辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんと迷宮都市 ①』

　よその町から冒険者さんが来たことにより、イールフォリオの町は賑やかになっていました。

　領民のかたたちが増えて、ティーニヤさんも喜んでいましたが……。

「はあ……また冒険者が騒ぎを起こして、ギルドに苦情が来たそうですわ」

　問題も出ているようです。

　ギルドに寄せられる苦情のほとんどが、新たに拠点登録した冒険者さんたちによるもの。

　お酒を飲んで夜中に大声を出しているとか。

　元々住んでいるエルフさんたちに、ちょっかいを出して喧嘩になったとか。

　町の中で冒険者さんたち同士が言い争いになり、決闘寸前までいったとかなんとか……。

　そんなお話も耳にしましたね。

　辺境の静かな町でＰＶＰ(対人戦)とか、やめて欲しいところです。

　まあ、他の迷惑行為もですが……。

　ため息を吐き、頭を抱えるティーニヤさんに向かって、わたしは言葉を返します。

「大変ですね。でも、ちょっと意外です。皆さん、そんなことをするようには見えませんでしたから」

　全員とは言いませんが、新しい冒険者さんたちにご挨拶とかされました。

　その時は、とても礼儀正しかったと思います。

　そんなわたしの印象とは逆に、ティーニヤさんは首を横に振ったのです。

「それはディーネさんの前だからですわ。他所の町から来られた冒険者は、ディーネさん目的で拠点の登録を変更しましたのよ？　その方に嫌われるような行為は致しませんわ」

「言われてみれば、確かにそうかもですね」

　わたし目当てと言うのは、未だに信じられませんが。

「あとはシュヴァルツ様の存在が大きいかも知れませんわね」

「シュヴァルツさんですか？」

「ええ。神獣の中でも高位に位置するフェンリルの一族が、町を歩いているんですのよ？　それだけで十分脅威に感じると思いますわ」

「脅威ですか……シュヴァルツさんは怖くないですけどねぇ……」

「ディーネさんから見たら、そうでしょうけど。周りの目は違いますわ。特にシュヴァルツ様の場合、ディーネさんと居る事で弱点が無くなりますもの」

　弱点が……なくなる？

　ティーニヤさんのお話に、わたしは首を傾げました。

「それはどう言う意味ですか？」

「シュヴァルツ様は、単独でシェドナーマッシュルームを探したりしませんわよね？」

「そうですね。いつも一緒に探してますから…………あっ！」

「お気づきになられたみたいですわね」

「はい。弱点って、そう言うことですか」

　素早さに特化したフェンリルさんの一族は、弱点らしい弱点はありません。

　物理攻撃だけでなく、魔法の攻撃も躱してしまうと聞きますから。

　まあ、ゲーム内での設定ですけどね……。

　ここからは現実(リアル)なお話。

　ただし、シェドナーマッシュルームを探している時だけは唯一無防備になります。

　さらにシェドナーマッシュルームの煮汁から精製された香水を撒くことで、その素早さを封じることができるのです。

　そう……これはハンターさんたちが使っていた卑劣な手段。

　でも、それを知っているなら対処は可能です。

　匂いがしたら近づかなければ良い。

　ただそれだけなんですから。

　つまり……危険を察知できる人物がそばにいれば、弱点はなくなる。

　それに、わたしはシュヴァルツさんを守れる、お水の魔法があります。

　例え襲われたとしても無傷で切り抜けられる自信があるのです。（えっへん）

　ティーニヤさんの言葉の意味を理解し、わたしは納得しました。

　ところがティーニヤさんは、再び深いため息を吐いたのです。

「はあ……ディーネさんとシュヴァルツ様みたいなお二方が、町の見回りをして頂けたのなら、苦情も減りますのにね」

「すいません。神官さんと冒険者さんのお仕事をしながら町の見回りをするのは、さすがに難しいです」

「わ、わたくしったら……そんなつもりは、ありませんのよ」

「わかってますよ。でも困りましたね」

「そうですわね」

「「はあ……」」

　ティーニヤさんの最後のため息は、わたしも一緒に吐くのでした。

　とまあ、そんなことがあったので、エーリィル様のところには行けずじまい。

　結局なんの案も出ないまま時間だけが過ぎ、ベリアさんたちを迎えに行くことになったのです。

　◇　◇　◇　◇　◇

「門よ開け(ゲートオープン)！　移動目的地(デスティネーション)アルファルムン!!」

　神具の腕輪を使い、わたしたちはアルファルムンにやって来ました。

　ところが神殿の中には誰もいなかったのです。

　このパターン、多くないですか？

　一応執務室を覗いてみましたけど、神官さんの姿はありませんでした。

　それと同時に妙な違和感を覚えたのです。

「この執務室……奇麗過ぎると思いませんか？」

　お掃除された状態をキープしていると言いますか……。

　すいません。

　上手く説明できないですね。

　でもわたしの疑問に、フウカさんがコクリと頷きました。

「コノ部屋ハ、長イ間、誰モ使ッテ無イデス」

「フウカさんには、わかるんですか？」

「判ルデス。フウカハ、オ掃除ガ得意デス。部屋ノ状態ヲ見レバ、見当ガツクデス」

「なるほど」

　さすがはお掃除のプロですね。

　なぜこんな状態になっているのか気になるところですが、今はそれどころではありません。

　そろそろベリアさんが到着する頃です。

　わたしたちは急いで神殿をあとにするのでした。

　そして迷路のような道を進みながら、アルファルムンの正門に向かいます。

　持ってて良かった迷宮都市の地図。

　お陰で迷うことなく正門にたどり着くことができました。

　そこで数日前にポルトヴィーンで見送った、一台の馬車を見つけたのです。

　その馬車から降りてくる、ベリアさん。

　周囲に野次馬さんらしき数名のエルフさんたちがいましたが、構わず駆け寄りました。

「ベリアさーん！」

「お、お嬢ちゃん?!　もう来てくれたのかい??」

「ええ、まあ。ちょっと事情がありまして……」

　ベリアさんとお話していると、衛兵さんらしきエルフさんが、こちらに近づいて来たのです。

　なぜか少し怯えた様子で。

「ふぇ、フェンリスヴォルフを連れた人族の娘よ。何を勝手に話している。き、貴様もこいつの仲間なのか？」

　あー、シュヴァルツさんの姿に怯えていたんですね。

　こんなにモフモフで素敵なのに……。

　でも、ティーニヤさんが言っていた『脅威に感じる』とは、このことだったんですねぇ。

　シュヴァルツさんの良さがわからないとは非常に残念。

　ですが理解はしました。

　それはさておき。

　衛兵さんの質問に答えるとしましょう。

「まだお仲間さんではないですけど、これからお仲間さんになる予定です」

「何だと？　事と次第によっては貴様も捕らえるぞ！」

「それは困ります。とりあえず、こちらを読んでください」

　そう言って、ファフルさんに書いてもらった推薦状を渡しました。

　その内容を確認した衛兵さんの顔色が、見る見るうちに青くなったのです。

「た、大変失礼致しましたっ！」

　謝罪の言葉と同時に、深々と頭を下げる衛兵さん。

　急すぎる態度の変化に思わず驚きます。

　推薦状の効果って、すごいんですね……。

　ファフルさんは、一体なにを書いたのでしょうか？

　それが気になるところです。