なんだかよく分からない理屈だったが、味方をしてくれる、というのはとにかくありがたかった。しかし、さすがにデスクは落ち着いたもので、
「言い分は間違っちゃいないね。そいじゃ若旦那、お前さんひとつ、宮木の弁護人になってもらおうか。――ことによると一人の人間の命に関わるかも知れない一大事をスッポかしたこいつの、さ」
「一人の人間の命……？」
メガネを振るデスクの顔を、若旦那はしげしげとのぞき込む。はたして彼が味方のままでいてくれるのか――そのことがとにかく、不安でしょうがない。
宮木の弁護を買ってくれることとなった若旦那でありますが……はたしていったいなにがあったのやら？
