未来を求める先に～絶望の彼女達と滅びゆく世界～

天見連編

全員集合

「何言ってるのか、オレにもわかるように説明してくれないと。困るぜ？　オレ、馬鹿だからさ」

「な……誠！？　な、なんでここに……」

「私が連れてきたんだよ」

　そう言って、誠の後ろからひょっこと女子生徒が出てきた。こいつは――

「流菜ちゃん……誠君。見つけたんだね」

「はい……ようやくですけど」

　連の知り合い……。オレが前に救ったというやつか。いや、それよりも――

「誠、お前は一体どうしてここに……今までどこにいた？」

「え？　ああ……それはな。オレ、お前に言ったじゃん？　親の愛情がほしかったとかなんとか、こっぱずかしいこと。けど、事実だからさ。どうするかなぁ～って思って、とりあえず、二人に会いに行ったんだよ」

「親父の家は、まぁ今まで住んでたから知ってたけど、母さんはどこにいるか知らなくてさ。探すのに手間取って……。

　とにかく、そんな感じで二人には出会えたんだけど。案の定というかさ、二人ともオレの言葉なんて聞く耳持たず状態でさ。帰れとか顔も見たくないとかばっか言われて。それでも食い下がっていたらさ……」

*****

『誠……なんでそこまでして、オレに関わろうとする？　お前はオレのことを恨んでいただろう？　だから、この家から出ていった……違うか？』

『……恨んでるか恨んでないかでいったら、恨んでる。だってあの時は痛かったし、苦しかたし、怖かった。家を出ていったのは、その通りで、親父と居たくなかったから。親父のことは親としても見ていなかった。

　けど、ここを離れて気づいたんだ。オレが思っていたより、親父は酷い人じゃなかったって。

　だって飯は食えた。家もあった。学校にも行けてた。確かに、暴力を振るわれてはいたけど、それだって最後には消えた。近くにいたときは悪いところしか見えなかったけど、離れていい部分ってのが初めて見えたんだ』

『……………………』

『これはオレの欲だけど、オレはまた親父や母さんと一緒に過ごしたい。そして知りたいんだ。今まで見えなかった部分も含めて、二人のこと知りたいんだ』

『……お前がそういうなら……オレは……それでもいい』

*****

『もうあんたは関係ないでしょ？　私には関わらないで』

『そうだね……。もう母さんにとってオレはどうでもいい存在かもしれない。じゃあ、これだけは知っていてほしいんだ。オレが母さんに感謝しているって』

『感謝？　……どうして？　私はあなたに酷いことをしたのに……私はあなたを捨てたのに！』

『でも、それ以前に母さんはオレの母さんだから。母さんがいなかったらオレは生まれてこなかった……。だから、産んでくれてありがとう』

*****

「オレが生まれたってことは、つまりそれまでは、オレを生んでもいいって思えるほどに、二人は仲が良かったのかなって。オレのことも別に虐待するほどじゃなかったのかなって。だったら、それはオレにも責任がある。そう思ったら、二人を仲直りさせるのってオレがやらなきゃ……ってね」

「……それで、お前はできたっていうのか？」

「ああ。だから戻ってきたんだが……知らないうちにオレ、知らない女の子と知り合いになってたんだな」

　誠は、流菜とか呼ばれていたやつを見て苦笑いしながら答えた。

「誠……お前も意味わかんないこと言ってるからな」

　だが、どういうことだ？　こいつの気持ちはともかく、親は絶望の力で強められてはいなかった。なぜなら、絶望が強くなり異変が起こりだしたのは、今から三年ほど前からだからだ。

　つまり、こいつの両親はもとから家庭環境は最悪だった。それなのに何故、仲を戻せた？

「まぁ、大体の事情は聞いた。完全には理解できないけど、真剣だったからな。事実だと分かったつもりだ。それで？　世界を滅ぼすんだっけ？　させないぜ？　折角仲直りして、これからって時に、幸希に邪魔されいたんじゃ世話ないからな」

「ふん……。なら誠……お前も敵だ」

「おいおい……オレに勝てるとでも？　三人相手にするだけでもへばってたくせによ」

「それはこっちのセリフだな。あの時のオレと比べるな」

　オレはそういって立ち上がり、誠と正面に立って向かいあう。

　そう。オレはあの時とは比べ物にならない。

　オレがこの世界に昔存在していたこと。

　それを知り、未練を断ち切った時から、比べるのもおこがましいほどの力の差がある。

　それに、こいつの知っているオレは、あくまで力を使用していない状態だしな。

『……………………』

　睨み合い、今にも殴り掛かろうとせんばかりのところで――

「は～い！　待った！」

　という声が聞こえた。

「そこまでだよ。幸希君！　誠君も駄目だよ？　喧嘩なんてしちゃ。暴力反対！」

「そうです！　乱暴は駄目です！」

「まぁ、あたしは止めないけど。暴れるならせめて外でやったほうがいいよ？　こんな狭い場所じゃなくてさ」

「オレは……なんとも言えないかな？　とりあえず、状況を理解したい」

　また、人が来たか。大所帯だな。というか、なんだこのウザいノリは。

「よかった……。みんな来れたんだね」

「まぁね……でも」

「天見先輩。抜け駆けずるいです」

「う！？」

「確かに、待ち合わせ場所だってところに行ったら誰もいないしね。オレも同感だよ」

「先に行ってるんじゃないかと思って来てみたら、本当にいるんですから」

「自分だけいいとこ取りするのは、お姉さん感心しないな～」

「それに自分で設定したんですから、そこいるのが筋だと思いますよ？　天見さん」

「う……あ～～！！　なんでわたしがみんなにこんなにも責められないといけないんだ～」

　連はその場の人間どもに非難され、叫び声をあげる。

「いや……とりあえず落ち着けよ。お前」

　そこへ、ペースを乱され、不完全燃焼気味の誠が声をかけた。

「つーか、幸希はいつの間にこんなに知り合いができてんだ……驚いたぞ」

「あれ？　『わたし』？　確かあたしの記憶だと、天見さんって一人称『僕』だったような……」

「うるさい。黙れ」

　オレは騒がしくなっていくその場の空気を壊すように、割って入った。

「お前たちは何のためにここに来た？　そんなつまらんコントをみせるためにここに来たのか？」

「……そんなわけないでしょ？　あたしたちは……」

「幸希君を連れ出しに来たんだから」

「その目的を果たすまで、私たちは帰らないよ」

「それで、天見さん。ついていけないオレたちに状況を教えてくれないかな」

「あ……うん。えっと……」

　……やっぱりか。こんな場所まで来るほどの奴らだ。そう簡単に帰ると思っていない。

　だが、驚きだな。こんなにも多くのやつらが、記憶を思い出すとは。

　オレの消去が不十分だったということか。

　けど、よっぽどのことがない限りは、思い出すはずはないんだがな。現に、あの流菜とかいうやつは、オレの通っていた学校の生徒だろうし。学校内で会っているなんてことも考えられる。

　それでも、今までは思い出してなかったのだから。

　それ以上の何らかのトリガーがあったということか。オレには想像もできんが。

　まぁ、そんなことは今更考えてもどうにもならないか。それよりも――

「いいだろう。オレから説明してやる」

　オレの言葉に全員が視線を向けた。

　だったらオレから言うまでだ。この絶望的状況を。

「簡単な二択だ。ここでオレを殺して世界も滅ぶか。オレが世界を滅ぼすかのな」