辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんと海底神殿』

　ベリアさんを含む10人の奴隷さんたちを乗せた小さな馬車。

　その馬車は迷路のような道を進みながら、再びアルファルムンの正門へと向かいます。

　途中で冒険者ギルドに寄り、ゴールドランクの冒険者さんを２人雇いました。

　イールフォリオまで、ベリアさんたちを護衛をしてもらうためです。

　冒険者ギルドでは……。

「人族が金を持ってるのか？」

　……なんて言われましたけどね。

　金貨を100枚ほど出したら、それ以上なにも言われませんでした。

　ちなみにこの中には依頼料の他に、中古の馬車とお馬さん二頭の代金も含まれていたりします。　

　わたしにはシュヴァルツさんがいるので、お馬さんにも馬車にも乗ることはないですよ？

　でも、ベリアさんたちは今後必要になるかもしれません。

　それに新しいお家には、馬小屋もありますからね。

　無駄にはならないはずです。

　そんなことを考えていたら、ベリアさんに声をかけられました。

「お嬢ちゃん……いや、主サマは太っ腹だねぇ」

「別に『お嬢ちゃん』でも、かまわないですよ？」

「そう言うワケにはいかないさね。アタイらがバラバラにならなかったのは、お嬢ちゃんのお陰……って、またアタイは……」

　言い間違えたことに、ベリアさんは申し訳なさそうに頭を抱えます。

「ムリしなくて、いいですよ。わたしも自分が主さんだとは思ってませんから」

「なんか……悪いね」

「いえいえ、お気になさらずに」

　そうこうしているうちに正門に到着。

「ではここからは別行動ですね」

「お嬢ちゃんは一緒に来ないのかい？」

「ちょっと寄りたいところがあるんですよ……」

　せっかくアルファルムンまで来たのですから、行かずにはいられません。

　そう……今日こそは、エーリィル様のところに行くのですっ！

　はやる気持ちを抑えつつ、わたしは言葉を続けます。

「……なので、次はラドブルクでお会いしましょう。イールフォリオに着く前に、色々と準備しておきたいので」

「そうかい。気を付けるんだよ」

「はい。ベリアさんたちも気を付けてくださいね」

　お互いに手を振り、門を出たところで、お別れしました。

　ベリアさんたちを乗せた中古の馬車は南に進路を取ります。

　順当にいけば、ラドブルクに着くのは15日後。

　少しばかり長旅になりますが、お家の修理もあるので、これくらいが丁度いいのかもしれません。

　ベリアさんたちを見送ったあと、わたしは東に向かって歩き出します。

　左手に見える高い壁を横目に見ながら進んで行くと、潮の香がしてきたのです。

　そして、さらに進んだ先には、ポルトヴィーンに匹敵するほどの大きな港がありました。

　そこで小さな、お船を借ります。

　……と言っても、シュヴァルツさんが乗るので全長は10メートルくらいありますけどね。

　お船を動かすには風の魔法が必要とのこと。

　なので通常だと風の魔法が使えるエルフさんが、船員さんとして乗り込みます。

　ただ……これから行くところは、他人にはしられたくないんですよねぇ。

　ですから、借りるのはお船だけにしました。

　船員さんの代わりは、フウカさんにお願いします。

　フウカさんは低位の風の精霊さん。

　でも血盟の儀式により、能力が向上しているのです。

　普段はお掃除に使う弱い風しか扱いませんけどね……。

「おお！　速い、速い!!」

　今のフウカさんは、凄まじい威力の風の魔法を放っていたりします。

　それはまるでモーターボートに乗っているような感覚。

　なんて、実際に乗ったことなどありませんが……。

　そのくらい速いと言いたいのです。

　フウカさんのお陰で、最初の目的地である小島に到着。

　お船は流されないように、しっかり固定しました。

「さて……行くとしますか」

「何処ニ行クノデス？」

　フウカさんに訊ねられ、わたしは海を指さします。

「海底にある神殿ですよ」

　恐らくそこに、エーリィル様がいるはずです。

　あれはマルグニウムと言う素材を探しに行った時でしたっけ。

　たまたま海底にある神殿を見つけたんですよね。

　そこでエーリィル様とお会いしました。

　え？　そんなことよりも、なぜ海底に潜れるかって??

　それはあとで説明しますね。

　フウカさんとシュヴァルツさんが不安げな顔をしているので。

「海ノ中ニ入ルデス？　フウカ、溺レルデス」

「くぅ～ん……」

「大丈夫ですよ。溺れたりなどしませんから」

　自信満々に答え、わたしは魔法を発動します。

「デュアルバブルドーム！」

　魔法名を告げて現れたのは、わたしたちを包み込む、半円状になった二重のお水の泡。

　外側のお水の泡は直径６メートルで、内側のお水の泡は直径５メートルほどです。

　両方ともお水の厚さは50センチ程度あるので、隙間も50センチくらいになりますね。

　『ムーブ』と唱えると、わたしを中心に２つのお水の泡が移動を始めます。

　そしてそのまま海の中へ。

「ワッ！　海ノ水ガ入ッテコナイデス!!」

　フウカさんは驚きの声を上げました。

　ビックリしますよね。

　わたしも、お水の魔法が他のお水の侵入を防ぐと知って、目を丸くしましたから。

　でもまあ、ＰＶＰ(対人戦)の時にバブルドームで相手のお水の魔法を弾いたりできたので、もしかしたら……と言う気持ちはありました。

　その予感はズバリ的中し、海の中に入れるようになったと言うわけです。

　さらに内側のお水の泡にだけに『フルスピン』を掛けます。

　こうすることで、海の中に入っても渦が発生しません。

　まあ、外側のお水の壁は簡単に突破されちゃいますけどね……って、あれれ？

　説明の途中で、すいません。

　スピアーシャークさんが、現れてしまいました。

　お水の魔法が発動していると青白い光を発しますからね。

　お陰で見通しは良くなりますが、モンスターさんには遭遇しやすくなるのです。

　それがこの魔法の欠点なんですよね……。

　それはさておき、このスピアーシャークさん。

　お鼻の部分が槍のような形をしている、とても狂暴なサメさんだったりします。

　鋭くて長いお鼻は、お船の装甲も簡単に貫くと言うお話です。

　そのスピアーシャークさんが、こちらに向かって突撃してきました。

　そして内側のお水の泡に、スピアーシャークさんのお鼻が触れた瞬間……。

　ものすごい勢いで弾き飛ばされ、横に回転しながら遠くに流れて行ったのです。

　海の中なので、大きなケガはしないと思います。

　ただ、目は回っていると思いますが……。

　こんなことを何度か繰り返し、目的地に到着。

　そこは、お日様の光が届かない海の底。

　水深は200メートルくらいだと、エーリィル様は言ってましたね。

　でも海底にある神殿は、青く輝いていたのです。