64.ルールは特例で派手に破られた
幼い頃に何度か肩に座らせてもらった。首を跨ぐ方が安定するんだけど、女の子がしていい姿勢ではないと怒られたっけ。左の肩に座らせてもらい、頭を抱えるようにしがみ付く。これで安定するよね。
「さて、クラウディアを迎えて軽く叱るとするか」
「あまり叱らないでね」
「ああ、だから軽くだ。もうあの子を叱ってやれるのは、わしくらいだからな」
お祖母様は随分前に他界なさった。確かに叱れるのはお祖父様くらいかな。パパもママにベタ惚れで甘やかすことはあっても、叱ることは少ないと思う。メイベルが微笑ましげに私達を見上げ、にぃにが守るように斜め後ろに立つ。
うん、パパやママと同じだ。にぃにとメイベルも幸せになれるよ。お祖父様が歩き出し、揺れるからしっかり掴まった。途中で、捕獲され縛られた人達とすれ違う。
アディントン侯爵は金髪のおじさんで、手前の茶髪がラッカム伯爵かな。そこで疑問が生じる。私の髪色は金髪とピンクが混じっていた。ストロベリー・ブロンドと呼ばれる色だけど、聖女リリアンはピンクの髪……もし祖母に当たるリリアンのお母様が赤毛だとしても、ピンクの髪の娘って生まれるのかな。
赤い髪と金髪より、銀髪の方がピンクの髪になる気がする……けど？？
遺伝について詳しい人に聞いてみよう。ひとまず疑問を横に置いて、走ってきたママに手を振った。
「ママ！」
「グロリア、私の小さなお姫様……無事でよかったわ。あの失礼な男があなたを傷つけていたら、屋敷じゃなく本人に火を付けるところよ」
物騒だけど、これがママ。私の魂を生み出し、大切に愛してくれた人だ。愛情が重いけど、その重さがないと私は息が出来ないと思うの。
「クラウディア、またやったのか」
「あら、お父様。いいではありませんの。どうせ住人は牢に引っ越すのですから」
間違ってない。牢に入ることを引っ越すと表現したのは、ママらしい嫌味だな。品がいいよね。やっぱり王女様だったからかも。
「ママのいう通りですわ。長く牢で暮らすこともないんですもの。屋敷は不要ですわね」
メイベルが相槌を打つ。二人の女性の強気発言に、お祖父様は溜め息を吐いた。
「世の中にはルールがある。わしの好きなゲーム盤と同じだ。だが……今回は特例が適用されても仕方あるまい」
私を見上げたので、にっこり笑う。そうだよね、孫の私が特例中の特例だもん。多少の誤差はなかったことにしてよ。
「じぃじ、復讐は私がしたい」
「……我が家の女はどうしてこうも好戦的なのか。クリフォードもキースも、苦労が絶えないな」
嘆く言葉に聞こえるのに、その声は楽しそうだった。さり気なく「我が家の女」にメイベルが入ってるの、好き。お祖父様に抱き付いて頬擦りした。ふさふさした髪を乱して笑う。
「じぃじ、大好きよ。じぃじもそうでしょ？」
なんだかんだ言っても、そんなママや私達が好きでしょう。問うた私に大声で笑ったお祖父様は、欲しかった許可をくれた。
「よかろう、此度の罪人はグロリアへの土産とする。処分は任せたぞ」
「ありがとう」
ようやく、私も復讐できる。皆が私のために手を汚したなら、今度は私が皆の分まで血を浴びよう。中途半端な気持ちに区切りをつけて、新しい人生を歩むために。
それでいいよね、リリアン。
