15.謎はほぼ解けた！ と思う
「お父様に呼び出されていたの」
ママは疲れた表情を見せた。全体に雰囲気が暗くなり、きょろきょろと家族の顔を見回す。それから、こてりと首を傾げた。
「隣国まで呼びつけられ、滅茶苦茶叱られたわ。しばらく魔力は封じられ、毎日説教されていたのよ。」
王家の秘術を勝手に使ったこと、隣国の王族を処刑してしまい混乱を招いたこと。さらに孫である私の魂を動かそうとしたこと。
王家の秘術を使えば、魂の移動は可能だ。しかし当然だけど、普通は動かないものを動かせば、代償が発生する。それをママは王族の魂で支払おうとした。今回はそれで足りたが、もし不足すれば……私の魂が削られたらしい。その危険をお祖父様は叱ったのだ。
血筋云々は重要だけど、魂が砕けたら取り返しがつかない。元に戻る間、私が苦しむのも許せなかったと。お祖父様は常識人だから、有難いわ。ぜひお会いしてお礼を言わなくちゃね。
呼び出された際、パパとにぃにが厳しい訓練を課せられた。文官なのに、軍事国家である隣国の騎士並みの訓練をこなしたのよ。立派だわ。
「本当にお屋敷は火が消えたように寂しくなりました」
ここで執事スチュアートが、しょんぼりと言葉を挟んだ。胸焼けするほどお肉を食べた後のシャーベットみたいで、とても落ち着くわ。
「私達が留守の間、罪人のリリアンを殺されないようにするため、監視と護衛を付けたの。塔にホールズワースの騎士がいたでしょう？」
ああ、なるほど。紺色の騎士服はそのせいか。納得した。
「リリアンはどうちたの？」
噛んでしまった。恥ずかしいと両手で顔を覆ったら、ママが満面の笑みを浮かべる。
「処刑したわ。あなたを産んだ翌日よ」
妊婦だから処刑を延期した。生まれてしまえば、もう配慮する必要はない。それがお祖父様とママの判断だった。
「乳母があなたを連れて逃げたのは、驚いたけど」
私を産んだ翌日、元聖女リリアンが処刑されたのを見て、エイミーは慌てた。この子も殺されるかも。不安が高じて、夜中に脱出したのだ。その後、帰国した家族は私を探した。
「すぐに見つけたが、乳母の事情が気の毒でな」
パパは途中から説明を引き継ぐ。エイミーが席を外していて良かった。彼女は産んだばかりの我が子を亡くしていたのだ。だから殺されるくらいなら、私を自分の子にしようと考えた。頼る先が実家だからすぐに発見されたけど、ホールズワース家はしばらく静観した。
護衛と監視の騎士を配置し、街中にホールズワースの息がかかった者を配置して。
「え？ パン屋のおばさんって、ホールズワースなの？」
「ええ、我が家で料理人をしている人よ」
言われてみれば、パン屋の営業は週の半分くらいだった。体が弱いと聞いていたが、屋敷と掛け持ちだったのかも。
がっちり周囲を固めていたので、私の言動はすべて報告されていた。だいぶ謎が解けたわ。
「さあ行きましょう」
「どこへ？」
「朝食の後は忙しくなると言ったでしょう！」
気合いを入れたママに抱き抱えられ、私はパパやにぃにを従えて屋敷を出た。
