終章
再び目が覚めた時僕が見えたのは、白い天井だった。
気が付いてまもなく、白衣を着ている人間が、スーツ姿の二人の男を連れてきた。
……
その二人、いや、警察からは幾つか質問をされ、聴取されてた。
そして信じがたいことを、彼らから聞かされた。
車は山の中で土砂崩れに遭い、僕だけが現場の近くで発見されたって。
車体はほぼ埋められていて、掘り出しても他の三人は見つからなかった。今は事故と見て調査を進めているらしい。
正直何を訊かされたのか、まったく覚えていない。ただしどの問題についても、僕の答えは首を軽く横に振るだけだった。
事故の状況を警察から聞いた後、頭が恍惚していて、生きてる実感すらしなかった。
あの夜のことが頭の中で沸き返る。あれが現実だったのか？それとも瀕死時の妄想？
自分ですら判断できないことを、警察に教える気もなかった。
あの二人が帰った後も、僕はずっと最後に見た光景を思い出そうとする。なぜかわからないが、話を聞いたら、あの三人はもう帰ってこないと確信した。問題なのは、何で僕だけが生き延びたか。
僕はずーっと、病室の天井を見て考え込んだ。医者が回診しに来た時も、僕は考えていた。時間など気にする余裕もなく、寝込んだまま夕日を見送って、いつの間にか夜も深くなった。
一体何時なんじになったんだろう、突如頭の中から、また金属音が響き出す。
カシャン、カシャン。カシャン、カシャン。
なぜかその音はもううるさいと思わない。
その音がどんどん大きくなるに連れて、目の前で黒と白がフラッシュバック。
照明がつき、視界が一瞬で白くなった。
僕の目の前に立っていたのは、沢山のマネキンでもないし、気持ち悪い生首でもなかった。
あれは闇。人の形をしたただの闇。
電灯から発した光はその輪郭に触れただけで飲み込まれ、まるでそこの空間を切り抜いたみたいに、人型ひとがたの闇が出来ている。
その瞬間に僕は意識した。今対面しているのは人形や幽霊、ましては死体などではなく、もっと始原的な恐怖であること。
古い記憶に封じ込められていた一番純粋なホラー。
逃げられない、勝てない、どう足掻いても無駄。
それを思った時、僕が凍り付く。
それは身体が固まっただけではなく、時間が止まったように見えた。
背筋で蔓延る寒さは瞬間で広がり、周りのすべてが冷たく感じた。
空気が氷点下なる、という恐怖を体験した人は少なかろう。
そして、闇が突進してくる。
目の前の空間が本当に凍ったみたいにそれにぶつかって飛散。反応もできないうちに僕に襲い掛かり、その細長い腕で僕の胸元をこじ開けた。
痛くない。まったく痛みを感じ取れない。でも目に映るその光景に対して、脳が叫び出す。「痛いはずだ。」
そう認識した痛みは、まるで自分の物ではなく、テレビやパソコンの画面で見たグロ映像のような、
仮想の痛み。
おかしなことだ。自分の身に起きているのに、その感覚は網膜を通して非現実的に出来ている。
その闇が自分を押し入れるように、僕の心臓に潜り込もうとする。
痛みを感じないのに、僕は叫ぼうとした。
でも、非現実的な痛みと同じ、僕の声もまた無音。
叫び出したが、音がない。
闇がまだ僕に入り切れず、その状態が続いている間に、僕は気を失った。仮想の痛みに耐えられなくて、そのまま気絶した。
それがその夜に起きた全て。
思い出したら、もう恐怖を感じれなくなった。
耳鳴りも消えて、闇の中の全てがはっきり見える。
違う病床に寝ている人の鼾、廊下を歩く人の足音、遠くからは車の轟音。
次は誰からか、どうやって招き入れようか。
夜はまだ、続く。
元々はピクシブに投稿してたものだが、タイトルを変えてこっちに移す。
シナリオ感を重視して書いたものなので、承と転の部分がやや硬いと自分も感じる。
