11/39

備品倉庫と弁当包

〇■☆◆

　朝会社へ行くと〈美幸〉からスマホへメッセージが届き、弁当を備品倉庫(びひんそうこ)で渡すと書いてある。

　おっ、会社の中でキスした女と会うのか、それも普段あまり人気(ひとけ)のない場所でだ。

　陳腐(ちんぷ)な小説か、テレビドラマに出てくるような設定だな。

　俺はどうするべきだ、抱きしめて軽くキスしてやろうか、それともキス以上のことをしてみるか。

　でもそんなことをすれば、結婚へ向かって一直線になってしまうぞ。

　そろそろ、この先どうするのかを決める時が迫っていると思う。

　「あっ、来てくれたんだ」

　おいおい、あんたがここに来いって呼び出したんだろう。

　〈美幸〉に手渡されたのは、アルミで出来た長方形の弁当箱だ。

　大きさはそこそこあってかなり重い、そして何よりも、レトロ感が半端(はんぱ)ないぞ。

　「へへっ、お父さんのだけど、まだ新品なんだから」

　「ありがとう。　手間をかけさしてすまないな」

　お父さんって、幼い頃に亡くなったんだろう、何年前の物なんだよ。

　それにしても、ピンク色の弁当包は勘弁してほしい、女の子に作って貰ったのがバレバレだ。

　〈美幸〉は俺に弁当を渡した後も、備品倉庫から出ていこうとはしない。

　そう言う俺も、〈今日の唇は赤いな〉と〈美幸〉の顔を見ていたと思う。

　〈美幸〉がモジモジと体を動かしているのは、俺がする次の行動を待っているためだろう。

　俺は〈しょうがないな〉と心の中で、しなくても良い言い訳をして、〈美幸〉をそっと抱き寄せ軽いキスをした。

　「ふぁ、会社でするなんて、私達不良なんだ。　ここで口づけをしたと、誰にも言ってはダメですよ。　二人だけの秘密ですからね。　うふふ」

　そう言い残して、〈美幸〉は紺色の事務服に包まれたお尻を、俺に見せつけながら倉庫を速足で出ていった。

　やっちまったな。

　〈美幸〉の色仕掛けに、俺はもう嵌(は)まってしまっている。

　嘘なんだけど、清純な乙女で俺に好意寄せてくれていると、どうしても勘違いをしてしまう。

　俺はブンブンと頭を振って、重い足取りで倉庫から出ていった。

　昼休みになり弁当を食べようとすると、俺の机の周りにワラワラと、悲しい社畜達が集まってくる。

　ピンク色の弁当包を、辛い現実しかない会社の中で目ざとく見つけたらしい。

　サバンナでライオンの獲物(えもの)を、横取(よこど)りしようとしている、まるでハイエナのようだな。

　俺をからかって、溜(たま)りに溜まった憂(う)さを晴(は)らすつもりなんだ。

　ハイエナが集まっているのは何事だと、腐(くさ)ったマントヒヒである〈町田部長〉も見にきやがった。

　おおかた、皆が自分の悪口を言っているんじゃないかと、疑心暗鬼(ぎしんあんき)になっているだろう。

　大正解だ。

　金曜はその話だったぜ、ははっ。

　「おぉ、今日は〈猫またぎ弁当〉じゃなくて、手作り弁当なんだな」

　「ピンクの袋か。ひゃひゃ、さては彼女が出来たのか」

　「ひよぉ、思っていたより、やるじゃないか」

　「なるほどな。　まずは胃袋か」

　だけど俺が弁当箱の蓋(ふ)を開けたら、何か言ってやろうと待ち構えていた、悲しい社畜達は一斉に散ってしまった。

　〈町田部長〉も「わぁ、茶色だ」と嫌な性格に合った暴言を、吐き出しながら部屋から出ていってくれた、大変良い事だ。

　悲しい社畜達は弁当の中身が、茶色に偏(かたよ)っているから、彼女じゃなく、母親か自分で作ったと誤解してくれたんだろう。

　茶色でありがとう、〈美幸〉。

　ゆっくりと落ち着いて、美味しい昼食が食べられるよ。

　弁当には、〈ピリ辛のきんぴらごぼう〉と〈自家製コロッケ〉と〈鳥の竜田揚げ〉が詰められ、ご飯の上には何だか美味しい〈おかか〉が乗っているじゃないか。

　うまい、うまい、うまいぞ。

　弁当の空を返すため、また備品倉庫へやってきた。

　「美味しかったよ、ありがとう」

　「それは良かったのですが、たってのお願いがあるのです。　どうしても、〈あなた〉が住んでいるアパートへ行きたいんです」

　弁当を褒めたのにそれはほぼ無視して、〈美幸〉が必死の形相(ぎょうそう)で俺に懇願してくる。

　俺のアパートへ来ることが、そんなに必死になることなのか。

　俺を〈あなた〉と呼ぶ事と、同時に解(げ)せぬ。

　「えっ、アパートへ来たいのか。　理由はなんなの」

　騙されていなかったら、理由なんかは決して聞いたりはしない、彼女とやれる大きなチャンスだからな。

　腕を大きく広げて、〈いつでも良いよ〉と満面の笑みで応えるところだ。

　「えぇっと、それは。　あっ、お掃除をしてあげたいのです。　一人暮らしでしょう」

　答えにかなり時間がかかったな、必死に理由を考えていたように思う。

　考えなければならないような理由は、取ってつけたものだ、本当の理由はなんだろう。

　まさか、色仕掛けの最終局面を画策しているのでは。

　良い面だけとれば、一発出来るってことだよな。

　俺はしばらく悩んで「良いよ」と答えた。

　一発やったとしても、必ず結婚する必要はないのだから、〈据え膳食わぬは男の恥〉ってヤツだ。

　〈美幸〉の丸いお尻が悪いんだ、俺は何も悪くない。

　「うわぁ、ありがとうございます。　今日行きますね」

　はぁ、もう会社の退勤時間だから、後二時間後くらいに来るってことか、俺の心の準備がまだ出来ていないんですけど。

　「えぇっ、今日なの」

　「うっ、ダメですか」

　コンドームを買いに行く時間があるかな、何とかなるだろう。

　「良いけど」