真実
＊
「シャール……君は神導病だ」
「……ははっ、そうか」
「知って……いたんだね」
「ああ。私だって医者だ。その症状で、自分の病気がどうかなんてな」
「……」
「なあ、アシュ……頼みがあるんだ」
「……」
「私を解剖してくれないか？」
「……」
「……神導病の生きたサンプルは貴重だろ？」
「……」
＊
「なに……これ……」
世界が歪む。
見ている光景が。
なにが正しくて。
なにが間違っているのか。
考える間もなく、次々と頭に情報が飛び込んでくる。
＊
「治したいんだ……妻の命を奪った神導病を」
「……」
「君に……想いを託したいんだ」
「……」
「アシュ……頼むよ……」
「……」
「時間がないんだ。もう……時間が……ない」
「嫌だよ」
「頼むよ」
「……嫌だ」
「頼む……頼むよ」
「……」
「お父さんをいじめないで！」
「……レイア……違うんだ……違うんだ」
「……わかったよ」
「すまん……アシュ……」
「……」
「頼んだ……我が友よ」
＊
「違う……こんなの……」
何度も何度もそう否定した。
「違わないさ。想悪魔の呼び戻す記憶は間違いなく本物だ」
「嘘よ……嘘……」
それならば。
今までの自分の行為は。
「フフフ……だから、見ない方がいいと言ったんだ。まあ、君ならば見るとは思ってたがね」
「違う……嘘よ……」
もう、それしか言えなかった。
否定するほか。
自分を保つ手段が。
しかし。
その想いとは裏腹に。
脳裏には父を解剖していたアシュの表情。
彼の歪んだ表情は笑っていたんじゃない。
涙を流し。
泣いていた。
「……いや、聖女様。君はもっと酷い。なぜ、君が過去を思い出せなかったかわかるかい？」
「嘘よ……違う……」
「アシュ=ダールは想悪魔を使役し、君の記憶を奪おうとした。幼い君には耐えられないと思ったのだろう。しかし、ルバートの『罪の忘我』は完全ではない。想いが強ければ残ってしまうことがある。結果として君の記憶は残った」
「……嫌」
もう聞きたくない。
もうたくさんだ。
「しかし、人間とは都合のいいものだ。君の脳が耐えきれないと判断し、事実を捻じ曲げた。君の脳は自分に都合のいい記憶だけ残して、生きることを選択するように君に仕向けた。記憶の捏造だ」
「……嫌……嫌だ」
まるで、駄々っ子のように。
そんな言葉しか出てこない。
そんな言葉しか。
「復讐をすることでしか、自我を保てない君はアシュ=ダールを親の仇に仕立てあげた。君の都合の良いように敵だと認定して。ヤツは非常に都合がよかった。アリスト教徒である君の敵である闇魔法使い。ここまで都合のいい敵役もなかなかいない」
「いやぁーーーーーーーーー！」
両耳を閉じてうずくまる。
もうなにも聞きたくない。
もうなにも。
しかし、ゼノスはそれを許さずに彼女の金色の髪を掴む。
「よく聞け！ よく見ろ！ 聖女と呼ばれた自分の醜さを！ 自分の身勝手さを！」
「ぁぐぅ……」
反射的にその手を振り払おうとしたが、力がまったく入らない。
「逆らえないだろう？ すまないな、隷属魔法をかけさせてもらっているよ。フフフフフフフフフ……ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハッ」
「……ヒック……ヒック」
抵抗する力も。
反抗する気力も。
もうなにもない。
自分にはもうなにも。
その時。
＜＜木の存在を 敵に 示せ＞＞ーー風の矢
詠唱が聞こえ。
ゼノスが掴んでいるレイアの髪を切った。
「……バカな」
反射的にゼノスは口にしていた。
バラバラになったはずの身体が。
消滅したはずの頭部が。
血で描かれた魔法陣の元で再生していた。
「おや……どうしたのかな？ 顔色が優れないが」
アシュは歪んだ表情で笑った。
