15話 異世界に微細針治療器はない。なら作ればいい
「……真皮層の厚さは部位や個人差によって違う。均一な効果を出すには、針の刺入深度をゼロ点数ミリ単位で正確にコントロールし、かつ一定の深さに保持する機構が必要不可欠だ」
診察が終わったあとの夜の第一診察室。 雄介は机の上に広げた羊皮紙に、緻密な精密機械の図面を書き進めていた。
微細針治療器。 超極細の針で皮膚表面に微細な穴を無数にあけることで、肌の持つ自己再生能力を活性化させ、コラーゲンの生成を劇的に促す。ニキビ跡のクレーターや毛穴の開き、傷跡の質感改善には絶大な効果を発揮する施術だ。
しかし、この世界には電動モーターも、規格化された医療用使い捨て針もない。
（手動で転がすローラータイプにするか、それとも押し当て式のスタンプタイプにするか……。どちらにしても、患者の肌を無駄に傷つけず、正確な深さまで針を刺し込める一定のガイド構造と、滅菌可能な金属針の精密切削が必要になるな）
腕を組み、うーんと思考を巡らせていると、トントンと診察室のドアが控えめに叩かれた。
「失礼します、雄介先生」
扉を開けて入ってきたのは、経過観察と次の施術予約のために訪れていたアリアだった。 前髪を耳にかけたことで露わになった透明感のある美貌は、いまや街の誰もが振り返るほどだ。
「アリアさんか。どうした？ 忘れ物かい？」
「いえ……ミーナさんに『先生はまだ奥にいらっしゃる』と聞いたので。……先生、何をなさっているんですか？」
アリアは好奇心に満ちた青紫色の瞳を輝かせ、机の上に広げられた図面を覗き込んだ。そこには見たこともない細かなギアや針、目盛りが引かれた円筒状の器具が描かれている。
「ああ、新しい美容器具の設計図を描いていたんだ。クレーター状のニキビ跡や、毛穴の開きに悩む患者さんたちのためのね」
「美容器具……ですか？」
アリアは図面と雄介の顔を交互に見つめると、意を決したように胸の前で両手をギュッと握りしめた。
「あの……雄介先生！ 私にも、それをお手伝いさせていただけませんか！？」
「え？」
雄介は思わず手を止め、驚いたようにアリアを見上げた。
「手伝うって……君、村の娘さんだろ？ 精密機器の設計や薬品の調合なんて、かなり専門的な知識がいるぞ」
「私……見習いですが、治癒術師なんです」
「……えっ？」
思いがけない告白に、雄介は目を見開いた。
アリアはどこか申し訳なさそうに、けれど真直ぐな視線で雄介を見つめ返した。
「今までちゃんとお話ししていなくて、すみません。私、生まれつき少しだけ魔力があって、村で治癒術師の先生について治療魔法の修行をしていたんです。……でも」
アリアはそっと自分の右頬に手を触れた。 かつて、魔物に襲われて大きな傷を負ったあの日。
「最初に先生に治してもらった時……私は、自分の顔の傷に対して何もできませんでした」
「……」
「治癒魔法じゃ、出血を止めて傷口を塞ぐのが精一杯で……結果として、ひどいひきつれと傷跡が残ってしまったんです。治癒魔法を使えば使うほど、皮膚が変な形にくっついて引きつっていって……本当に絶望しました」
1話で雄介が初めて出会った時の、絶望に沈んでいたアリアの姿。 治癒魔法という「魔法の万能さ」に頼るこの世界において、表面上の創傷閉鎖しかできない魔法は、かえって歪な瘢痕拘縮を生み出す原因にもなっていたのだ。
「治癒魔法を使っても、私の顔の傷は消せなかった。私の力じゃ、どうにもできなかった……」
アリアはぎゅっと唇を噛みしめ、それからパッと顔を上げた。
「でも、先生は違いました。魔法なんて使わずに、冷たいメスと細い糸だけで……私の顔のひきつれを解いて、笑えるようにしてくれた。そして今も、『AIZAWA SUN veil』やピーリングで、傷跡を綺麗にし続けてくれています」
言葉の端々に、熱い感情が宿っていく。
「だから……先生が何をしているのか、どうしてそんな魔法みたいな奇跡を起こせるのか、もっと知りたいんです！ 先生の隣で、医療のこと、お肌のこと……全部学びたいんです！」
青紫色の瞳には、一切の迷いがなかった。
かつて自分の傷に絶望し、救われた少女。 彼女は今、単なる「患者」から、雄介の医術を学び支える「志同士」として、新たな一歩を踏み出そうとしていた。
雄介は図面から手を放すと、じっとアリアの目を見つめた。
「……治癒術師の基礎知識があるなら、解剖学や皮膚生理学の飲み込みも早そうだな」
「はいっ！ 薬草の知識もありますし、魔力の微調整なら任せてください！」
身を乗り出すアリアの熱意に押され、雄介はふっと口元を緩めた。
「分かった。それじゃあアリアさん、明日からうちのクリニックで助手兼・研修生として手伝ってもらおう。……早速だが、この『微細針器具』の製作に必要な、異世界の素材集めにつき合ってもらうぞ」
「はい！ よろしくお願いします、雄介先生！」
満面の笑みを咲かせるアリア。 こうして、『AIZAWA skin beauty』に新たな仲間――そして雄介の医術を継承する第一号の弟子が加わることとなった。
新キャラ加入です。
自分が異世界でニードル治療を作るならと考えつつ、難しいなと思いますね…ディスポーザブル（使い捨て）などファンタジーに落とし込むのも大変ですねって裏話です！
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