不足
時期：2020年8月～9月（日本からの遠隔研究）。
前話までのあらすじ：
教授と結果を一枚ずつ見直した主人公は、できる計算を増やすのではなく、研究の問いに必要なものへ絞り直した。遠隔での指導にも慣れ始めるが、一時帰国は長期化する。生活や所属を巡る前提が変わり、計画の再判断が必要になっていた。
不足
八月。
日本へ戻ってから、五か月近くが過ぎた。
研究は続いている。論文を読み、シミュレーションを回し、教授とも毎週話す。博士論文の中心になる問いも、以前よりかなり絞れてきた。
複数段の電力供給構成。
高速に変動する負荷。
どの段が過渡応答を制限するのか。構成を変えると、その制約はどこへ移るのか。
シミュレーションでは、かなりきれいな傾向が出ていた。
中間電圧を変える。制御帯域を変える。配線条件を変える。
条件によって、支配的な要因が移る。
図にすれば説明もしやすかった。
問題は、現実が同じか分からないことだった。
研究ノートには、
未検証。
という文字が増えていた。
ある日の面談で、教授が言った。
「This is enough for a modeling paper.（モデルを中心とした論文なら、これで十分だと思う）」
少し安心した。
でも、続きがあった。
「Not enough for your dissertation.（でも、君の博士論文には足りない）」
「Because there's no experiment?（実験がないからですか）」
「That's one reason.（それも一つ）」
「What's the other?（もう一つは？）」
「You don't know where the model fails.（モデルがどこで壊れるのか、君はまだ知らない）」
少し考えた。
モデルが正しく動く条件は調べている。
でも、現実とのずれがどこから大きくなるかは知らない。
寄生成分。
遅延。
温度。
部品ばらつき。
配線。
負荷そのものの非理想性。
実物には、僕がモデルへ入れていないものがいくらでもある。
「Could someone in the lab run some of the experiments?（研究室にいる誰かに、一部の実験をお願いできませんか）」
「Some checks, yes.（確認程度ならできる）」
教授は答えた。
「But think about what you're delegating.（ただ、何を任せるのかは考えて）」
データを取ること自体は、僕でなくてもできる。
共同研究なら、他人が測定することも普通にある。
問題はそこではなかった。
「If all you receive is clean data, what will you learn about the hardware?（きれいになったデータだけ受け取って、ハードウェアについて何を学べる？）」
答えに詰まった。
実験が予定どおり動くなら、それでも研究は進む。
でも、僕が本当に必要としているのは、予定どおりに動かないときの情報だった。
修士のころ。
回路を焼いた。
測定を間違えた。
配線一本で波形が変わった。
そういう失敗から覚えたことは多い。
完成したデータだけ受け取れば、その部分が抜ける。
結局、研究室の学生には、最低限の確認だけお願いすることにした。
実験を代行してもらうのではない。
装置がまだ正常に動くか。閉鎖前の条件が再現するか。
僕が手順を作り、教授にも確認してもらう。僕自身もオンラインで立ち会う。
数日後。
画面の向こうに、久しぶりの研究室が映った。
測定器。
電源。
基板。
ケーブル。
奥には僕の机も見える。
全部そこにある。
でも触れない。
「Can you see the scope?（オシロスコープ、見える？）」
「A little to the left.（もう少し左）」
「This?（これ？）」
「Yes.（そう）」
電源を入れる。
波形が出た。
僕は画面へ顔を近づけた。
「That looks different.（前と違う）」
「From what?（何と？）」
「The last dataset before shutdown.（閉鎖前の最後のデータ）」
設定を確認する。
電圧。
負荷。
制御パラメータ。
測定条件。
同じはずだった。
それでも波形が違う。
「Can you check the ground connection?（グラウンドの接続を見てもらえる？）」
「This one?（これ？）」
「No. The shorter lead.（違う。短い方）」
「Here?（ここ？）」
「Yes.（そこ）」
違った。
もう一度説明する。
映像が揺れる。
相手の手で基板が隠れる。
英語で説明し直す。
少し待つ。
二時間近くかかって、原因が分かった。
単純な配線だった。
直す。
以前に近い波形へ戻った。
安心した。
同時に、少し怖くなった。
もし最初の波形だけがデータとして送られてきたら。
僕は何を疑っただろう。
制御。
回路。
モデル。
負荷。
実際には配線だった。
シミュレーションには、こういう失敗は入っていない。
面談で教授に言った。
「I see your point.（言っていた意味が分かりました）」
「Which one?（どれ？）」
「I can't outsource the confusing part.（分からなくなる部分まで人に任せることはできない）」
教授が少し笑った。
「That's closer.（そういうこと）」
実験の価値は、数字だけではない。
予想と違うものに遭遇する。
何を疑うか決める。
一つずつ原因を消す。
その過程も研究だった。
遠隔では、それを得にくい。
九月。
秋学期が始まった。
大学では限定的に研究室へ戻る学生も増えた。ただし、人数や時間、設備の使い方にはまだ制限がある。
僕は日本にいた。
継続学生については、国外から遠隔で博士課程を続ける手続きが認められている。大学とも留学生担当とも確認してある。
だから、今すぐ米国へ戻らなければ学生資格を失うわけではなかった。
それは助かった。
同時に、決断を先へ延ばす理由にもなった。
日本での生活は、少しずつ普通になっていた。
短期滞在のつもりだった部屋を延長した。
机を整える。
外部モニターを置く。
近所の店も覚えた。
生活は日本時間で動き、米国側のミーティングだけ夜に入る。
実際には、日本で暮らしている。
それでも米国の部屋は残したままだった。
家賃は毎月引かれる。
家具。
本。
衣類。
二年間の生活が、そのまま残っている。
戻るつもりだから。
そう説明してきた。
まだ嘘ではない。
でも、いつ戻るのかと聞かれれば答えられない。
税理士法人とも状況を更新した。
「帰国したときは、一時滞在の予定でしたね」
「はい」
「米国の住居は維持していますか」
「しています」
「大学の所属も継続？」
「はい」
「日本で新しい勤務や事業は？」
「ありません」
担当者が事実を一つずつ確認する。
「滞在期間だけで機械的に決まる話ではありません。ただ、当初の前提から何が変わったかは残しておきましょう」
「はい」
日本の所得税でいう住所は、生活の本拠だ。
本人が、
一時帰国です。
と言えば決まるものではない。
住居。
職業。
家族。
資産。
実際の生活。
そうした事実から判断される。
だから、今の段階で結論を作らない。
帰国理由。
米国の住居。
大学での身分。
日本での生活。
事実だけを残す。
後から税金に都合のよい物語を作らないためだった。
研究でも同じだった。
モデルが正しいことにして、結果を説明しない。
現実と比べる。
どこで壊れるかを見る。
生活も、名目だけでは決めない。
実態を見る。
研究ノートを開く。
未検証。
という文字が並んでいる。
実験が足りない。
それは変わらない。
ただ。
研究室へ戻れるまで何もできないわけでもなかった。
今のモデルから、実験で何が起きるはずかを書いておく。
どんな結果なら説明を捨てるか決める。
装置へ触れた最初の日に、何を測るか決める。
以前のように、できる計算を全部するのではない。
必要な計算だけをする。
そのために文献を探していたとき。
一つの資料を開いた。
五月に発表された、エヌビディアの新しいデータセンター向けGPU。
A100。
それを使う複数GPUのサーバープラットフォーム。
以前にも名前は見ていた。
でも今回は、投資対象としてではなく研究対象の側から読んだ。
高密度な計算。
複数のアクセラレータ。
大きな電力。
高速に変動する負荷。
僕が博士論文で扱おうとしている世界が、製品として目の前に出てきている。
未来知識台帳にも、その会社の名前はある。
二〇二〇年。
NVIDIA。
僕は画面を見た。
未来に上がる会社。
以前の僕なら、それだけで十分だったかもしれない。
今は違う。
なぜ伸びるのか。
何を作っているのか。
現在の数字で確認できるのか。
自分が研究している技術の流れと、本当に同じ方向なのか。
調べることはいくらでもある。
未来知識台帳には、
NVIDIA。
としか書いていない。
僕はその横に、新しい言葉を書いた。
調査。
資料へ戻り、A100の電力仕様を探した。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
続きをもう少し読んでみたいと思っていただけましたら、評価やブックマークで応援していただけると嬉しいです。
作者は数字を見ると、驚くほど素直に続きを書きます。
