辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんと大切な家族 ②』

　目の前で壊れていくマイホーム……。

　一体何が起きていると言うのでしょうか？

　それを確認すべく、わたしはゆっくりお家に近づきます。

　すると入口の奥で、緑色に輝く小さな球体が浮いていたのです。

　緑色に光っていると言うことは、風の魔法なのかもしれませんね。

　しかし、風の魔法使い(ウインドウィザード)さんの姿は見当たらず。

　では、どうやって魔法を発動しているのでしょうか？

　不思議です。

　しばらく様子を見ていると、その球体はさらに大きな光を放ちました。

　そして、こちらに向かって勢いよく飛んで来たのです。

　危険を感じたわたしは、咄嗟に両手を前に伸ばします。

「ウォーターフォール！」

　瞬時に展開される、お水の壁。

　もとい、滝です。

　緑色の球体は、お水に触れると同時に地面に叩きつけられました。

　あれ？　落ちましたね。

　今のが魔法による攻撃なら消滅するはずなのですが……。

「まだ緑色に光ってますね」

　ただ、襲って来た時ほどの明るさはありません。

　辛うじて光っている感じです。

　不思議に思い、魔法を解いて、しゃがんで観察することに。

　そこで驚くべき事実を知るのでした。

「……え？　女の子っ?!」

　緑色の球体は魔法ではなく、二頭身サイズの小さな女の子だったのです。

　光が弱まったことで、はっきりと確認できました。

　ただ、ウォーターフォールの衝撃で気を失っているようなので……。

「完全回復(フルリカバリー)！」

　取り合えず、治療しておきました。

　ほどなくして、女の子は目を覚まします。

　そしてわたしを見るなり、突然泣き出したのです。

「グスン……ドウシテ、一人ボッチニシタデスカ……」

　感情の乏しい、片言みたいな話し方。

　それでも心に突き刺さるものがありました。

　『一人ぼっち』と言うキーワード。

　わたしはこの言葉で気づいたのです。

　この女の子がエリミア様の従属精霊さんだと言うことに。

　ご主人様がいなくなってから、ずっと淋しい思いをしてたんですよね。

　それなのに、ようやく誰かが来たと思えば数日もの間、お家を空けて……。

　暴走する気持ちもわかります。

「そんなつもりはなかったのですが……ごめんなさい。もう、ひとりになんてさせませんから、許して貰えませんか？」

「本当デスカ？　デモ貴女ハ人族デス。マタ一人ボッチニナルデス」

　寿命のことを言ってるのでしょうね。

　精霊族はエルフさんと同様に長寿だと聞きますから。

　以前クエストでお会いした、大地の精霊さんも『儂はかれこれ千年生きとる』と豪語してました。

　もちろんゲーム内でのお話ですよ？

　ですが今までの感じだと、こちらの世界も同じであると考えられます。

　なのでここは精霊さんを安心させる一言が必要です。

「心配することなんてないですよ？　わたしは人族でも長生きできると思いますから」

　それこそ永遠に。

　しかもこの貧相な体形まま……。

　思い出したら憂鬱な気分になりました。

　頭を押さえていると、精霊さんは疑いの眼差しを向けてきます。

「本当ニ長生キスルデスカ？」

「本当ですよ。ちょっと見ててくださいね」

　信じてもらえなさそうなので、シュヴァルツさんに協力してもらうことにしました。

「シュヴァルツさん。右手を上げてもらえますか？」

「わおん」

　そして、その手を握ります。

　少し強めに握ったからか、手のひらから少し血が流れてしまいました。

　それを見た精霊さんが、わたしの手元に慌てて飛んで来たのです。

「何ヲシテルデスカ！　黒イフェンリル様ノ爪ハ危険デス!!　スグニ毒ヲ吸イ出スデス」

　そう言って、手のひらに口元を近づけました。

　でもそれが……。

「きゃっ、くすぐったいですよ。わたしなら大丈夫ですから」

「ドウシテ平気ナノデスカ？」

　この精霊さんになら、本当のことを打ち明けても良いですよね。

　わたしのことを心配してくれているのですから。

「実はわたし、女神様から不老不死(イモータリティ)と言う加護を授かってるんですよ。なので、そう簡単にいなくなったりしません。これで、ひとりにしないと信じて貰えますか？」

「傷ガ消エテルデス。コレガ女神様ノ加護デスカ……信ジルデス！　貴女ト契約スルデス!!」

「うーん、契約ですか……」

「嫌デスカ？」

　精霊さんが不安そうな顔をします。

　それを見て、わたしは慌てて首を横に振りました。

「いえいえ。契約するくらいなら、わたしと家族になりませんか？」

「家族ニ……ナルデスカ？」

「嫌ですか？」

　今度はわたしが同じ言葉を精霊さんに返します。

　すると精霊さんも首を横に振りました。

　ぶるんぶるんと凄い勢いで。

　そして、もじもじしながら、頬を赤く染めたのです。

「貴女ノ家族ニ……ナリタイデス。オ願イシマスデス」

「こちらこそ、よろしくお願いします。わたしのことはディーネと呼んでくださいね。それと、黒いフェンリルさんではなく、シュヴァルツさんです」

「わおん♪」

「ディーネ様、シュヴァルツ様、ヨロシクオ願イシマスデス」

　え？　それだけですか??

「失礼ですが、お名前は？」

「低位ノ精霊ニ名前ナド無イデス」

「そうなんですか。迷惑じゃなければ、わたしがお名前をつけても良いですか？」

「良イノデスカ？」

「もちろんです」

「オ願イシマスデス」

　ペコリと頭を下げる精霊さん。

　その精霊さんの頭には、お花の髪飾りがありました。

　それを見て、わたしは閃きます。

「フウカと言うのは、どうですか？」

　風の花と書いて、風花。

　こちらの世界には漢字が無いので、カ(・)ナ(・)読(・)み(・)みたいな感じになっちゃいますけどね。

　風の精霊さんですから、お名前のイメージにあっていると思います。

「フウカ、デスカ……」

「ダメですか？」

「駄目ジャ無イデス！　トテモ良イデス。アリガトウナノデス♪」

　そう言って精霊さんは手のひらで踊り出しました。

　その瞬間、精霊さんの体が金色に輝いたのです。

　あ……シュヴァルツさんの時にも同じことが起きましたよね？

　それがなんなのか、未だにわかりませんが。

　そんなことよりも、くるくると回る姿が、とっても可愛らしいです。

　そこまで喜んで貰えるとは、わたしも嬉しくなります。

　こうして風の精霊さんこと、フウカさんが、わたしにとって二人目の大切な家族になったのでした。