成人の罪

ー重罪ー鎖巫子の罪

　非話は淡々と言ってるが、辛さを隠してる。鎖巫子は黙って聴き続けた。

「その後はクズどもからいじめの対象にされ、散々な目にあった。お終い」

　非話は話が終えると鎖巫子に問いかけた。

「君も僕が間違ってると言いたいかい？ 頭のおかしい人間だと思ってる？」

「……普通、やられたらやり返すのが基本だ。他の奴まで考えてまで行動するのは、異常だなお前」

　ニヤリと笑いながら答える鎖巫子。良い意味での言い方だ。非話は嬉しくて思わず笑ってしまった。

「嬉しいね。初めて言われたよ」

「お前が悪いと言った先生は、クラスの無視について何もしなかったのか？」

「何も……知っていて問題にしなかったんだ。僕は完全に悪者扱いだ」

「そいつの名を教えろ。クビにしてやる」

「君にそんな力あるのかい？ それに彼は結構な歳だったから、僕が調べた時にはすでに亡くなっていた。仕返しもできずに人生を終わらせやがったんだ」

　非話は歯を食いしばり、握りしめた手が震えていた。その時の事を思い出して悔やんでいるんだ。

「ならお前は誰に復讐する？ いじめをしてきた人達なら数えきれないだろう。そうするとお前は大量殺人犯、それ以上の犯罪者になるぞ」

「まさか。僕だってそんなことするつもりはないよ。でもね……これでいい訳ないんだよ。クズどもは僕を忘れていい思い出の記憶になる。そんなの許せないね」

　理想はあるが、その方法がない。非話は方法さえあればやりかねないだろう。鎖巫子がやる事を教えたら非話は協力するかもしれない。

　いつまでも疑う訳にはいかない。その前に鎖巫子は問題を出すことにした。

「いじめられっ子は弁当をどこで食うべきか……お前にわかるか？」

「……え？」

　非話はいきなりの質問に驚いた。鎖巫子は何も言わずに待っていると、非話は頭を悩ませた。

「うーん……人気のない場所、もしくは自分の席で座って食べるか……どっちかはいじめるクズがどうするかで僕は決める」

「いい答えだ。まあ正解はないんだが……私はこれを利用した時があったな」

「へえ……聴きたいな」

「高校生の頃だ。私は優秀かつ美人で成績はトップレベルだ」

「自分で言うんだ」

「そしてよく恨まれた。それは小学校の頃からだが、アレがなければ体を鍛えようなんて思わなかったかもな。高校で私をいじめにくい場所で飯を食ってた。暇な時間は職員室の前に飾ってある物でも見てたさ」

「それいいね。僕もやっておけばよかった」

「だがいじめは私だけではなく、他にもされてる子がいてな。ある時トイレから笑いながら女が何人か出てきてな。その後にびしょ濡れで出てきた女の子がいたんだ」

「ああ……もう察したよ」

「その子は辛い思いをしたが、一人で抱え込んでいた。その子にこう話したんだ」

　鎖巫子はその時を記憶に残るほどに覚えている。何故ならーー

「ねえ、明日もそこでご飯食べるの？」

「……え？」

　びしょ濡れの女の子に鎖巫子はハンカチを渡しながら聞いてみた。いきなりすぎて何も言えない女の子に、鎖巫子は顔を拭いてあげた。

「ねえ……復讐したいなら私が手を貸してやろうか？」

「……な、なんで？ そんな事…あなたには関係ないじゃないですか」

　拭いてあげる鎖巫子の手を、女の子は自分の手で払った。束ねた髪のゴムを取って乾かそうとしている。

「関係ないな。強いて言うなら私の憂さ晴らしだ。君は何も知らない。何も言わずにいればいい。明日は楽しみにしてな」

　次の日の昼。鎖巫子はトイレの鏡の前で手を洗っていた。髪を束ねて鏡を見るとそこには自分と女の子が映る。

「きたと言う事は復讐したいんだね」

「わ、私は別に……ただあなたが来いって言ったから」

「強制はしたつもりはないな。それより、早く君は個室トイレで弁当を食べ始めないと。君に悪さする奴等が来ちゃうよ」

「そ、そんな……もう嫌なのに……」

「だから…私の言う通りにしておいて」

　鎖巫子は女の子の耳元で囁く。女の子は簡単すぎる命令に驚いた。

「そ、それだけで、大丈夫なの？」

「ああそうだよ」

　女の子の背中を優しく押して、個室トイレに入っていった。鎖巫子もトイレに入る。鍵を閉めた。

　少しするとクスクスと笑い声が聞こえる。蛇口を捻り、水をバケツに入れる音が静かに響く。再び蛇口を捻る音が聞こえ、水の音はチャポン、チャポンと聞こえる。かすかに聞こえる足音。それが止まった瞬間だった。

　鎖巫子は鍵を開けてドアを蹴り、そのまま前にいたバケツを持った女を蹴り飛ばした。バケツはひっくり返り、蹴られた女に丁度良くかかった。

「いってえ何よもう最悪！！」

「何すんだて……めぇ」

　顔が青ざめる。まさかバケツよ水をかけようとした所から、鎖巫子が出てきた事に女共はびっくりしていた。鎖巫子はニヤリと笑い謝った。

「ああごめんごめん。まさかバケツ持ってる人がいるなんて、思わなかったから」

「て、めえ！ 何するんだ！？」

「それはこっちのセリフだなぁ。バケツを持って、お前達は何するつもりだったんだ？」

「ああいや！ そ、掃除をね、し、しようかと…」

　一人は鎖巫子を知っているのか、妙に怯えていた。何故怯えているかも知らない女はまだ強気でいた。

「ふざけんな！ てめえにもびしょ濡れになってもらうぞ！」

「なあこの髪型似合うかな？ ちょっとイメチェンしたんだけど？」

「聞いてんのかおい！？」

　完全に喧嘩モードに入ってる女だが、周りにはヒソヒソと声を出す。

「ね、ねえもしかして……あの子と間違えた？」

「最悪だよ。何でよりによって…」

　気付いてくれて鎖巫子は喜んだ。間違えたと思わせるように、わざわざ髪型を変えてやったんだ。女の一人が掃除する為と言ったが、女共の手には何もない。

「……掃除道具、誰も持ってないね。仕方ない……私が掃除してやろう。お前らを」

　鎖巫子の笑みは、そこにいる女達を恐怖のどん底まで落とす始まりの合図だった。鎖巫子は強気な女の顔に蹴りをかます。女は壁に後頭部をぶつけて、痛みに苦しみながらそのまま床に座り込んだ。

　左右から襲ってくる女二人。まず右手の方にいた女の胸ぐらを掴んで、もう一人の女に投げつけた。びしょ濡れの女が殴りかかって来たから、鎖巫子はその手を掴んで、指の骨を優しく折ってあげた。

「ぎゃあああ！」

　出来るだけ優しく折ってあげたつもりだが、痛かっただろう。びしょ濡れの女は泣き叫ぶ。

「泣くなよ。まだこれから痛みを味わって貰うんだから」

　女達は逃げていった。鎖巫子は隣の個室トイレにノックすると、隠れていた女の子が出てきた。

「あの……何があったんですか？」

「聞かない方がいい。彼女達は怖くてもうやらないだろう。じゃあ私はご飯食べよう」

　女の子はただ鍵を閉めないで、ノックするまで、何も言わず静かに待っていた。本当に何があったかわからないままだ。

「……君、僕に他人のどうのこうのと言って異常とか言ったけど、君も同じ事してるよ」

　非話に苦笑しながら言われた鎖巫子は鼻で笑い答えた。

「……ふふっ、そうだな」

「それが君の正しいと思うことかあ。それを人々に理解できるかなあ？」

「全員が正しいと思うことなんてないんだ。だが私達は信念を貫き、世を変えようとしている。世の中を豊かにしていく代わりに、苦しむ者が後を絶たない。それを私達がするんだ」

　力強い鎖巫子の言葉に、非話は額から汗を流す。

「君が……いや、君達がやろうとしている事を、聞いてもいいかな？」

「聞いたらもう命の保証はないと思え。それでもいいか？」

「僕はあの時、復讐を誓ったあの時から、この世界に消される運命だろうと自分で理解した。命を捨てる覚悟ぐらいある」

「よかろう。ならば来るがいい。私達の正しき、大人を育てる教育を」

　鎖巫子は笑う。天使のように。