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転生者の町

　浮き島の南側に行くと小高い山が終わり、平野になった。そこに町があった。アリーシャの家は、町から外れた森の中にあるのだが、この町が気になる。だから、この町を見下ろすことができる丘の上で、移動するのをやめた。

「ぎゃうん？」

　ラヴィが、たぶん、アリーシャの家は、まだ遠いよ。と、声をかけてきた。

「あの町だけど、浮き島に来るときに、転生者の町を先に調べといただろ。似てないか」

「あぎゃー」

「ちょっと寄っていこう」

　そんな話をしているときに、ノーマの復帰サインがコールされた。ラヴィを翼竜にしてしまったことだし、約束だから、呼ぶことにした。

「ノーマ召喚」

「ただいまー」

　ノーマは、緊張がとけて、緩（ゆる）い感じで現れた。

「ぎゃう」

「ラヴィ、翼竜に戻っちゃったの！」

「ジャストモードだよ。アリーシャの家が遠かったから浮遊アイテムを使ったんだ」

「成る程。それで、ここは、どこ？」

　ノーマは、辺りを見回した。

「浮き島の南半球さ。ラヴィも、人形に戻りたいかい」

「ぎゃ！　ぎゃうぎゃう」

「このままでいいって。いやな予感がするんだって」

「オレもだ」

　ノーマは、魚人族の可愛い格好をしていた。スパンコールのようなキラキラ輝く服を着ている。

「悪いんだけど、布の服を、魔導士のローブを羽織ってくれないか。じゃないと、魚人だってばれる。それから、普通に歩く様にしてくれ。浮くなよ」

「エルフ界って、勝手に来ちゃいけないんだったっけ」

「それも含めてさ。あの町は、ラヴィもオレも見覚えがあるんだ」

　ノーマは、魔導士のローブを着て全身を覆った。

　おれたちは、町まで歩くことにした。町の入り口に来たとき、いやな予感が当たった。入口の看板には、『エルフに転生おめでとう』と、ある。ここは、転生者の町だ。

　町に入ると、エルフしかいない。

　エルフたちは、ヒロを見つけて集まってきた。

「火龍王だ、火龍王が来たぞ」

　火龍王とは、オレの二つ名だ。ラヴィが、火龍最高峰なので、そう呼ばれている。

　こいつらも、巻き込まれていたんだ

　オレは、ノーマに目くばせした。

「全部、オレが答える」

「わかった」

「ぎゃう」

　町の中央広場まで歩くと、そこから先には、進めそうもないぐらい、エルフが集まってきた。ここで、おれは、新しい浮遊アイテムを剣にセットした。何があるかわからない。いつでも、ノーマを抱えて、ここから飛び上がれるようにした。

　その一団から、見覚えのあるエルフが出てきた。

　おれとラヴィもパーティー戦を経験している。最終ボスは、二人だけで勝てる相手ではない。パーティー戦をやると、向こうも情が移るのか、ギルドに誘ってくれる。だが、随分前から、その気になれなくなっていた。だから、「また、ボス戦で」と、言って別れる。何故なら、Ｌｖ２０の時に、ギルドに入ったが、ギルドマスターに、「輪が乱れるからやめてくれ」と言われた。強すぎるのだ。おれは、また野良に戻ることになる。それを２度やり、もう、繰り返す気にはなれなかった。２度目は、ラヴィも嫌な思いをしている。

　だが、この人は、嫌いではない。

　Ｌｖ２０の時のギルドマスター、シャオンは、おれと同じ剣士で、楯役なのだが、指示を出すために、中堅によくいるマスターだ。そのせいで、個人の実力はいまいち。どちらかというと、まとめ役で、雑務を引き受けてくれるお人よしだった。

「シャオンさん？」

「ヒロさんは、人のままここに来たんですね」

「ライナー渓谷を超えて、オーロラテイルのダンジョンから転移しました」

「・・・・・・、・・・・・・、・・・・・・」

　シャオンが、黙りこくってしまった。そこに、同じギルドの人だろう。女性型のエルフが、シャオンの肩を揺すった。

　シャオンが、ぽつぽつと話し出す。

「バベルの塔は見ていたんです。あなたは、レベル１００ですか？」

「そうです。転生しませんでしたから」

「ここは、バーチャル世界ではない。ヒロさんも、そう、思っているでしょう」

「そうですが、ライトボードが出ます。ラヴィもサポート召喚されているので、ゲーム機能が残っていると思っています」

「ぎゃう」

「私たちは、ライトボードも、アイテムも出せない。ただのエルフです」

「そんな・・・」

「私をサーチしてみてください」

　おれは、ライトボードを出して、シャオンをサーチした。エルフ、Ｌｖ５とある。

「エルフです。レベルは５」

「そうですか、１よりましだ。スキルはどうです」

「生きてます。やっぱり薬剤師を伸ばしたんですねＬｖ８６です」

「本当ですか！」

　シャオンに生気が戻った。

「みなさん、聞きましたか。ゲーム機能は、全部死んでいない。今は、レベル相当のスキルしか使えないでしょうが、鍛冶スキルのある人は武器を作ってください。各職業スキルの人は、持ち場に。私たちのスキルは生きてます」

　どよどよっとここに集まったエルフから、雑多な声が漏れた。

　前に出たくなかったが、仕方ないか

　おれは、元ギルドマスターを助けることにした。

「みんな、この世界のことは、オレが調べる。それまで、頑張ってくれ。よみがえりの転生システムが生きているかどうかは、わからない。現実世界をサーチ出来ない状態なんだ。みんな、死なないでくれ、ここで一番強いボスは、レベル２０．キノコ人間だ。気を付けろ」

「何処にいました？」

「東の果てです。そこが、ゲートの出口でした。そこから来たんです」

　おれは、もう一度声を上げた。

「さっき町の周りのモンスターを見た。最高で、レベルで５だ。シャオンさんは、もう、レベル５ある。オレのギルド長だったんだ。話を聞いてやってくれ」

　やっと、どよめきが消えた。

　おれは、小声で、シャオンに話した。

「すぐに戻れるかは、わかりません。でも、必ず戻ってきます」

「よかった。一番強い人のレベルがそのままでよかった」

　シャオンは、泣きそうだ。それを先ほど、肩を押した女性のエルフが勇める。

「シャオン、みんなにもう一度声を掛けましょう。生きねば」

　シャオンは、ずっと、まとまろうと、みんなに声をかけていたが、聞いてもらえなかった。やっと前に進める。