辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんと深淵の谷 ①』

　ティーニヤさんを安心させるべく、深淵の谷(アビスバレー)に向かうことを決めたワケですが……。

　大事なことを聞き忘れていました。

　まずはそれを確認します。

「そう言えば……ティーニヤさんのお兄さんは、いつ出発する予定なんですか？」

「ええと、今日が１週目の『水の９日』になりますから……明後日ですわね。２週目の『光の１日』の朝には出立すると思いますわ」

　水の９日？　光の１日?!

　どこかで聞いたことがあるような……。

　あっ！　こちらの世界の１週間のことでしたね。

　１週間は10日もあるんでしたっけ。

　入院している時から曜日の感覚とかなかったので、すっかり忘れていました。

　では気を取り直して……。

「そうですか。それでは明後日の朝、アルファルムンの裏門で、お兄さんと合流すれば良いですよね？」

「ええ。それで、お願い致しますわ。お兄様にお会い出来ましたら……この書状を渡してくださいな」

　そう言って、とても立派な封筒を手渡されます。

　裏には赤いロウソクで、封が押されていました。

　確か『封蝋』と言うんですよね。

　中世のお手紙みたいで素敵です。

　そのお手紙を眺めながら、ティーニヤさんに訊ねます。

「わかりました。ちなみに……このお手紙には、なにが書かれているのですか？」

「その書状には、わたくしとディーネさんが良き友人同士である事が記載されてますわ」

　良き友人？

　確かにティーニヤさんとは、仲良くさせてもらっていますが……。

「それだけですか？」

「それだけですわ。ですが、とても重要な事ですのよ？　通常であれば、人族が大国の領主と同行するなど、あり得ませんもの」

　ティーニヤさんの言葉を聞いて、ハッとしました。

　それと同時に、納得します。

　平凡な人族のわたしと、領主さんを務める、ハイエルフさんの、お兄さん。

　なるほど……。

「わたしとお兄さんとでは、身分が違い過ぎますね」

「ディーネさんの実力を知らぬ者は、そう思いますわよね。ですから、わたくしの友人である事が、重要になってきますの。お兄様なら、妹が認めた相手を、ないがしろには致しませんからね。それに……ディーネさんは女神さ…………ゴニョゴニョ」

「それに？　なんですか??」

　最後のほうが聞き取れませんでした。

　もう一度、言って貰おうと思ったのですが、ティーニヤさんは首を横に振ります。

「いえ……なんでもありませんわ。それより、ディーネさんのお連れの方は４名ですわよね？」

　４名？

　なぜその数字になるのでしょうか??

　理解できず、今度はわたしが、首を横に振りました。

「いえいえ、シュヴァルツさんとフウカさんしか連れていきませんよ？」

「え？　アンデイルさんと、アスィミさんは、お連れになりませんの??」

「一緒なら心強いんですけどね。お二人は日中の見回りがありますから」

「……あっ、そうでしたわね。わたくしとした事が失念してましたわ。どうしましょう……」

　頭を抱えるティーニヤさん。

　かなり困っているようです。

「もしかして、４人連れて行かないとダメな感じですか？」

「ええ。その書状に、ディーネさんのお連れの方は４名居ますと書いてしまいましたの」

「あらら……書き直すわけには、いかないんですか？」

「無理ですわ。わたくしが執筆した事を示す、紋章の入った羊皮紙の在庫がありませんの」

「そうですか……まあ、あとの二人は、なんとかしますよ。ですから、気にしないでくださいね」

　◇　◇　◇　◇　◇

　……とは言ったものの。

「なるほどねぇ……で、そのひとりが、アタイってコトなのかい？」

「すいません。ベリアさんしか頼める人がいなくて……」

　ベリアさんたちが暮らす、食堂の一角。

　そこでわたしは、ベリアさんに頭を下げています。

「まあ、良いさね。領主サマが深淵の谷(アビスバレー)に行くコトになったのは、アタイにも責任があるさね。それに、ボスの姿をしってるのは、アタイくらいだしね。お嬢ちゃんに、つきあうよ」

「ありがとうございます！」

　わたしは再び頭を下げました。

　そして顔を上げると……。

「まだひとり空きがあるなら、ウチもついて行くっすよ！」

　嬉しいことに、リアットさんが名乗り出てくれたのです。

「リアットさんも、ありがとうございます」

「お礼を言いたいのは、ウチのほうっすよ」

「はい？　それは……どう言うことですか??」

「お嬢サマは、ウチらがハンターギルドに入った経緯を知ってるんっすよね？」

「ええ、まあ。ベリアさんのお仲間さんが、解毒魔法が効かない毒を受けたと……その毒の治療をする代わりに、ハンターギルドに入ったと聞きました」

「そん時の毒を食らったのが、ウチなんすよ」

　リアットさんのお話に、思わず言葉を失いました。

「…………え？　そうだったんですか?!」

「そうっすよ。だから……姐御や仲間たちをあんな目に遭わせたアイツが許せないっす」

　アイツと言うのは、ハンターギルドのギルドマスターさん……。

　つまり、ダークエルフさんのことですよね。

　リアットさんの目から、憎しみの感情みたいなものが溢れ出ているように感じました。

　気持ちは、わかります。

　わたしも、大切な家族が同じことをされたら、正気を保っている自信がありませんから。

　それでも……。

「復讐とかしたらダメですよ？　誰かを恨み続けることは、それだけで心も体も疲れちゃいますから。辛かったことを忘れてください……とまでは言いません。でも、これからは楽しいことを考えて欲しいと思います。リアットさんにとって、ここでの生活は楽しくないですか??」

「そ、そんなの……楽しいに決まってるじゃないっすか！　それに、すごく幸せっす!!」

「ならそれで良いじゃないですか」

「そうっすね。でも……ウチは、お嬢サマと一緒に深淵の谷(アビスバレー)に行くっすよ。アイツをとっつかまえてやるっす！」

　やる気を滲ませる、リアットさん。

　そこに、憎しみの感情は見られませんでした。

　良かった。

　そう思いつつ、ベリアさんに視線を移します。

「アタイかい？　アタイはもう恨んでなんかないさね。ただ……この生活をぶち壊すようだったら、ただじゃおかないね」

「それは、わたしも同じですよ。まあ、絶対にそんなことは、させませんけどね……フフフ」

「お、お嬢ちゃん?!　あ……いや、なんでもないさね」

　ベリアさんが、わたしから視線を逸らしました。

　なにか、あったのでしょうか？

　理由はわかりませんが、ベリアさんが怯えたような表情を浮かべています。

　うーん、ちょっと気になりますね。

　まあ、それはさておき。

　これで同行者さんを無事確保です！