31 もう1人の自分
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「水底の主なんて言われる奴はデッカい建物の影の世界の主にゃ。ここまでは良いかにゃ？」
「うん。僕達も影移動する時はなるべく早く静かにが原則にあるくらいにはね」
「個人影、コレは必ずあるモノにゃ。生まれた瞬間からもう1人の自分がいると思うにゃ」
個人の影。子供の頃からいつも付いてくるのが気になって仕方なかった。そう言うモノだと教えられても、気味が悪かった。
「個人の影にはキャパシティが有るにゃ。ステージが上がる毎に膨れ上がると考えるにゃ」
「…待ってくれ、そもそも、あんこは何故それを知っているんだ？」
ずっと気になっていた。年の功と言うがそれだけなのかと。
「そんなの。私はもう潜って影人になってるからだにゃ〜」
「…影の中のもう1人を倒した、と？」
「うにゃん。本能的に狩りに行ったにゃ〜」
「相容れないと言うことか…」
「沈むのを虎視眈々と狙って来てる奴に慈悲なんて要らないにゃっ。爪でバッサリやったにゃ！」
もう1人のあんこはザックリやられたらしい。
「異能は使うのかい？」
「もう1人の自分が攻撃してくると考えるにゃ。斬撃の雨霰にゃ〜」
その場合、俺の眼も…。
「大丈夫なのか？」
「影は爪は真似できても眼はどうかにゃ？」
「無理だね。影に眼は無い」
「身体能力がエグい浚の分身だと思えにゃ。隙を見たらアメ玉に変えてしまえにゃ〜」
それなら、行けるか？
「分かった。いつも通りだろ。…行ってくる」
何回も潜っているんだ、サハギンも…。居ない？
「待ってた」
「……」
黒い人？…いや、影か。懐かしく感じるのは何故…？…いや、待ってた？
「いつも見ていたからね」
「そうか…気になってたのは…」
「それは、君の性質だよ。まぁ、毎日覗いていたのは間違いないけどね」
「……」
そうなのか。影への想いも…。
「僕からしたら、人間の身体の方が不自由無いと思うけどね」
「…そうか？伸び縮み出来て、分裂も出来る。なりたいモノになれるじゃないか」
「それは偽りさ。本物じゃない」
「本物に価値があるのか？両親は消え、おじいちゃんも死んだ。皆影になったんだ」
「…確かに影になったね。君も影になるかい？」
「小さい頃なら、なりたかったかもな。…でも、今はあんこもいるし、守るモノも増えた。羨望を贈るだけにしておく」
「…そうか。一つ忠告をしておこうか。…羨望はやがて嫉妬に変わるだろう。嫉妬の蛇はいつも君を水底から見ている。君が見たかったのはソイツだよ」
「潜れば会えるか？」
「ステージを上げる事だね。今風に言うならば、君の影はエンドコンテンツだよ。なにせ、王の影だ。…他の影を喰らうが良い。無機物の影ならば罪悪感もないだろ？」
そう言って、自分の影は消えていった。
「戻って来たにゃ〜。倒したかにゃ？」
「修行して出直せに近い事言われたな…」
「精進あるのみなのにゃ〜」
羨望は嫉妬に変わる…か。…いいさ。影を喰らい、成長して、また会いに行く。
コレにて一章完です・:*+.\(( °ω° ))/.:+
