プロローグ
冬は単なる季節ではない。それはすべての命を氷の囚人に変える専制である。冷気が全てを支配し、暗闇が地面の隅々にまで浸透する世界で、一つの弱い火花が存在する——それは決断を下すことができる者たちの手に委ねられた薔薇である。
彼女はそこに、虚無の中で、雪と氷の覆いの下に横たわり、その花びらはガラスのように凍りつき、壊れやすい。彼女はすでに運命を定められたように見える。しかし、この永遠に続く冬の世界の中で、彼女には再生のチャンスがある——ただし、それを目覚めさせる者が現れるなら。
物語の主人公は、すべてを決定する選択を前に立たされている。彼は薔薇を生かす道を見つけなければならない。しかし、彼の一歩一歩は、彼女に命を与えるか、死をもたらすかの選択である。それぞれの決断には危険が潜んでおり、結果を伴わない選択はない。彼がこの試練に立ち向かうことで、彼自身の救いと死が決まるだろう。
この世界には予測できる道はない。すべての動きが単なる行動以上の意味を持つだろう。それは、薔薇の運命だけでなく、それを決める者の運命にも関わる選択である。そして、最も正しい歩みだけが、もしそれが可能なら、彼女に命を取り戻させるだろう。
冬はすべてを奪おうとするが、この薔薇が本当にその囚人であるのかは、誰にも分からない。
「ブルルル...寒い！男は凍りついた手をこすりながら言った。
外は吹雪が吹き荒れ、雪が顔の露出した部分を切り裂いていました。突然、男は立ち止まり、地面を見つめました。
「これは何だ?」男は驚いて尋ね、膝をついた。
凍った地面から一本のバラが、雪に包まれて育った。
–罠。
男はゆっくりと膝から立ち上がり、短い距離を歩き、肩から機関銃を取り、四方八方からバラに軽く触れ始めました。突いても何も起こらなかったので、男は再びバラに近づきました。
「君をここに放っておくわけにはいかない。何をすべきか?
その時、その男はズボンのポケットに折り畳みナイフが入っていたことを思い出した。ポケットからそれを取り出して、男はバラを掘り出そうと試み始めましたが、地面は石のようでした。彼は非常に長い間凍った地面を彫りましたが、小さな穴を除いて、彼は成功しませんでした。
–接触伝染！男は大きく息をつきながら叫んだ。–大丈夫です。。。
男はバックパックを肩から投げ捨て、それを掘り始めました。とうとう彼は一枚の紙を取り出した。それを広げて、何かを書き始めました。この紙切れは、その男が自分で描いた地域の地図でした。バラの位置に注目して、彼は地図をバックパックに入れ、肩に投げ、機関銃をもう一方の肩に投げました。彼は膝から立ち上がり、続けた。
「明日、また来るよ」
彼が家に着くと、男はバックパックから物を取り出し始めました。寒い中での長旅に必要なものはすべて揃っていました。凍った血のついた束を取り出し、男はロープを取って束を結び、玄関の取っ手に吊るしました。すべての仕事を終えると、彼はストーブに薪を投げ入れ、食べ物を作り始めました。テーブルには食べ物がいっぱいではなく、その上にはスープの皿、古くなったパン、そして食べる味の水がありました。男は食べた後、ストーブにさらに薪を投げ入れて寝ました。外では吹雪が吹き荒れ続けていました。
主人公が下した一つ一つの選択は、単なる不確実な一歩ではなく、彼の運命と氷の囚われ人の運命が交差する点でもあります。薔薇はただの花ではありません。それは希望と恐れ、命と死を象徴しています。その花びら一枚一枚に物語が込められ、各選択に新たな始まりか、取り返しのつかない終わりかがかかっています。
私たちは、こうした選択を前にしたとき、自分の選択が単なる偶然や必要性の結果であると思いがちです。しかし、他人の運命を見つめるうちに、私たちの行動がどれほど周囲の世界を変えるかを理解する瞬間が訪れることがあります。そして、この物語の本質もその点にあります。すなわち、私たちが下す一つ一つの選択が、どんなに小さなものであっても、周囲の世界を変えていくということです。
冬のように、私たちの命も永遠ではありません。しかし、希望を保ち、寒さと闇を越えて進むことができる者には、たとえそれが永遠の闇の中でかすかな光に過ぎないとしても、その光を見つけることができます。そして、ある時、この光が十分に強くなり、氷を溶かし、再び花を咲かせる命を与えることができるのです。
これは、冬を打ち負かす話ではなく、冬の冷たさの中でどのように生きるか、そしてその選択がどれほど大切であるかを学ぶ物語でした。どんなに困難な道のりでも、最終的には光が待っていると信じて歩むこと、それがすべての答えなのです。
