辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんとゴルゴーンさん』

　一難去ってまた一難。

　モンスターさんが帰った後に現れたのは、魔人さんであるゴルゴーンさんでした。

　ゴルゴーンさんは、シュッとした顔立ちをしていて、目は切れ長。

　スタイルもよく、纏っている黒いドレスが、とても似合っています。

　ただ……髪の毛の一部が、蛇さんなんですよね。

　うようよ動く姿が、なんとも不気味です。

　それさえなければ美人さんなのに……って、そんなことを考えている場合ではありません！

　ゴルゴーンさんは、『超』がつくほどの危険な魔人さん。

　できることなら、神聖領域(セイクリッドレルム)で、早々にご退場願いたいところです。

　でも、次の発動までに時間が掛かるんですよねぇ……。

　試しに心の中で魔法名を唱えてみましたけど……ダメでした。

　そこで、誰にでもできる、ゴルゴーンさんの対処法を伝えようと思います。

　やり方はとても簡単。

　バシリスクさんと同様に……。

「奴の目は絶対に見るな！　見ると石化するぞっ!!」

　わたしの代わりに、誰かが説明してくれました。

　声から察するに女性。

　それも冒険者さんのようです。

　あと……かなりの実力者さんだと思われます。　

　なぜかって？

　ゴルゴーンさんを見て、的確に対処法を言ってましたから。

　つまり、アスモディアに行ったことがあることを意味してます。

　もしかすると、王都から来たプラチナランクの冒険者さんかもしれません。

　ゴルゴーンさんにお帰り願えたら、あとでお会いしたいところです。

　そんなことを思うわたしの目の前で、何故かフウカさんがソワソワした様子を見せていました。

　理由を訊ねたいところですが、今はムリそうです。

　ゴルゴーンさんが10メートルほど手前まで迫ってきていましたから。

「ほほう……妾の事を知っている者がおるのか。下等なエルフ共だけかと思うたが、手練れが居たか」

　手練れと言いつつも余裕の表情を見せる、ゴルゴーンさん。

　そんなゴルゴーンさんに対して、兵士さんのひとりが怒声を上げます。

「誰が下等だ！　貴様など返り討ちにしてくれるわっ!!」　

　あれ？　この兵士さんって……。

　わたしの忠告を無視してた兵士さんじゃないですか。

　頭に血が上りやすい性格なのでしょうか？

　無謀にもゴルゴーンさんに立ち向かっていきました。

　その結果……。

「愚かな奴め」

　ゴルゴーンさんに睨まれると同時に兵士さんは、その場で石化してしまったのです。

　まあ、そうなりますよね。

　目が合えば数秒と経たずに石化するのですから。

　この出来事に、兵士さんたちは言葉を失います。

「「「「「……………………」」」」」

　でもすぐに……。

「神官は何をしている！　早急に石化を解かぬか!!」

　お兄さんの的確な指示が飛びました。

　治療方法は、石化除去(ストーンリムーブ)と大回復(グレイトヒール)の合わせ技。

　完全回復(フルリカバリー)を使える神官さんは、いないようです。

　それでも兵士さんは石化から回復し、どうにか一命をとりとめました。

　良かった、良かった。

　ホッとしたのも束の間。

　今度はお兄さんがゴルゴーンさんに声を掛けたのです。

　もちろん視線は逸らしたままで。

「部下が済まぬ事をした。謝罪する」

「構わぬ。訊くが……このエルフ共を束ねているのは、お主で間違いないか？」

「如何にも。私が軍の指揮を執っている」

「そうか……ならば、お主に問いたい。深淵の谷(この地)で、デッドリースコーピオンを乱獲しているのは、お主等の所業か？」

　ゴルゴーンさんの質問に、ビクッと体が固まる、お兄さん。

　そのあと、否定するように首を小さく横に振りました。

「私達ではない。だが……私達は、その者を追っている」

「ほほう……お主は、乱獲している者が誰か知っておるのか」

「詳細な情報は判らぬが、ダークエルフである事だけは判っている」

「ダークエルフとな。つまり、お主等の同胞と言うことか」

　この言葉を聞いて、兵士さんたちが、ざわつき始めます。

　後ろからは……。

「誇り高きエルフと、卑しいダークエルフを一緒にするなっ！」

「「「「「そうだ、そうだっ!!」」」」」

　そんなセリフが、湧き上がっていました。

　すごい嫌われようですね。

　エルフさんたちにとってダークエルフさんは、憎悪の対象と言った感じがします。

　ただ……この行動が、ゴルゴーンさんの怒りを買ってしまったのです。

「煩い。黙れ」

　兵士さんたちに向けられる、ゴルゴーンさんの鋭い視線。

　それを見た直後、少なくとも100人以上の兵士さんが石化しました。

　すぐに数名の神官さんが対応にあたりますが……。

　人数が多すぎて処置が追い付きません。

　このままだと命を落とす可能性が出てきます。

　なので、わたしは石化しているエルフさんたちを視認し……。

「範囲魔法発動《レンジマジックアクティベート》！　完全回復(フルリカバリー)!!」

　回復することにしたのです。

　神聖領域(セイクリッドレルム)ほどではありませんが、眩い光が辺りを照らします。

　でもそれは、一瞬のこと。

　兵士さんたちの石化が解けると同時に光は消えてしまいました。

　えーっと、まだ石化しているエルフさんは……。

　いませんね。

　蘇生(リザレクション)の出番は、ないようです。

　治療が終わると、周囲の視線が、わたしに集中します。

　ゴルゴーンさんも、そのひとり。

　そのゴルゴーンさんですが……。

「先の退魔の光といい……此度の癒しの魔法……もしや、お主は……否、その様なことはあってはならぬ……」

　独り言を呟きながら、首を振っていました。

　それも、なんだか怯えて様子で。

「あの～、どうかしましたか？」

　そこで初めてゴルゴーンさんと視線が合います。

　見つめ合うこと数秒……。

「なっ、何故……石化せぬ?!」

　動揺する、ゴルゴーンさん。

　まあ、驚きますよね。

　本来な石化するんですから。

　わたしの場合、心の中で完全回復(フルリカバリー)を唱えることで、石化しても解除することができたりします。

　以前、ゴルゴーンさんとお会いした時は、この方法で乗り切りました。

　ただ……今回は、完全回復(フルリカバリー)を唱えていないんですよねぇ。

　唱える前に、石化が解除されるので……。

　恐らく、不老不死(イモータリティ)の効果が発動したのだと思います。

　ゴルゴーンさんの石化は、即死攻撃ではありませんから。

　そんなわたしを前に、ゴルゴーンさんは言葉を続けました。

「やはり、お主は……あ(・)の(・)時(・)の神官か！」

　あの時の？

　ゲームではお会いしたことが、ありますけど……。

「初対面ですよね？」

「何をぬかすか！　幼き姿に変わろうと、妾は騙されぬぞ……この化け物がっ!!」

　化け物って……酷くないですか？

　ゴルゴーンさんだけには言われてくありません。

　でもそれ以上に気になる言葉がありました。

　『幼き姿に変わろうと』

　それって、大人のわたし。

　つまり……ゲーム内での、わたしの姿を見たことが、あるってことですよね？

　だとすると、ゴルゴーンさんもエンシェントワールドのことを覚えている可能性があります。

　そのことを確認しようと思ったのですが……。

　ゴルゴーンさんは、踵を返し、この場から離れてしまいました。

　それはもう、ものすごい勢いで。

　そんなゴルゴーンさんの後ろ姿を眺めていると、お兄さんが近づいてきたのです。

「私達は……助かったのでしょうか？」

「そうみたいですね」

「全て、貴女様のお陰で御座います……心より感謝申し上げます」

「いえいえ、そんなことないですよ」

「謙遜しないで下さい。貴女様はティーニヤの手紙にあった通り、素晴らしき御方だと理解致しました」

　あれ？　さっきから、お兄さんの言葉遣いがヘンですね。

　急に丁寧になったような……。

　それに、ティーニヤさんのお手紙の内容。

　なんだか、ものすごーく嫌な予感がします。

「あの～、お兄さん？　そのお手紙に、わたしはなんと書いてあったんですか??」

「『ディーネ様は女神様ですから失礼の無いように』……と、ありました。私もその通りだと思います」

　そして、深々と頭を下げる、お兄さん。

　なぜか、兵士さんたちも同じように頭を下げていたのです。

　そこで一言……。

「わたしは女神様じゃなくて……人族の神官さんですからーっ!!」

　深淵の谷(アビスバレー)に、わたしの叫び声が響くのでした。