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旅行、行こう

前半　さゆり（結花）視点、後半　玲視点

　夜の暗闇が、ゆっくりと白んでいく。

　時間がない。

　さゆりは、ユリをユニットバスに押し込み、用意していたものを、一式並べる。

　下着から、全部。

「着替え、あるよ？」

　バスタオルを巻いたまま、困った顔でこちらを見る。

　さゆりはゆっくりと、首を振る。

「いいですか？」

　一歩、踏み込む。

「ブランドはブランドです。それは合格です」

　国内有数のメーカー品。綿100%『履き心地快適』と記載されてある。

「でも！」

　声が少しだけ強くなる。

「色とか形が、うちの田舎のお婆ちゃんと同じです！」

　止まらない。

「ナイよりの、無しです！」

　思わず、凄む。

「でも、だって……」

　ともだもだ言い返してくる。

「そんなの見るの、さゆりちゃんぐらいでしょ？」

　ユリ姉さんは、悪びれない。

「一応、新品を選んだよ？」

　——駄目だ。

　この人、男を知らなさ過ぎる。

　分かっていない。

　私とて、友人の話や恋愛ドラマ、漫画の知識だが。

　どうやって、ここまで来たんだろう。

　一瞬、思考が逸れる。

　——いっそ、このまま放り込み、彼の下心を一斉に枯らすか。

　……いや。

　ダメ。

　首を振る。

「さゆりちゃん、これ布の所少なくない？」

　不安そうに、手に取る。

「冷えるよ？」

「大丈夫です！」

「かわいい、あったか素材です」

「バストが、いつもと違うんだけど……」

　これは、寄せて盛り上げるタイプだ。

　いつもとは違う。

　ユリ姉さんは泣きそうな声で、文句を言いながらもちゃんと着替える。

　——素直だ。

　可哀想で、可愛い。

　たまらん。

　それでも、手は止めない。

　今日は、

　絶対に、

　失敗させない。

　清楚なワンピースを着せて、最後にメイクする。

　薄く、自然に。

　ラインとラメは最小限に。

　引き算の手法で、いつもとは全く違う顔になる。

　ため息が出る。

「姉さん、一枚撮りますよ」

　スマホのカメラを向ける。

　最新の機種に変えた事を、心から良かったと思う。

　ボタンを押す。

　そのまま、メールを立ち上げ、添付、送信。

　——もう、動いている。

　そろそろ時間だ。

「姉さん、行きましょう」

　鍵を閉める。

　外に出る。

　空気が、変わる。

　小田原駅前のロータリー。

　すぐに、車が横付けされる。

　窓が開く。

「早く」

　声が飛ぶ。

　中へとユリの背を押す。

　自分も続く。

　ドアを閉める。

　一瞬、静かになる。

　全員が、息を吐く。

「……」

　言葉はない。

　それで、十分だ。

　私はやり切った。

【玲視点】

　ポケットの中で、短く振動する。

　さゆりから、端末に通知がきた。

　画面を開く。

「直ぐに出る準備しておいてください。危ないんで」

　短い文章。

　添付を開く。

　一瞬、思考が止まった。

　天を仰ぐ。

「……」

　息だけが漏れる。

「なんだ？」

　隣に座る景が、気づく。

　だが、答えない。

　——今、

　見せるものじゃない。

　端末を閉じる。

　位置を変える。

　駅前のロータリー、すぐに出られる場所へ。

　無駄はない。

　——来た。

　二人が手を繋いで、こちらへ向かってくる。

　さゆりが、ユリを必死に引く。

　車内へ押し込む。

　そのまま、自分も乗る。

　ドアが閉まる。

　一瞬で、外の空気が切れる。

　——多い。

　近づこうとする視線。

　虫のように寄ってくる気配。

　辟易する。

　これで、無事に済むのか。

　疑問が浮かぶ。

　——いや、もう遅い。

　アクセルを踏む。

　滑らかに、発進する。

　だが、ハンドルがやけに重い。

　景はバックミラー越しにユリを見て、

「恐ろしいな」

　と小さく呟く。

　その声をさゆりが拾い、

「もっと褒めて貰ってもいいですよ？」

　と得意気に笑う。

　車は渋滞に嵌ることなく都内を通過し、羽生で一度車を降りた。

　時代劇をモチーフにした作り。

　江戸を意識した暖簾。

　鰻。

　さゆりと二人で顔を見合わせる。

「美味しそうな匂いだけど、今日はスルー」

　さゆりはそう言ってお土産コーナーを覗く。

　可愛いのかブサイクなのかわからないキーホルダーを手にとっては姉さん好きそうと言う。

　自分では買わないらしい。

「いらないのか？」

　と聞くと、

「雰囲気！」

　と答えがある。

　外に出ると、景とユリが二人がゆったりと歩いている。

　初夏というよりもう夏の気温で暑くなってきた。

　さゆりはユリに、

「姉さん！　ソフトクリーム食べよう！」

　と声をかけて連れていく。

　向かいに景が座る。

　全体に緩まった顔。

「いい大人が、だらしない」

　低く、落とす。

「……そうか」

　言いながらも、目線はユリを追う。

「ソフト、来ましたよ」

　ユリが、無邪気に笑う。

「先、食べます？」

　景に対して何気ない、一言。

「はい、あーん」

　景の動きが完全に、止まった。

「早く、溶けちゃう」

　少しだけ、ユリに急されている。

　景はそのまま、カップごとユリの手を掴み頬張る。

　向かいで、さゆりが一人ソフトを食べている。

　視線だけが、こちらを見ている。

「アレ、やっときます？」

　玲にニヤニヤと小さく聞く。

「いや、俺は……」

　言いかけて、止まる。

　一瞬、考える。

　それから、口角が上がる。

　さゆりの目を見る。

　そのまま、わざと官能的に舌を動かし食べかけのソフトを大きく舐める。

　顔色が変わるか、さゆりの反応を見る。

「あぁ！」

　さゆりが、声を上げる。

「減った！」

　ただ、騒ぐ。

　すぐに、笑いに変わる。

　さゆりとユリは、手を洗いに行った。

　男達は、先に車へ向かう。

「手、洗わないんですか？」

　玲は一応聞きながら、車に備え付けてあるウェットティッシュを景へ渡す。

　指先を拭いながら、景の口元が緩んでいる。

　思わず、

「キモい」

　と落とす。

「うるさい」

　即座に返ってくる。

　その時だった。

　声が聞こえた気がして、ふと前を見る。

　戻ってくる途中の二人が、何人かの男達に囲まれている。

　さゆりが、毛を逆立てる猫のように相手をあしらっていた。

　だが、相手は引かない。

「……うっるさい！！　相手いるから！　あっち行って！　近寄らないで！」

　足早に近づくと、さゆりの声がする。

　玲は小さく息を吐いた。

　——面倒だ。

　そのまま、間へ入る。

「俺の連れに、何か用？」

　低い声で笑う。

　男達は、何も言わずに離れていった。

「ユリ姉さんいるから、虫が凄い」

　さゆりが、不機嫌そうに吐き捨てる。

　玲は、さゆりの空いている手を掴む。

　そのまま、何も言わず車へ向かう。

　さゆりも、抵抗しない。

　車に戻ると、

「遅れました」

　先に乗っていた景へ、さゆりが軽く頭を下げる。

　ドアが閉まる。

　それだけで、空気が切り替わった。

　先程の件など、最初から存在しなかったように。

「時代劇のセットみたいで、楽しかったです」

　ユリが、楽しそうに笑う。

「あの木の感じ、好きでした」

「姉さん、ああいうの好きですよね」

　さゆりも笑う。

「あと、姉さんが好きそうなキーホルダー、あったんですよ」

「買わなかったの？」

「雰囲気です」

　さゆりが即答する。

　ユリが、くすっと笑った。

　車内に、また穏やかな空気が戻っていく。

「……女子会って、こんな感じなんですかね」

　玲が、ぽつりと漏らす。

　景は、窓の外を見たまま、

「……さぁな」

　とだけ返した。