缶ビールと口づけ
私の家で彼がすき焼きを、一生懸命作ってくれている。
私が男性を家に連れてくるのは、これが初めてのことなんだ。
この前の夜に送って貰ったのは、家に連れてくるのとは、少しニュアンスが違うと思う。
家族と言っても〈おばあちゃん〉しか、私には家族がいないけど、今日は私の彼を家族に紹介する日。
私は朝から少しドキドキしているし、大きく嬉しい気分。
私よりも〈おばあちゃん〉の方が、すごく張り切っている気もする。
すき焼きの具材を切る時に、鼻歌が出てたもの、機嫌がすごく良い時の証拠だ。
たまに腰が痛いと言っているのに、大丈夫かな、少し心配。
すき焼きを作っている彼は、何だか頼もしい。
うちには長い間、女しかいなかったので、今ここに男性がいるのが少しくすぐったい。
その人が私と付き合っている彼なんだから、なおさらくすぐったい。
彼が一生懸命にすき焼きを作る姿は、性格が真面目だから、それが表に滲み出ているんだ。
私の招待を快諾してくれたのは、私を憎からず思っているはずだわ。
そんな彼を私は信頼して、一生ついていきたいと考え初めている。
大きな嘘を吐いているくせに、信頼していると言えるの、〈美幸〉。
いいえ、彼は分かってくれます。
私は彼に全てを捧げようと思うの、また騙されていると言われても、彼に賭けるしかないのよ。
だって好きになったんだもん。
私が少し痛いヒロインを演じている間に、〈おばあちゃん〉が乾杯の発声を終えていたから、慌てて「か・ん・ぱ・い」と唱和してからビールを少し舐めてみた。
うわぁ、甘くない、かなり苦い。
缶ビールをプシュッと、彼がいとも簡単に開けるのを見るのが、私は好きなんだと今日知ったね。
これからもずっと見たいと、強く思ってしまう。
「家ですき焼きを食べるのは、両親が亡くなって以来なんですよ。 すき焼きってこんなに、甘くて美味しいんですね」
彼の作ったすき焼きは甘くて美味しい、〈おばあちゃん〉も嬉しそうに食べている。
こんな幸せな食卓を囲みたいと、ずっと思っていたんだ。
彼は私の夢を、今も少しだけど叶えてくれた、もっと叶えてくれると信じて良いのかな。
「お肉も食べてくださいよ。 さっきから、キュウリの糠漬けしか食べていないですよ」
〈おばあちゃん〉は彼に文句を言っているけど、目はそれを裏切って、嬉しそうに笑っているのがバレバレだよ。
自分が作った糠漬けを、沢山食べてくれる人に、不満なんてあるはずないよ。
それは自分自身が、褒められているってことと、殆ど変わらないと思う。
私も糠漬けを真剣に覚えよう、でもその前に、彼のグラスへビールを注がなきゃいけないね。
彼のお世話をしたい気分なんだ。
お肉もネギも白滝も何もかも、全部食べさせよう、男なんだからいくらでも食べられるよね。
えっ、お腹をさすりながら、もうダウンしている、思ったより食べられないんだ。
私の五倍くらいはいけると思ったんだけど、それほどじゃないのね。
でも味覚の限度は底なしみたい。
会社の女子達の間で伝説になっている、あのおぞましい〈猫またぎ弁当〉を毎日食べているようだ、冗談にしても少しだって笑えないな。
キャットフードの方が、倍は美味しいと言われているのよ。
「〈美幸〉ちゃんが作ってあげたら」
ナイスフォローだよ、良く言ってくれました。
さすがは私の〈おばあちゃん〉だけはありますね、孫の気持ちが良く分かっていらっしゃる。
「美味しくなくても怒ったりしないでね」
間髪入れずに私も良く言えました、自分を褒めてあげたいです。
頑張って作りますけど、適当に作っても〈猫またぎ弁当〉に、味で負けるはずがありません。
相手は食べ物と言えるか、微妙な物ですからね。
おぉ、彼が遠慮しているのを、また〈おばあちゃん〉が粉々に粉砕してくれました、すごく頼りになります。
すき焼きを食べ終わったら、彼が帰ると言い出した。
当然のことだけど、好きになった人と別れるのは、こんなにも淋しいものなんだ。
小さくてボロい家だけど、〈おばあちゃん〉と一緒に住んでくれないかな。
もれなく私もついてくるけど、いらないって言わないでよ。
「ふん、意地悪言わないでよ」
腕をとって胸を押し付けあげるわ。
ほれほれ、私も胸は普通にあるんだからね。
「意地悪ってなんだよ」
「一杯笑顔を見せてほしかったんだ」
笑顔じゃなくても良いから、あなたの顔をもっと見ていたいの。
私が彼の顔をじっと見ていたら、彼が私の頬に触れてくるんだ。
うわぁ、そんなのダメだよ。
体がビクンと跳ねて、私の思いが色んな所から溢れ出してしまうよ。
私は彼を求めて手を伸ばしたんだ、そしたら抱きしめられてしまった。
心臓がバクバクとして、どうにかなってしまいそうだったけど、私の手はなぜか彼の背中へ回わされている。
しようとしてしたことじゃない、ごく自然にそうなっていたんだよ。
これが恋人同士の抱擁なんだと激しく思う。
私は彼に抱きしめられて夢心地になっていたら、ふうぁ、今度は口づけをされてしまった。
好きになった人から、口づけをされるなんて信じられない。
頭がクラクラして、真っ白になってしまい、唇だけが生生しくて息が上手く出来なくなる。
あぁぁ、胸が苦しくなって甘くて痛い。
その後の私は、何かどうでも良い事を言っていたらしい、フアフアしていたから良く覚えていないの。
ハッキリと覚えているのは、「私で良いの」と聞いたことだ。
彼は「〈美幸〉のことは嫌いじゃない」と答えてくれた。
口数が少なくて不愛想な彼が、精一杯私に愛を伝えてくれたんだ。
私は嬉しくなり過ぎて、恥ずかしいのが彼方へ飛んで、口づけをおねだりしてしまった。
お布団の中へ入ってから、恥ずかし過ぎて長い間悶えてしまったよ。
ファーストキスで、もう一回なんて、おねだりする人はいないと思う。
そしてこうも思った。
クズからされたのは、口づけじゃない。
あれはケダモノという化け物に、生きる力を吸い取られただけのことだ。
人間以外としても、それは口づけとは言わない。
猿や犬や猫としたよりも、口づけからは遥かにかけ離れたものなんだ。
そのことが、さっき彼にされて、すごく良く分かった。
