寿綾乃という女 第2部 3
…無明の闇と言う言葉がある…
今の私は、まさに、それだった…
カラダもそうだが、精神が落ち込んでいる…
これまでの自分の人生をゆっくりと、見つめ直すというか…
それには、病院のベッドが、好都合だった…
なにもすることがないから、つい過去のことを考える…
今さら、どうにも、ならない過去のことを考える…
私、寿綾乃の人生を考える…
今さら、どうにも、変えられない過去のことを、考える…
虚飾に彩られた、寿綾乃の人生…
自分でいうのも、なんだが、その美しいルックスと、中身は、比例しない…
いや、むしろ、比例する人間の方が、世間には、少ないに違いない…
東大出のイケメン…
そんな人間は、世の中に、極めて、稀…
映画や小説の中にしか、存在しない…
虚構の中にしか、存在しない…
仮に、存在しても、今度は、中身＝性格が問われる…
頭が、良く、ルックスも良ければ、性格が傲慢になる…
謙虚さが、なくなる…
子供の頃から、
…頭がいい…
…ルックスがいい…
と、周囲から、持ち上げられてる…
すると、どうなる？
調子に乗る…
それだけだ…
これに、金持ちが加われば、最強…
最強だ…
最強の鼻持ちならない人間が、出来上がる…
そんなものだ…
私、寿綾乃は、ルックス一本（笑）だが、それでも、周囲には、明らかに、私を煙たがる人間が、存在した…
私が、別段、その人間たちに、なにかをしたわけではない…
それでも、私を敵視した…
要するに、私のルックスが、妬ましいのだ…
私の美貌が、羨ましいのだ…
平凡なルックスに生まれた、自分と、私を比べる…
すると、私を羨ましくて、仕方がない…
だから、敵視する…
残念ながら、世の中には、そんな人間が、一定数、存在する…
世間で言われるほど、人間は、善良なものではない…
その実例だ（笑）…
私が、そんなことを、考えていたときだった…
バタンと、ドアが開き、看護師の女性が、一人、入って来た…
「…失礼します…」
私は、驚いた…
が、
当たり前のことだ…
ここは、病室…
私は、ベッドの上…
看護師が、定期的に、診察に来るのは、当然だった…
「…寿さん…こんにちは…」
「…こんにちは…」
私も、挨拶を返す…
「…やっと、目が覚めましたね…」
看護師の女のコが、嬉しそうに、言った…
私は、ベッドに横になりながら、その看護師の容姿を採点した（笑）…
身長は、私と同じくらいだが、目が大きく、澄んでいる…
そして、愛くるしいが、なんとなく華やか…
よく見ると、肌の色が、若干、濃い…
おそらくは、両親のどちらかが、東南アジア系の人間ではないか？
私は、そう直観した…
それゆえ、目鼻立ちという基本的なパーツが、まるで、造形品のように、綺麗に、作られてる…
日本人では、あまり見かけない…
一言で言って、美人…
可愛いが、華やかさも、持つ、美人だった…
「…寿さん…眠っているときも、美人でしたが、目を開けると、とっても綺麗…」
看護師の女のコが、言った…
が、
やはり、美人の女のコに、言われると、恐縮するというか…
嫌みなのか？
とも、思える…
邪推する…
しかし、その看護師を見ると、純粋に、言っているようだ…
「…ありがとう…」
…本当は、アナタの方が、美人よ…
と、つい、言いたくなった…
なにより、若い…
３２歳の私より、十歳ぐらい若いのではないか？
そして、華やか…
東南アジア系の血が混じっているので、若干、肌の色が黒いのは、難点だが、なにより、目鼻立ちが、一つ一つ、整っていて、それでいて、愛くるしい…
…勝負あった！…
彼女と、比べて、圧倒的に、私の負けだった…
完敗だった…
私は、それを悟った…
が、
眼前の看護師の女のコは、そうではなかったらしい…
「…藤原ナオキさんが、よくいらっしゃいました…」
楽しそうに言う…
「…テレビで、見たことは、ありますが、実物は、もっと素敵ですね…」
私は、その言葉に、どう言っていいか、わからなかった…
だから、
「…」
と、黙った…
そして、問題は、その後だった…
「…諏訪野伸明さんも、この病室にやって来られたことがあります…」
思いがけないことを、言った…
思わず、耳を疑った…
「…諏訪野さんが…？…」
「…ハイ…」
東南アジア系のハーフの女のコが、楽しそうに、言う…
…どうして？…
…どうして、この看護師の女のコが、諏訪野伸明さんを知っているのだろう？…
私は、考える…
諏訪野伸明氏は、今は、五井財閥の総帥…
まだ、四十代前半の、五井財閥の、若き総帥だ…
父の死後、ライバルだった弟の秀樹氏の自殺で、その座に就いた…
しかしながら、藤原ナオキのように、テレビに出る人間ではない…
それが、なぜ？
「…なぜ、アナタが、諏訪野さんを？…」
眼前の看護師に聞いてみた…
「…それは…」
眼前の美人の女のコは、いたずらっぽく笑いながら、
「…それは？…」
「…それは、この病院のオーナー一族だからです…」
「…オーナー一族って？…」
思いもかけない言葉だった…
「…この病院は、五井記念病院です…」
「…五井記念病院？…」
呆気に取られた…
ということは？
ということは、どうだ？
私が、答えを出す前に、
「…諏訪野伸明さんが、この病院の理事長と、何度か、この病室にやって来ました…寿さんって、ホント、凄いひとなんですね…あんな凄いひとと知り合いなんて…しかも、諏訪野さんって、藤原ナオキさんに、負けず劣らずのイケメンですよね…しかも、もの凄いお金持ち…まるで、漫画に出てくる主人公みたい…」
眼前の美貌の看護師が言う…
…それは、偶然…
…偶然、知り会っただけ…
私は、そう、この眼前の看護師に伝えたかった…
しかし、そう言っても、おそらく、信じては、もらえまい…
人生は、偶然…
偶然の出来事の連発…
それこそ、上流社会の人間のみが出入りするバーやクラブに、自分が出入りするような身になっても、大抵は、何度か、男女の関係になって、終わる…
それが、現実だ…
それを、この美貌の看護師に説明しても、頭では、理解できても、
…でも…
と、言いたくなるに違いない…
まして、眼前の看護師は美人…
私の美貌ならば、もしかして、と、思っても、不思議ではない…
大抵の男は、どんな美人でも、何回か、寝れば、その目的を果たした、と、考えるのが、大半…
要するに、その美人と、セックスをするのが、目的であり、その延長線上に、結婚はない…
そんな単純なことが、わからないのが、大半…
なまじ、美人に生まれたゆえに、必要以上に、自分の美貌に、自信を持つ…
それゆえ、目の前の現実を受け入れられない…
簡単に言えば、
…私は、違う…
と、言いたくなっている…
信じたくなってくる…
が、
眼前の美貌の看護師は、違った…
「…私は、色が黒いから…」
と、恥ずかしそうに、言った…
「…寿さんが、羨ましい…」
と、笑った…
…そうか？…
…この美貌の看護師は、肌の色が黒いのが、コンプレックスなんだ！…
と、気付いた…
東南アジア系と日本人とのハーフだから、純粋の日本人ではない…
それゆえ、純粋の日本人ではありえない、華やかさと美貌を、持つが、その代わり、肌の色が黒い…
それが、この娘のコンプレックスなのだろう…
が、
おそらく、そのコンプレックスが、強みになる…
私は、思った…
そのコンプレックスゆえに、それほどの美貌を持っていても、プライドが高くならないに違いない…
だから、冷静に、自分の価値を推し量ることができる…
なにより、その美貌で、看護師をしていること自体が、それを現しているのではないか？
美貌を武器にするのではなく、手に職をつけるために、看護師という職業に就いている…
…叶わない…
それを考えると、つくづく自分と比べて、偉いと思ってしまう…
この眼前の看護師の大げさにいえば、偉大さを思った…
私では、叶わない…
あるいは、これが、世代の差なのかとも、思う…
が、
この娘の場合は、失礼ながら、肌の色だろう…
肌の色に、コンプレックスを持つことで、冷静になれる…
それが、この娘の強みに違いない…
どんな人間も、長所と短所を持ち合わせている…
ただ、美人という長所が、あまりにも、大きい場合は、短所が、見事に、隠れる（笑）…
街を歩いていて、思わず、振り返って、二度見、三度見、したくなる美人が、稀にいるが、その美人を見れば、大抵が、中身より、その美しいルックスに、ただ、惹かれる…
わかりやすい例えで、言えば、タレントの佐々木希さんのような、美人を、目の当たりにすれば、中身が、どうとか、こうとか、思わない…
中身＝学歴や性格は、とりあえず、置いておいて、ただ、憧れる…
つまり、中身にいささか、問題があっても、美人という長所が、中身＝短所を、覆い隠す…
そういうことだ（笑）…
そして、周囲が、ちやほやする…
だから、自分自身が、中身＝学歴や性格が、明らかに他人に劣ろうと、気にならなくなる…
美人と言う、長所が、短所をすべて、覆い隠すからだ…
その結果、大抵が、傲慢な人柄になる…
周囲の人間が、おおげさにいえば、お姫様扱いすることで、増長する…
当たり前のことだ…
だが、この眼前の美貌のハーフの看護師の女のコには、その心配はないのかもしれない…
肌の色の黒さが、コンプレックス＝短所となることで、美人であるにもかかわらず、増長することは、なくなる…
この美貌の看護師にとっては、コンプレックスだろうが、それゆえ、調子に乗ることはない…
むしろ、肌の色の黒さに感謝しなければ、ならない…
私は、そう、思った…
なにより、看護師という手に職を付ける仕事を選んだことで、この美貌のハーフの娘の堅実な性格を、推測できた…
そして、そんなことを、考えていると、
「…なにを、見てるんですか？…」
と、美貌の看護師が、私に聞いた…
私は、一瞬、躊躇ったが、
「…そんなに、美人で、可愛いのに、看護師という堅実な職業を選ぶなんて、偉いな…と…私なんて、アナタの足元にも及ばない…」
私の告白に、美貌の看護師が、目を丸くした…
それから、
「…そんな、からかわないで、下さい…」
と、怒った…
「…からかう？…別に、私は、からかっては…」
「…寿さんのような美人に、そんなことを、言われること、自体が、からかっていることです…」
憤懣やるかたない、口調だった…
だから、私は、
「…からかっているつもりはないわ…でも、アナタの気に障ったのなら、謝ります…申し訳ありませんでした…」
私は、その美貌の看護師に謝った…
が、
私の謝罪は、美貌の看護師の想定外だったようだ…
「…そんな…困ります…」
美貌の看護師が、当惑した…
「…寿さんのような美人に、謝られては、困ります…」
「…困る？ …どうして？…」
「…美人で、藤原ナオキさんや、諏訪野伸明さんのような大金持ちと知り合い…そんな寿さんに、謝られては、困ります…私、どうして、いいか、わからない…」
美貌の看護師が、戸惑った様子で、呟く…
「…だったら、私は、どうすれば？…」
私は、言った…
「…アナタと同じく、私もどうしていいか、わからない…」
私は、返した…
お互いが、お互いを、無言で、見返した…
と、そのときだった…
「…寿さん…目が覚めたんだって…」
突然、声がした…
振り向くと、そこには、藤原ナオキが、立っていた…
いきなり、病室に入って来たのだ…
私は、眼前の美貌の看護師とのやりとりに、夢中で、気付かなかった…
それは、この看護師の娘も同じだった…
「…数日前に、病院から、連絡があったから、すぐに、飛んで来たかったけど、色々、仕事が忙しくて…」
と、まるで、少年が、言うように、息せき切って、しゃべった…
私は、唖然とした…
子供…
まるで、子供だ…
日本中に名の知れた、ＦＫ興産社長であり、テレビのニュースキャスターも務める、著名人の藤原ナオキが、まるで、子供のように、はしゃいで、言う…
しかも、私が、美貌のハーフの看護師と、話している最中にも、かかわらず、だ…
「…ナオキ…私は、今、この看護師の女性と、お話中なの…彼女に、失礼よ…」
私は、まるで、子供を叱るように、言った…
すると、見る見る、藤原ナオキが、シュンとなった…
まるで、青菜に塩というか…
途端に、元気をなくした…
「…すまない…寿さんが、目が覚めたと聞いたから、つい…」
と、私に詫びた…
「…詫びる相手が間違っているでしょ？…」
私が、指摘した…
「…ナオキ…アナタが詫びるのは、私ではなく、この看護師の方…」
そう、指摘して、美貌の看護師を見た…
すると、彼女は、目を丸くしていた…
目を丸くして、立ち尽くしていた…
私とナオキのやりとりに、目を丸くして、驚いていた…
私は、なんと声をかけていいか、わからなかった…
すると、
「…寿さん…すごい…」
と、いきなり、美貌の看護師が、声を出した…
「…藤原ナオキさんを叱るなんて…」
そう言って、絶句した…
「…凄い…凄すぎる…」
まるで、見てはいけないものを見たような、感想だった…
私は、思わず、この美貌の看護師の前で、
「…ナオキ…」
と、呼んだことを、悔いた…
これでは、まるで、藤原ナオキと、男女の関係にあったことを、この娘の前で、暴露するようなものだからだ…
が、
その心配は、杞憂だった…
この看護師は、私が、藤原ナオキをしかりつけたことに、衝撃を受けていた…
著名人であり、大金持ちである藤原ナオキを、私が、しかりつけたことに、驚いていた…
たしかに、彼女の立場ならば、それもわかる…
テレビに出ている、著名な有名人を、私が、しかりつけているのだ…
しかも、藤原ナオキは、長身のイケメン…
ありえない事態だったのだろう…
「…凄い…凄すぎる…」
と、繰り返しながら、目を丸くして、その場に立ち尽くしていた…
が、
その娘を、現実に引き戻したのが、ナオキだった…
「…寿さんとの会話中に、割り込んでしまって、申し訳ありませんでした…」
藤原ナオキが、長身を折って、丁寧に、美貌の看護師に詫びた…
「…い…いえ…」
美貌の看護師が、当惑した…
文字通り、焦った様子が、見て取れた…
「…と、とんでも、ないです…」
当惑した表情で、言う…
「…アナタが、寿さんの担当ですか？…」
「…ハ、…ハイ…」
「…藤原ナオキと言います…この寿綾乃さんは、私の経営する会社の社長秘書をしていまして、大変お世話になっています…」
「…ハ、…ハイ…」
「…彼女の世話をよろしくお願いします…必要なことがあれば、なんでも、言ってください…すぐに用意します…」
「…ハ、…ハイ…」
と、まるで、美貌の看護師は、藤原ナオキの言葉に、
「…ハ、…ハイ…」
と、繰り返すのみだった…
その様子を見た、私は、思わず、
「…アナタ…そんなに緊張しなくていいの…この藤原ナオキさんは、怖いひとでも、なんでもないから…」
と、声をかけた…
助け舟を、出した…
それでも、
「…ハ、…ハイ…」
と、繰り返すのみだった…
やはり、テレビに出ている著名人が、目の前で、自分に頭を下げている現実が、受け入れられないのかもしれない…
そのときになって、ようやく、私は、まだ、この美貌の看護師の名前をまだ聞いていないことに、気付いた…
「…アナタ…お名前は？…」
私の質問に、彼女は、緊張した様子で、
「…さ、佐藤です…」
と、突拍子もない声で、言った…
いきなり、私に、名前を聞かれて、焦ったのは、明白だった…
すると、その後、いきなり、
「…スイマセン…」
と、佐藤と名乗ったハーフの美少女は、謝った…
「…寿さんが、目が覚めて、真っ先に、担当となった、私の名前を告げなければ、ならないのに、忘れてました…」
頭を下げて
「申し訳ありませんでした…」
と、謝罪した…
私は、なんだか、申し訳ない気持ちになった…
傍らの藤原ナオキに目配せをした…
ナオキは、すぐに、私の意図を読んだ…
なにより、十年以上の知り合いだ…
私が、なにを、考えているか、わかる…
藤原ナオキは、
「…ちょっと、外の空気を吸ってきます…」
と、言って、席をはずした…
病室を出て行った…
ナオキには、悪いが、ナオキが、この病室にいたままだと、この佐藤と名乗った、美貌のハーフの女のコが、落ち着かないと、思ったのだ…
彼女を落ち着かせるには、申し訳ないが、ナオキに、この部屋から、出て行ってもらうに限る…
私が、思った通り、藤原ナオキが、席を外すと、明らかに、彼女は、落ち着いてきた…
私は、それを見て、
「…大丈夫？…」
と、声をかけた…
まるで、歳の離れた妹かなにかを、心配するようだった…
自分でも、自分の行為に、内心、驚いた…
「…だ、大丈夫です…」
佐藤と名乗った美貌のハーフの看護師が、答える…
「…藤原さんが、いなくなったので、どうにか…」
子供っぽい仕草で、答える…
…これでは、せっかくの美貌の持ち主なのに、まるで、子供…
と、つい、言いたくなった…
しかし、その仕草にもかかわらず、キレイで、華やかだった…
美人は、どんなことをしても、美人だな、と、あらためて、思った…
そして、すぐに、彼女も、
「…もしかして、寿さんが、藤原さんに、外へ出てもらった？…」
と、気付いた…
私が、彼女の質問に、
「…」
と、なにも、答えないと、
「…それって、私を落ち着かせるため？…」
と、自ら、答えを出した…
私は、それを聞いて、
…この娘、案外、鋭い！…
と、舌を巻いた…
その可愛らしい、外観に似合わず、鋭い…
私が、そう考えていると、彼女が、ジッと、私を睨んでいることに、気付いた…
そして、
「…寿さん…凄い！…」
と、いきなり言った…
…エッ？…
…凄い？…
…一体、私のなにが、凄いの？…
私は、思った…
「…寿さん…凄すぎです…」
と、彼女が続ける…
「…凄いって？ …一体、私のなにが、凄いの？…」
「…だって、病室で、寝たきりなのに、言葉も交わさないで、藤原さんに、この病室から、出て行ってもらうように、するなんて…」
彼女が、驚きの声を上げた…
たしかに、そう言われれば、わかる…
だが、それは、私が、ナオキの長い知り合いだから…
秘書として、付き合う以前に、公私ともに、暮らした…
その長い付き合いで、お互いに、ちょっとしたことで、相手がなにを求めているか、わかる関係になった…
それだけだ…
だが、それを、この娘に口にすることは、できない…
だから、ただ、
「…私は、藤原さんとは、長い付き合いだから…」
と、だけ、言った…
「…長い付き合い？…」
「…そう、藤原さんの会社が、上場する前から、藤原さんの会社で、働いていて、ずっと、身近に見ていた…だから…」
後は、言わなかった…
おそらくは、この娘のことだから、最後まで、言わずとも、わかる…
そう思った…
事実、彼女は、それ以上、聞いてこなかった…
おそらくは、私とナオキが、公私ともに、パートナーであることに、気付いたのだろう…
が、それでは、会話が続かない…
それまでとは、一転、話が途切れた…
だから、私は、
「…佐藤さんとおっしゃいましたね…」
と、彼女に聞いた…
「…ハイ…」
彼女が答える…
「…下の名前は、なんというの？ …教えて、下さらない？…」
「…ナナです…」
彼女は、即答した…
「…ナナさん…一体、どういう字を書くの？…」
「…カタカナのナナです…」
「…カタカナのナナ？ …失礼だけど、どうして、ナナなの？ なにか、意味があるの？ 例えば、お父様の名前がナナオとか？…」
すると、
「…もっと、単純です…」
と、彼女が笑った…
「…ナナは、数字の七から、来ています…」
「…数字の七？…」
「…つまり、ラッキーセブン…なにか、いいことが、あるようにですって…大きくなって、この名前の由来を聞いて、思わず、笑っちゃいました…」
佐藤ナナが、屈託のない笑顔で、言った…
「…でも、これって、案外当たっているかも…」
と、続ける…
「…だって、あの、藤原ナオキさんや、諏訪野伸明さんのような方が、病室にやって来るような、女性の担当を命じられたんですもの…もの凄いラッキー…まさに、ラッキーセブンです…」
と、私を持ち上げる…
…この娘は？…
私は、とっさに、彼女を警戒した…
…お世辞で言っているのか？…
…心の底から、言っているのか？…
さっぱり、わからない…
世の中に、天然というのは、ありえない…
大半は、天然のフリをしているだけ…
要するに、猫を被っているだけ…
そして、猫を被るには、なにより、可愛くなければ、ならない…
若くなければ、ならない…
これが、原則…
あるいは、鉄則…
女でいえば、美人はダメ…
たとえ、美人でも、眼前の佐藤ナナのように、可愛いさがある、美人でなければ、ダメ…
整った完璧な美人では、ダメ…
それでは、可愛さが、ないからだ…
私は、彼女と接しながら、そんなことを、考えた…
この色の浅黒い、美人で、チャーミングな看護師、佐藤ナナのことを、考え続けた…
