合格
時期：2018年2月末～3月（修士課程修了前）。
前話までのあらすじ：
売却後も上がるEtherを見ながら、主人公は修士論文を仕上げ、米国大学院の面接を受けた。測定した範囲を超えて結論を広げない姿勢で論文を提出するが、最初の一校は不合格。金や未来知識では決まらない審査の結果を受け止める。
二月の終わり。
一校目の不合格通知を閉じた翌日も、研究室へ行った。
修士論文は提出した。
でも、審査と発表が残っている。
十五分で何を説明するか。
どのグラフを残すか。
何を削るか。
教授へ発表資料を見せる。
「この一枚、必要？」
「背景説明です」
「なくても本題は分かるよね」
「……分かります」
「じゃあ削ろう」
一枚消す。
もう一枚削る。
何年も研究してきた。
だから全部話したくなる。
でも発表時間は増えない。
最後に残ったのは、目的。
方法。
主要な結果。
限界。
結論。
言えることは思っていたより少なかった。
数日後。
二校目からメールが来た。
不合格だった。
五校出して二校連続。
少し沈んだ。
あと三校ある。
理屈ではそう分かる。
でも二つ続けて落ちると、残りも全部同じ結果に見えてくる。
出願書類を開いた。
志望理由書。
成績。
研究歴。
英語試験。
何が悪かったのか考える。
英語かもしれない。
研究実績かもしれない。
推薦状かもしれない。
研究室との適合かもしれない。
単に他の応募者の方が強かったのかもしれない。
分からない。
僕は原因を書きかけて、やめた。
情報がない。
なら、原因を作らない。
落ちた。
確実に言えるのは、それだけだった。
教授へ報告する。
「二校目も落ちました」
「そう」
「普通ですか」
「普通」
驚かれなかった。
「全部落ちたらどうします？」
「そのとき考えればいい」
「もう会社も辞退しました」
「自分で決めて辞退したんでしょう」
「はい」
「なら、その結果も含めて考えればいい」
淡々としていた。
全部落ちれば、四月から決まった所属がなくなる。
国内博士課程を改めて検討する。
研究を続けながら翌年もう一度出願する。
就職先を探し直す。
選択肢がゼロになるわけではない。
でも、去年までのように、
どれかは確保してある。
とは言えない。
自分で不確実な方へ進んだ。
そこは引き受けるしかなかった。
その週。
修士論文の審査会があった。
発表する。
質問が来る。
予想していた質問。
考えていなかった質問。
「応答改善と効率悪化には、トレードオフがありますか」
「今回の条件では、その可能性があります」
「定量化できていますか」
「十分ではありません」
「では、どこまで言える？」
測った範囲を答える。
無理に結論を広げない。
分からない部分は残す。
研究を始めたころより、それが少しできるようになった。
発表が終わる。
部屋の外へ出た瞬間、息が抜けた。
後から教授が出てくる。
「お疲れ」
「通りますか」
「今聞く？」
「気になるので」
「大丈夫だと思うよ」
肩の力が抜けた。
大学へ入って六年。
学部四年。
修士二年。
少なくとも、ここまでは終わりが見えた。
三月。
二〇一七年分の確定申告も最終段階に入った。
税理士法人で数字を確認する。
Etherの売却。
取得原価。
手数料。
その他の所得。
所得控除。
所得税と復興特別所得税だけで、十八億円を超える。
さらに住民税が約四億円。
全部合わせれば、二十二億円台になる。
二十四億円を止めておいた理由が、具体的な金額になった。
「所得税等は三月十五日までに納付します」
「はい」
「住民税は今年度分として後から課税されます」
「そこまで拘束は残します」
「お願いします」
現金が余って見えても、まだ余ってはいない。
その数日後。
三校目からメールが来た。
大学名を見る。
件名を見る。
開く。
最初の一文を読む。
意味が入ってこない。
もう一度読む。
合格だった。
しばらく動かなかった。
画面を下へ送る。
PhD program（博士課程）。
二〇一八年秋入学。
授業料の支援。
RAまたはTAなどによる資金援助。
生活費に相当するstipend（給付金）。
条件を一つずつ読む。
金額そのものは、僕の生活には必要ではない。
でも、それでも嬉しかった。
自費で席を買ったわけではない。
研究する学生として選ばれた。
他の博士学生と同じ制度へ入る。
そのことに意味があった。
回答期限も書いてある。
四月十五日。
今日決める必要はなかった。
教授へメールを転送する。
すぐ返事が来た。
「おめでとう。明日話そう」
それだけだった。
翌日、教授の部屋へ行く。
「受かったね」
「はい」
「行きたい？」
すぐには答えられなかった。
「受かったら決まると思ってました」
「決まらなかった？」
「はい」
合格することと、行くと決めることは別だった。
日本で働く未来は、自分で一度閉じた。
それでも、博士課程へ行った後のことは分からない。
「何が引っかかってる？」
「博士を取った後です」
「研究者になるかどうか？」
「それもあります」
「今決める必要ある？」
僕は少し考えた。
「博士まで行ったら、研究職へ行かないと無駄になる気がしてました」
「そんな決まりはないでしょう」
「はい」
「研究が嫌いなら行かない方がいい。でも、その先の職業を今全部決める必要はないよ」
研究が好きか。
それなら、以前より答えやすい。
好きだと思う。
失敗すると嫌になる。
論文を読んでも分からない。
実験も壊れる。
何週間やっても結果が出ないこともある。
それでも、分からなかったものが少し分かる瞬間は面白かった。
もう少し続けたい。
それは本当だった。
数日後。
四校目から連絡が来た。
開く。
合格。
二校目の合格だった。
こちらは、さらに研究内容が近かった。
オンライン面接で話した教授。
何度も論文を読んだ研究室。
高密度計算機器。
高速に変動する負荷。
電力供給アーキテクチャ。
修士研究の先に、最も自然につながっている。
研究室のページをもう一度見る。
教授だけではない。
博士学生。
最近の論文。
共同研究。
卒業生。
研究テーマの変化。
半年以上見てきた。
第一志望に近かった。
残る一校の結果は、まだ来ていない。
でも、もう全部落ちる可能性を考える必要はなくなった。
米国博士課程へ進む道は、現実になった。
僕は比較表を作った。
三校目。
四校目。
研究内容。
指導教員。
学生のテーマ。
設備。
共同研究。
分野の広がり。
資金援助も書く。
でも重みは小さい。
どちらでも生活できる。
違いを作るのは、研究だった。
一つ項目を追加した。
行かなかったら、どちらを後悔するか。
答えは意外と早かった。
四校目だった。
今の研究から一番つながっている。
でも同じことを続けるだけでもない。
コンバータ単体から、計算機システムの電力供給へ広げられる。
僕が最近、論文を読んでいて一番気になっていた方向だった。
教授へ相談する。
「二つ目も受かりました」
「おめでとう」
「僕は、こっちへ行きたいと思います」
資料を見せる。
「研究は確かに近いね」
「残り一校はまだです」
「待ってもいいんじゃない？期限はあるんでしょう」
「四月十五日です」
「じゃあ時間はある」
僕はうなずいた。
制度上は待てる。
でも、待つことに意味があるかは別だった。
最後の一校が受かったとしても、今選びたい研究室より優先する理由があるだろうか。
考える。
なかった。
選択肢を増やすために待つ時期は、もう終わりつつあった。
その週。
二〇一七年分の所得税等を納付した。
口座から十八億円を超える金が動く。
確認。
納付。
記録。
終わる。
銀行残高は大きく減った。
でも、失ったとは思わなかった。
最初から僕の自由な金には数えていない。
納税台帳へ書く。
二〇一七年分。
所得税等。
納付済み。
住民税。
未納。
納税準備金。
継続。
金の問題は少しずつ閉じていく。
進路も、そろそろ自分で閉じる必要があった。
翌日。
教授へ言った。
「アメリカへ行こうと思います」
「決めた？」
「はい」
「どっち？」
研究内容が近い方を答えた。
教授は少し笑った。
「じゃあ、行ってきなさい」
それだけだった。
大げさな言葉はなかった。
僕にも、それで十分だった。
未来知識ではない。
相場でもない。
教授が決めたわけでもない。
僕が。
アメリカへ行くと決めた。
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