ミルの村
怒りは伝染する。
しかし、我らの怒りは、ただ一個の感情であったはずなのだ。
我々の怒りは、方向性を失い何時か散り散りとなって霧散するだろう。
そうして、我々は居なくなるのだ。
都市、ウッドタウン
三国の中でも中性的な立ち位置なその都市は、疎に現存する原住民たちに対しても同じ構えを崩さない。都市の名ともなっている樹木”ウッド”を中心としたその街は、円形に広がる緑豊かで様々な民族文化の交流所でもある。
彼等の文明や技術。培われた様々な民族文化が彼の都市を支えている。
「元々、我々の祖先はあの木を中心として始まった」
初老の彼女。
ミル＝ヤクと呼ばれる彼女は、この村の長であり祭を執り行う巫女でもある。
ミルの村と呼ばれる其処は、ウッドタウンより南西の方向に存在する小さな村。
「我々は、他人を許容する。それが誰であっても」
厳かな口調だった。
その老人は確かに鋭気を感じる事は無かったが、口調から、言葉から。彼女の話には、確かに力がこもっていた。
「我々にとって敵などいない。我々は等しく神の前で平等であり、すべては平等に恵みである。これがこの村の掟だ」
そして、鋭い眼光は此方を睨んでいる。
「つまり、平等に餌って事？」
「違うな、若造。ここでは、平等に生の権利があるのだ」
周りにいるモノたちも、同じような眼光を見せる。
その雰囲気は歓迎というよりも敵意に近いが、言葉にはそれを含まれていない。
妙な違和感ばかりを残した村に、部長は余計な口を挟む。
「貴様らが何者かは分からんが、この村への常駐は許可する。だが、我々は誰もを受け入れる代わりに、其処への干渉をしない。貴様らの”来客”は、貴様らの責任の下で行え」
「口が汚い婆だなぁ。敬語って知ってる？」
「卑屈な客人に対しては、口頭での礼儀を変えるのがこの村での規則でな」
「随分と他人行儀な規則だね。僕だったら耐えられなくて変死しちゃいそう」
「貴様は、特に他人に対しての敬意が足りなさそうだ」
今にも襲い掛かりそうな若者たちを制止し、彼女は続ける。
「ははっ。あんな目で人を見る奴らには言われたくないね」
其れの間に入る様に、ラステラは言葉を投げかけた。
それと共に部長の背中を殴りつけたのを私は見る。
余計な言葉を。……と、洩らす言葉をついでに。
「急な無礼ゴメンね、ヤクさん。この馬鹿も悪気があって行っているんじゃないんだ。ただ、食料も寝床も用意してくれたことに裏があるのか疑っていて、それを丁寧にいう事が出来なかったっだけで。この辺りは”他人”に対して寛容じゃない種族が多いと聞いているから」
「それは間違いだ。我々は他人に対して寛容だよ。何せ、我々は一個の感情で繋がっている。我々は、常に一つだ」
「……それは？」
老人は吐く。
言葉通りの目を宿しながら。
「怒り。さ」
