旅行、行こう
前半 さゆり（結花）視点、後半 玲視点
夜の暗闇が、ゆっくりと白んでいく。
時間がない。
さゆりは、ユリをユニットバスに押し込み、
用意していたものを、一式並べる。
下着から、全部。
「着替え、あるよ？」
バスタオルを巻いたまま、困った顔でこちらを見る。
さゆりはゆっくりと、首を振る。
「いいですか？」
一歩、
踏み込む。
「ブランドはブランドです。それは合格です」
国内有数のメーカー品。綿100%
「履き心地快適」と記載されてある。
「でも！」
声が少しだけ強くなる。
「色とか形が、うちの田舎のお婆ちゃんと同じです！」
止まらない。
「ナイよりの、無しです！」
思わず、凄む。
「でも、だって、」
ともだもだ言い返してくる。
「そんなの見るの、さゆりちゃんぐらいでしょ？」
悪びれない。
「一応、新品を選んだよ？」
——駄目だ。
この人、男を知らなさ過ぎる。
分かっていない。
私とて、友人の話や恋愛ドラマ、漫画の知識だが。
どうやって、ここまで来たんだろう。
一瞬、思考が逸れる。
——いっそ、
このまま放り込み、彼の下心を一斉に枯らすか。
……いや。
ダメ。
首を振る。
「さゆりちゃん、これ布の所少なくない？」
不安そうに、手に取る。
「冷えるよ？」
「大丈夫です。」
即答。
「かわいい、あったか素材です」
「バストが、いつもと違うんだけど…」
これは、寄せて盛り上げるタイプだ。
いつもとは違う。
ユリは泣きそうな声で、文句を言いながらも、
ちゃんと着替える。
——素直だ。
可哀想で、可愛い。
たまらん。
それでも、手は止めない。
今日は、
絶対に、
失敗させない。
清楚なワンピースを着せて、最後にメイクする。
薄く、自然に。
ラインとラメは最小限に。
引き算の手法で、いつもとは全く違う顔になる。
ため息が出る。
「姉さん、一枚撮りますよ」
スマホのカメラを向ける。
最新の機種に変えた事を、心から良かったと思う。
ボタンを押す。
そのまま、メールを立ち上げ、
添付、送信。
——もう、
動いている。
そろそろ時間だ。
「姉さん、行きましょう」
鍵を閉める。
外に出る。
空気が、変わる。
駅前。
すぐに、車が横付けされる。
窓が開く。
「早く」
声が飛ぶ。
迷わない。
中へとユリの背を押す。
自分も続く。
ドアが閉まる。
一瞬、静かになる。
全員が、息を吐く。
「……」
言葉はない。
それで、十分だ。
私はやり切った。
玲視点
ポケットの中で、短く振動する。
さゆりからの端末に通知がきた。
画面を開く。
「直ぐに出る準備しておいてください。危ないんで」
短い。
添付を開く。
一瞬、
思考が止まった。
天を仰ぐ。
「……」
息だけが漏れる。
「なんだ？」
隣に座る景が、気づく。
だが、答えない。
——今、
見せるものじゃない。
端末を閉じる。
位置を変える。
駅前のロータリー。
すぐに出られる場所へ。
無駄はない。
——来た。
二人手を繋いで、こちらへ向かってくる。
さゆりが、ユリを必死に引く。
車内へ押し込む。
そのまま、自分も乗る。
ドアが閉まる。
一瞬で、外の空気が切れる。
——多い。
近づこうとする視線。
虫のように寄ってくる気配。
辟易する。
これで、無事に済むのか。
疑問が浮かぶ。
——いや、
もう遅い。
アクセルを踏む。
滑らかに、発進する。
だが、ハンドルがやけに重い。
車内に、ユリとさゆりが乗り込む。
ドアが閉まる。
一瞬、
空気が変わる。
景はバックミラー越しのユリを見て、
「恐ろしいな」
と小さく呟く。その声をさゆりが拾い、
「もっと褒めて貰ってもいいですよ？」
と得意気に笑う。
車は渋滞に嵌ることなく都内を通過し、羽生で一度車を降りた。
時代劇をモチーフにした作り。
江戸を意識した暖簾。
鰻。
二人で顔を見合わせる。
「美味しそうな匂いだけど、今日はスルー」
そう言ってお土産コーナーを覗く。
可愛いのかブサイクなのかわからないキーホルダーを手にとっては姉さん好きそうと言う。
自分では買わないらしい。
「いらないのか？」
と聞くと
「雰囲気！」
と答えがある。
外に出ると、二人がゆったりと歩いている。
初夏というよりもう夏の気温で暑くなってきた。
さゆりははユリに
「姉さん！ソフトクリーム食べよう！」
と声をかけて連れていく。
向かいに景が座る。
全体に緩まった顔。
「いい大人が、だらしない」
低く、落とす。
「……そうか」
「ソフト、来ましたよ」
ユリが、無邪気に笑う。
「先、食べます？」
景に対して何気ない、一言。
「……ああ。」
ユリが、少しだけ寄る。
距離が、詰まる。
「はい、あーん。」
景の動きが完全に、止まった。
「早く、溶けちゃう」
少しだけ、ユリに急されている。
口に、頬張る。
そのまま、カップごと、手を掴む。
「キミも、食べなさい」
低く言う、言い訳のように。
「冷たくて、気持ちいい。」
ユリが、少し笑う。
「美味しいです。」
普通に返す。
向かいで、
さゆりが一人、ソフトを食べている。
視線だけが、こちらを見ている。
「アレ、やっときます？」
玲にニヤニヤと小さく聞く。
「いや、俺は……」
言いかけて、
止まる。
一瞬、
考える。
それから、口角が上がる。
さゆりの目を見て、
そのまま、
官能的に食べかけのソフトを、
大きく舐める。
「あぁ！」
さゆりが、声を上げる。
「減った！」
ただ、騒ぐ。
すぐに、笑いに変わる。
さゆりとユリは、手を洗いに行った。
男達は、先に車へ向かう。
「手、洗わないんですか？」
玲は一応聞きながら、
車に備え付けてあるウェットティッシュを景へ渡す。
指先を拭いながら、景の口元が緩んでいる。
思わず、
「キモい」
と落とす。
「うるさい」
即座に返ってくる。
その時だった。
ふと前を見る。
戻ってくる途中の二人が、何人かの男達に囲まれている。
さゆりが、毛を逆立てる猫のように、
相手をあしらっていた。
だが、引かない。
「……うっるさい。相手いるから！
あっち行って。近寄らないで」
足早に近づくと、声が聞こえる。
玲は小さく息を吐いた。
——面倒だ。
そのまま、
間へ入る。
「俺の連れに、何か用？」
低く落とす。
男達は、何も言わずに離れていった。
「ユリ姉さんいるから、虫が凄い」
さゆりが、
不機嫌そうに吐き捨てる。
玲は、
ユリを掴んでいるさゆりの手、
その逆側の手首を掴んだ。
そのまま、何も言わず車へ向かう。
さゆりも、抵抗しない。
車へ戻る。
「遅れました」
先に乗っていた景へ、さゆりが軽く頭を下げる。
ドアが閉まる。
それだけで、空気が切り替わった。
先程の件など、最初から存在しなかったように。
「時代劇のセットみたいで、楽しかったです」
ユリが、楽しそうに笑う。
「あの木の感じ、好きでした」
「姉さん、ああいうの好きですよね」
さゆりも笑う。
「あと、姉さんが好きそうなキーホルダー、あったんですよ」
「買わなかったの？」
「雰囲気です」
即答。
ユリが、くすっと笑った。
車内に、また穏やかな空気が戻っていく。
「……女子会って、こんな感じなんですかね」
玲が、ぽつりと漏らす。
景は、窓の外を見たまま、
「……さぁな」
とだけ返した。
