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ハッピーウェディング②

誓いの言葉で、牧師は梅子とハルの名前を呼んだ。

そのことが気に掛かった梅子が、どうしてなのかハルに尋ねると……。

牧師のお爺さんがコホンとひとつ咳払いをして、ドラマなんかでよく見る誓いのシーンが始まった。

わたしはどうしていいか分からないままにも、とりあえず前を向く。

「弥生ハルさん」

「あなたは弥生梅子さんを妻とし、神のお導きにより夫婦となろうとしています」

「汝、健やかなる時も病める時も……」

あれれ？

今、牧師さんはわたしたちの名前を言わなかった？

リハーサルなんだから、ここは千明ちゃんと矢島さんの名前じゃないのかな。

「その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」

「はい、誓います」

ハルは真っすぐに前を向いて、何の淀みもなく答えている。

「弥生梅子さん」

「あなたは弥生ハルさんを夫とし、神のお導きにより……」

次はわたしの番だ。

違和感が拭えなくて、わたしはハルにそっと聞いた。

「……ねえ、これって千明ちゃんとこのリハーサルなんだよね？」

「わたしたちの名前でいいの？」

そこで初めて、ハルはわたしを見た。

その顔は、妙ににんまりとしている。

「その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」

牧師さんは、わたしに聞いている。

わたしはどう答えたものか分からなくなって、助けを乞うようにハルを見た。

「さ、梅ちゃん」

「聞かれてるよ？」

「え？」

「だから、俺を夫として、真心を尽くすのかって」

「え？　だってこれって……」

「千明さんのリハっていうのは、実は嘘なんだよねぇー」

「これは、俺たちの結婚式なの」

「えぇぇぇ～～！？」

ハルは満足そうに笑うと、またさっと前を向く。

牧師さんも微笑みながら、わたしが答えるのを待っている。

「どうする？」

「俺の……オオカミの妻になるのは怖い？」

ハルの言葉に触発されたみたいに、わたしの頭の中を様々なシーンが駆け巡った。

ハルと一緒に過ごしてきた時間、数えきれない思い出が走馬灯のように流れていく。

自分がお母さんの子どもじゃなかったと知ったあの日。

雨の日の公園。

笹川さんのことでケンカした夜。

明け方の丘でキスしたこと。

わたしをくれと、笹川家で土下座してくれたこと。

赤ちゃんが出来たって聞いて、泣いて喜んでくれたこと……。

いつもわたしを怒ってばかりで、でもうんと優しくて。

温かくていい匂いがして、いつもわたしを包んでくれる。

わたし、そんなハルの……。

「どうする？」

「今ならまだ止められるよ？」

「や、止めない！」

「わたし、誓いますっ！」

涙と鼻水で、わたしの顔はぐしゃぐしゃだ。

そんなわたしを見て、そうこなくっちゃねとハルは目を細める。

それから指輪の交換。

いつの間に用意したのか、指輪はちゃんと2つある。

「びっくりした？」

「こっそり用意するの、大変だったんだぞ」

わたしにはめる指輪を手に、ハルは言う。

「びっくりしたに決まってるじゃない」

「はは、だったら成功だな」

そう言うハルは、優しい顔をしていた。

「俺さ、ずっと考えてたんだよ」

「梅ちゃん、昔っからいろんなこと我慢してきただろ？」

「俺が、こんな感じだからさ」

「だから、結婚式くらいはちゃんとやりたかった」

「梅ちゃんのウエディングドレスも見たかったし」

そんなこと言われると、またうるうるしてしまう。

涙をこぼさないように注意して、今度はわたしがハルに指輪をはめた。

「前にさ、ちょっと考えたことあったろ？」

「え？」

「母さんたちが、何で俺と梅ちゃんを兄妹として育てなかったのか」

「その理由、今なら分かるような気がするよ」

「それって、この日のためだったのかもな」

「ばあちゃんたちは、分かってたのかもしれない」

「俺と梅ちゃんが、こうなるってこと」

「そうなってほしいと、思ってたのかもしれないけど」

霞むように見えていた景色が、急にクリアになる。

ハルがわたしのベールを上げて、そっと唇にキスをした。

今までで一番、素敵なキス。

「梅ちゃん」

「これからもよろしくね」

ハルは、まるで少年のようにはにかみながら笑った。

わたしも負けじと、自分の中で一番の笑顔で応じる。

牧師さんの方に向き直ると、彼は厳粛な顔をしていた。

そして、一言。

「おめでとございまーす」

「だいせいこー！」

そのたどたどしい日本語を合図に、背後からわっと歓声が上がった。

「おめでとーー！！」

驚いて振り返ると、どこに隠れていたのか見慣れたみんなが拍手をしてくれていた。

千明ちゃんと矢島さん、モッコさん、タローくん。

梶原のおばさんに、商店街のみなさんもいた。

「梅子ちゃん、めちゃくちゃ綺麗だぞー！」

いつかわたしが喝を入れた鮮魚店の勝次さんは、なぜか大泣きしながら笑っていた。

「ほんと、すっかり騙されちゃった……」

少し恥ずかしいのと嬉しいので胸が一杯になって、祝福してくれるみんなを見回した。

その一番後ろ、さっきハルが座っていた辺りに、わたしは懐かしい顔を見付ける。

お母さんとおばあちゃん。

2人とも穏やかに微笑んで、みんなに混じって拍手をしている。

つい瞬きをしてわたしの目からまた涙がこぼれた時には、もう2人の姿は見えなかった。