外連味（けれんみ）のあるケレン ～「文豪っぽい」と言われて喜んだ3秒後――地面に叩きつけられた！？～

第２話 小説・外連味のあるケレン君

“創作論の実演”――

俺は、ケレン君が活躍する小説を書いてみた。

異世界ファンタジー。

＊

――その少年は、登場からして間違っていた。

ズドォォンッ！！

天から、落ちてきた。

黒い外套(がいとう)をはためかせ、

膝から着地し、

地面を放射状に砕く。

煙。

沈黙。

ざわめき。

そして、顔を上げる。

「――ここが、異世界か」

いや違う。

そこ、

さっきまで普通の森だったし、

落ちてくる理由もないし、

地面も膝より脆くない。

全部――

演出。

そう。

全部演出だ。

「誰だあいつ……」

「わざとだろ今の……」

「いやカッコいいけどさ……」

「母ちゃん、あれ真似していい？」

「やめときな。膝終わるよ」

村人たちの視線が、困惑とともに集まる。

少年はゆっくりと立ち上がる。

名を――ケレンという。

刻の流れに忘れ去られた英雄の息子。

誰も、その名を語らない。

誰も、その戦いを知らない。

◇

だから俺は――

忘れられたくはない。

◇

ケレンは、“そういう存在”だった。

歩けば、無駄に風が巻き起こる。

振り向けば、外套が遅れて翻る。

――すぐじゃない。

そう、少し遅れるのが大事だ。

黙っているだけで、

なぜか背景に雷鳴が走る。

「……天気いいのに雷鳴っておかしくない？」

「気にするな。それがあいつだ」

誰も止められない。

なぜなら―― 本人が一番止まらないからだ。

「フッ……」

何もないところで笑う。

理由はない。

「フフフッ……」

また、笑った。

それが――“主人公”だからだ。

◇

「魔物が出た！」

「逃げろー！！」

村の外れで、叫び声が上がる。

巨大な狼型の魔物が、畑を踏み荒らしていた。

牙。

爪。

血走った目。

普通に危険だ。

噛まれたら痛い。

普通の人間なら、逃げる。

だが――

「ごめん、――待たせたね」

まただ。

今度は横から滑り込んできた。

なんで横から来る！？

しかも、砂煙つきで！？

「いや、いつ来た！？」

「お前、さっきまでいなかったよな！？」

魔物が異物に振り返る。

ケレンは答えない。

ただ――

魔物に向かって歩く。

ゆっくりと。

やたらと、ゆっくりと。

まだ、辿り着かない。

それでも、ゆっくりと。

たまに、ジャンプする。

そして、膝から着地。

完璧だ。

だが、意味はない。

魔物は、まだ遠い。

先に、砂煙が途切れた。

魔物が苛立つ。

待てない。

「グルァァァッ！！」

魔物が飛びかかる。

速い。

普通なら避けられない。

ケレンは――

動かない。

まだ、動かない。

ケレンの肩を、爪がかすめた。

布が裂ける。

血が、わずかに滲む。

「え……？」

村人の一人が息を呑む。

ケレンは、わずかに目を細める。

（……この距離か）

◇

父は、いつも――

もっと容易く終わらせていた。

踏み込む前に。

牙が届く前に。

一瞬で。

あっけなく。

◇

魔物が大きく口を開けた。

そのほんの一瞬だけ、

パチン、と指を鳴らす。

本当に、当たる直前。

「――遅い」

……いや、遅くない。

全然遅くない。

むしろ速い。

次の瞬間――

――ズバァァンッ！！

一閃。

斜めに走る光。

魔物の身体が崩れ落ちた。

「え……？」

「何が起きた……？」

ケレンは剣を振り、血を払う。

そして――

「――危なかったな」

（いや、どこが？）

手の甲で、額の汗をぬぐう。

いや、全然、汗などかいてない。

さらに、ジャンプ――。

膝から着地。

（いや、何で？）

◇

「なあ……」

村人の一人が、少年に恐る恐る聞いた。

「お前……なんでそんな戦い方なんだ？」

ケレンは、少しだけ考えた。

ほんの一瞬だけ。

そして、答える。

「――“魅せる”ためだ」

静寂。

「……は？」

「勝つだけなら、もっと早い。

　もっと確実にできる」

ケレンは剣を収める。

「だが、それでは――記憶に残らない」

外套が、風に揺れる。

少し遅れてだ。

「人は、強さではなく――」

ゆっくりと振り返る。

「“物語”を覚える」

◇

その日から。

ケレンは旅に出た。

爆発とともに登場し、

雷鳴とともに歩き、

無駄に間を取り、

無駄に決め台詞を吐き、

外套が、少し遅れて翻る。

それでも――

確実に勝つ。

彼の戦いは、いつも一歩遅い。

だが――

そのギリギリが、

誰よりも“記憶に残る”。

子供が言った。

「あいつみたいになりたい！」

親が言った。

「なるな。危ないから」

老人が言った。

「……でも、忘れんだろうな」

人々は語る。

「あいつは強い」

ではなく、

「あいつは――やっぱカッコいい」

と。

◇

そして今日も。

ズドォォンッ！！

またどこかの村で、

意味もなく、

地面が砕け、

外套が遅れて翻る。

「――ここが、次の舞台か」

ゆっくりと顔を上げる。

――それ、さっきもやったよね？

だが、誰も言わない。

◇

なぜならそれが――

“外連味のあるケレン君”――だからだ。

【了】

――◇――　

（深夜・書斎。モニターの光が、やけに白い）

俺「なあ、AI参謀」

AI参謀「はい。

　“調子に乗って続きを作りたくなっている顔”を検知しました」

俺「うるせぇな。

　第2話のケレン君――ちょっと面白かっただろ」

AI参謀「ええ。

　“たまたま”うまくいきましたね」

俺「言い方！」

俺「だけど、第３話……どうしよう？」