邪神教
今年初めの投稿です。
誤字・脱字が有るかも知れませんがご容赦してください。
その後、俺たちはギルマスの部屋に来ていた。
「で、なんであの状況になったのか説明してくれるか」
「あの、その」
シェリアが言い難そうにしていると
「まあ大方、新人の腕試しで無傷の完勝することで自分の腕を見せようとしたんだろ」
「は、はいそのとうりです」
シェリアはギルマスに図星をつかれたらしく肩を落としてガッカリしていた。
「まあ、シェリアの思惑は大きくはずれだったがな」
「あの～」
「おおそうだった自己紹介がまだだったな。俺はここのギルドマスターをしているガルリアだ。気楽にガルと呼んでくれ」
「ギルドマスター？」
「お、知らねえか。ギルドマスターはまあここではギルマスと呼ぼうか、ギルマスとは冒険者ギルドや商業ギルド、魔術師ギルドの各ギルドの支部にはギルマスと呼ばれる支部長みたいな統括者がいるんだ。それに冒険者ギルドのギルマスはほとんどが元冒険者なんだが他のギルドはどうだか知らないがな。アハハハ」
「ああ、だからわかったんだな」
「ああそうだぜ」
俺がガルの顔を見ながらニヤリと笑うとガルも同じように反してきた。
「あ、あのどういう事ですか」
シェリアがおずおずと聞いてきた。
「やっぱりまだ分からないんだな。この3人はお前より強いぞ」
「そ、そうなんですか!!」
シェリアは身を乗り出すように驚いた。
「そうだぞ、試合の身のこなしもそうだが、ここまでに来るまでに見たが足運びや体運びなどがごく自然に出ているからな余程の鍛錬や狩猟をやって来たんだろ。だから体に染みついているんだろ」
「俺たちが島にいるときは鍛錬や狩猟をしていたからな」
「島？」
「ああ、そうだまだ説明してなかったな」
俺はバシルにしたような説明をガルにもした。
「そうか、余程不便なところに住んでたんだな」
「ええ、まあだから俺は外の世界を見るために出てきたんです」
まあこの理由は今、咄嗟に思いついたからな。
「へえーそうなのか。そう言えばお前が使っていた木の棒はザジル魔国の武士と呼ばれる者たちが居るんだが。『刀』と呼ばれる武器を使う為の訓練で使っていた『木刀』と呼ばれる訓練道具だったな」
「知ってるんですか？」
「ああ、昔に冒険者だったころにザジル魔国に行ったことがあるからなそこで見たんだが。知らなかったのか」
「ええ、昔の事を調べたんですけど全然分からなかったんですよ」
「そうか、う～～む」
ガルが顎に手を当てしばらく考えて答えた。
「そうだないずれわかる事だからなまあいいだろ。今から話すのは今から約300
年ぐらい昔のことだ、この世界は多少の小競り合いが有るものの平和な時が続いていたんだがある時、世界に不思議な魔道具が現れたんだその魔道具が何時、何処から現れ、作られたのかすら分からなかったんだ。その魔道具の中にはありとあらゆる傷や病気を治す杖や闇を払う聖剣などがあったんだがその魔道具を巡って戦争が起き⋯⋯⋯」
「起きたんですか？」
俺が緊張気味に少し身を乗り出し気味に聞いた。
「いや、全然起きなかった」
ガルが呆気らかんに答えた為俺が『ズルッ』と軽くこけた。
だけど門をこえた宝具はやはりこの世界に来ているようだな、時間が違うのは門が不安定な状態で開いた為に出口に繋がらなかったから時間と空間がバラバラになったんだな。
「まあ多少の混乱はしたんだか戦争のような事にはならなかったんだ。まあその時はな⋯」
ガルが言い終わると真剣な顔になった。
「それから50年ぐらいたった時、各国で奇妙な事件が起きていたんだ。ある村では人や家畜などの生き物が全員いなくなっていたんだ。その状態が奇妙で食事の最中だろうテーブルの上にパンやスープが食器に盛りつけられたままの状態や洗濯物を干している状態の物もあったんだ。そしてある村では村人全員が首を切り落とされていたんだ。赤子から老人まで体に傷つけずにすべて首だけ切ってな。だけど奇妙な事はまだあったんだが、ある小国の街で地獄が起こったんだ。その街の名前はバルスというんだが」
なんか不吉な名前の街だな。
「5大国から離れた場所にある国の街なんだが。その街にある外壁から黒い膜みたいな物が空を覆いかかり日の光も遮り人の出入りを封じたんだ。そして街中にある奇病が蔓延させたんだ。その奇病は人を異形の化け物に変貌させる奇病なんだ。最初は腕や足の肌がかぶれ次第に痒くなるんだ。それからどんどんかぶれ全身に広がり、そして火傷の様にだだれてくるんだそこから魔獣に変貌が始まるんだ。ある者は全身の肉がパンパンに膨れ骨格が変形してまるでガマガエルの様な体型になり、そしてある者は痩せて行き、まるで乾いた枯れ木の様にガリガリの体になるんだ。他にもただれた個所が鱗の様になる者もいたんだ。変貌が終わると理性を失い同じ奇病を発病した人や家畜などを襲い肉を貪り喰うんだ。そしてこの奇病の恐い所は異人や亜人、動物、草木関係なく発病する物だったんだ」
「人を異形の化け物に？」
「ああ、いままで誰も見た事も聞いた事もないそうだ。そしてその膜の中で共食いをさせていたんだ。親、兄弟、知人、恋人、関係なくな。それから2週間ぐらい経ったとき膜が卵の殻が割れるように割れある怪物が誕生したんだ。怪物の姿はドロドロの肉の塊で至る所に目や口が肉塊全体に有り、目はこの世の生き物を恨みや憎しみに染まり、口からは呪詛の様に怨嗟の叫びをあげていた肉塊は暴食グラトニーと呼ばれたんだ。グラトニーは町や村、魔獣までも襲い喰らい体積を増やしながら5大国に迫って来たんだ。それぞれの国は討伐の為に軍隊を差し向けたがそのすべては肉塊に食われたんだ。最初はバラバラだった5大国は協力して軍隊を派遣し何とか討伐する事にギリギリ成功したんだ。その戦いには流れ来た魔道具も使ったんだ。だけどその時に海に船を出して逃げた者たちもいたんだ。たぶんその時に島に流れ着いて住み着いたんだろ」
まるで呪術の蠱毒ようだな。
「その後はグラトニーが生まれた街を調べたらある集団が暗躍していたんだそうだ。その集団は邪神教と呼ばれる教団だそうだ。まあ本当かどうかは分からんがな。今じゃあ昔話の様な物だよな」
ガルはアリスとシェリアを見て言った。
「ええ、そうですよ」
「そうですね。小さいころに『早く寝ないとグラトニーが来るわよ』とか「好き嫌いするとグラトニーに食べられるわよ』とか言われたわね」
アリスとシェリアは思い出すよう言った。
「まあ、実際に禁忌の街と言うのはあるからな。」
そうなのか。ん？
「あの、ちょっと2つほど疑問なんだけど1つは国は5大国だけじゃないのか？2つ目は街で起こった事が分かったんだ」
「何言ってんだ5大国以外にも国はあるぞ、まあそれぞれの国は5大国のどこかに所属しているからな。2つ目は街の教会や王城に日記が有ってなそこに何があったのか書いてあったんだ。その中に奇病の事や原因となった者たちの調書が書いてあったんだ」
どうやらこの世界には面倒な集団が居るようだな。
「そうなんですか」
俺が頷くと何処からか鐘の音が聞こえてきた。
「もうこんな時間か、お前たち宿はもう決めたのか」
「いえまだです」
「そうか、だったら『ミスラ亭』って言う宿が有るからなそこに行くといい」
ガルは手早く地図を書くと手渡した。
「ありがとなガル」
「ありがとうございます。ガルさん」
「ありがとガルさん」
地図を受け取り俺たちは出て行った。
「シェリアもこれからは勝手に突っ走ることはするなよ」
「はい、分かりましたわ」
シェリアは肩を落として出て行った。
「なあアリス」
「なんですかギルマス？」
「ちょっと聞きたいんだが水晶が割れたって言うのは本当か」
「はいそうですよ」
アリスは首を傾げた。
「実はあの水晶はな魔力を込めただけじゃ割れねんだよ。普通はな」
「そ、そうなんですか!」
「ああ、割れたことは口外するんじゃねぞ」
ガルは真剣な顔でアリスを見た。
「はははは、はいぃーー!」
アリスは驚き部屋を出て行った。
