光沢の雛
可愛いは、自分よりも弱いという事。
可愛いは、弱くて愛らしいという事。
可愛いは、殺せるって事さ。
～実録 ＦＰＳ中の友達より
私が理想になる事は無い。
理想はいつも遠退いて、其処に有るのは溢れる事しか知らない欲望と、溺れるような恋心が”私が生きる理由”だった。今でも変わらない理由はいつも傍にいて、でもそれが実る事は無い。それが実る頃には破綻することを知っているから、私はソレを叶えないでいる。
一方通行の恋愛程虚しいモノは無い。
あふれんばかりの思いは貫くばかりかそれを加工品へと変えるだろう。私はソレを止める事は出来ないし、だからこそ叶う事は無い。彼の死因が血を含み続けた斧であるのと同様に。
私の死因も、深い深い泡立ちさえ見えなくなるような……。
この世界にゴールがあるとするなら。それは、互いに飛び込んだ水面の底。
そんな話を思い出したのは、理想。という言葉を、目の前の子供が文節に含めたからだった。
自分の夢と称した其れは、この村を離れ新しい場所に行くという物だ。その為に拳を磨き、何時か新しい世界を見るために精進を忘れないらしい。彼が修行と称して傷をつけている大木は彼の練習の成果によって傷付けられていた。イーチス人は体格こそ多民族より劣るモノの、その見た目とは裏腹に力と戦闘技術に長けていると聞いている。
その拳は確かに鍛錬を重ねていた。力と技術は確かに彼の修行の成果だろう。そうして鍛えた拳の先に、何を見ているのかは私の知るところではない。それ以上を語らない彼に、私も語る事は無い。そういう関係で終わると思った。
ふと、彼はそれを言うまでは。
「一緒に旅をしたい人がいる」
その為に体を鍛え、彼女を守れるくらいに強くなる。
その言葉を、彼は喜びを漏らしつつ語っていた。
単調にほめられるのも悪い気はしないと彼は笑っていた。自分よりも小さい存在が喜ぶ様は、私にとっても可笑しくて可愛げのあるモノだ。
何せ、私は自分よりも強いモノにしか対したことが無い。
彼は、確かに誰よりも強くなるのだろう。
”エフェクトスキル”
自分の”開拓”は、これに当て嵌まる。森林を、動物を、地面さえ加工された物に変えてしまう其れは、何も道を切り開くために使われるだけでは無い。一服も孤独も含めた無駄な時間が好きなのは変わりないけど。自分のそれは、好きでも嫌いでも全てを変えてしまう。
会話の礼と称し、私は小さな枝へと斧を振った。
切っ先が当たった瞬間、光沢が発生する。
お礼の心算で斧を握り、自分は”それ”を割いた。
還元し加工され、それは人の物へと変える。
そこには、一つの包帯があった。
木製の繊維で織られた其れは、売り物としては少しばかり歪であるかもしれない。厚みを少しばかり感じる少年の腕に巻くと、少年は不機嫌そうな顔を変えることなくお礼を言う。
そんな顔をする少年は、”特有の表情だ”だと語る。私達にとっての真顔と同様、その表情には意味は無い。ただ、怒りが共通として有る自分たちは、常に怒りを共有する。烈火の如き感情を常に持つ。それは自分たちが持つ共通の間隔に過ぎず、自分たちの心情は常に怒りで満たされている訳ではない。怒りは常に心にあるけれど、それを超えるほどの感謝で満たされている。
子供らしくない返答に、私は頭を小突いた。
笑う事が苦手な少年は、お礼を言いながらも表情を変えることない。
そんな少年に、自分の趣味は見せるモノでもなかった。
自分の心を隠し、平常な心を常に気にする私は、常に上辺だけだ。
私は、斧を振る。
肉に分かれ
素材に返り
人のモノへと化す。
その工程に人は存在しない。しかしそれには人の手が加えられる。自分の手が工程を省き介在するを知っている。残酷で残虐的なこの工程に、自分の意思も存在も確かに此処に有る。
それは、私自身と言っていい。
渡してきた物の全てがここに詰まっている。それは私の人生そのものだ。全部を全部加工して出来ている自分自身の罪と罰だ。
深い深い森の中。修行と称して鍛錬を続ける彼を早く帰させた。草木の微かなゆらめきと、明らかな敵意を持つ動物たちの気配を感じ、私は”帰ろう”と声を出す。少年もそれに気づいたようで、息を殺しながら村へと案内をする。
獣の意思が此方を確実にとらえた時、私は彼を突き飛ばし身の丈以上の斧を振っていた。それにはこびりついて離れない、赤黒い鉄さびが付けられている。
鉄さびに浸された其れは確実に大きいサルの頭を捉え、こちらに向けて噛み千切ろうと飛び掛かるそれを真っ二つに切り裂いた。それは光沢を見せ、毛皮と肉と骨になる。工程を省いたいつも通りの光景に私は嘆息をし、その子供の目を見た。
その眼には、恐怖は無かった。
その眼には、怒りは有った。
しかし、その表情は、確かに私が見た事が無い表情をしていた。
そんな表情でこちらを見る人間を初めて見た。いや、普通の人とは違う表情で見た人間は二人目だった。それが嬉しかったのか喜ばしかったのか私には分からない。本人さえ分からない感情は誰にも分からないだろう。……ただ、私は。
その表情に、いくらか安堵をした。
何故だろうという疑問符は、彼に声に掻き消される。
実に陽気で村人らしくない少年は、私の手を取り村へと案内をした。
私の表情は……。
少しばかり、笑っていたと思う。
