全知の鑑定士、異世界で才能を仕事に変える

第15話「俺の知識鑑定、どこまでいけるんだ」

　ギルドとの試験導入が始まってから、数日が経った。

「鈴木さん、今日は珍しく、予定が空いてますね」

　朝、ロイドが、予定表を見ながら言った。

「新しく雇う職員候補の面談が、明日以降にまとめて入ってるので、今日は身体が空いてます」

「そうなんですよ。せっかくなので、少し、自分の時間に使おうかと」

　蒼太は、そう答えながら、伸びをした。

　事業を始めてから、毎日、目の前の依頼をこなすことに追われていた。

　薬草。

　魔法理論。

　人物適性。

　古代文字。

　契約書。

　そして、組織全体の状況把握。

　気づけば、知識鑑定の使い道は、ここまで広がっている。

　けれど、蒼太自身、その全容を、まだきちんと把握できていなかった。

「今日は、ちょっと、自分のスキルを、じっくり検証してみるか」

　蒼太は、そう言いながら、頭の中で、これまで試してきたことを、ざっと思い返してみた。

　薬草の効能。

　魔法の理論。

　人の隠れた才能。

　古代の失われた言語。

　契約書に仕込まれた罠。

　そして、組織全体の状況把握。

　思い返せば、思い返すほど、自分でも、その広がり方に、驚かされる。

「これ、体系的に整理しとかないと、逆に、自分でも把握できなくなりそうだよな」

　---

「検証、ですか」

　隣で聞いていた美穂が、興味深そうに首をかしげた。

「うん。ここまで、なんとなく必要に迫られて、いろいろ試してきたけど。正直、自分の力が、どこまでできて、どこからできないのか、ちゃんと整理したことがなくてさ」

「それ、聞いてみたいです」

　隼人も、帳簿を閉じて、身を乗り出した。

「俺も、蒼太のスキル、正直、まだ全部把握できてないので」

　普段は冷静な隼人にしては珍しく、少し前のめりな様子だった。

「じゃあ、みんなで見てようぜ」

　健太が、面白そうに言った。

「今日は、荷物運びも休みだしな」

　こうして、事業所の一角で、蒼太の「検証会」が、始まることになった。

　---

「まず、基本的なところから確認するか」

　蒼太は、机の上に置いてあった、何の変哲もない木のコップを手に取った。

「知識鑑定」

　いつも通り、情報が流れ込んでくる。

　材質、製法、耐久性、使われている木材の産地。

「これは、いつも通りだな」

「対象物があれば、確実に情報が出てくる、と」

　隼人が、羊皮紙に、メモを取り始めた。

　いつの間にか、隼人が、検証結果を記録する係になっていた。

「じゃあ、次。対象物なしで、遠くのことを聞いてみる」

　蒼太は、目を閉じて、意識を集中させた。

「隣国の、今の王様の名前は」

　思った瞬間、答えが浮かんでくる。

「――出た。隣国の王の名前、性別、在位年数まで、普通に分かる」

「対象物どころか、距離も関係ないんですね」

　美穂が、少し呆れたような、感心したような声を出した。

「じゃあ、もっと遠くはどうなんだ」

　健太が、興味を持ったように、続けて聞いてきた。

「海の向こうの、まったく知らない国とかは」

　蒼太は、試しに、意識を向けてみた。

「知識鑑定」

　やはり、答えは、当たり前のように浮かんでくる。

「出るな、これも。国の名前、統治体制、主な産業まで、普通に分かる」

「距離、本当に関係ないんですね……」

　隼人が、少し声を震わせながら、メモを取った。

　---

「じゃあ、次は、これはどうだ」

　蒼太は、少し悪戯っぽい表情を浮かべた。

「明日の天気」

　目を閉じて、意識を向ける。

　けれど、今度は、何も浮かんでこなかった。

「……あれ」

「どうしたんですか?」

「出ない。天気、分からないな、これ」

　蒼太は、もう一度試してみたが、結果は同じだった。

「じゃあ、これは、どうです」

　隼人が、興味深そうに続けた。

「一週間後の天気、とかは」

「試してみる」

　蒼太は、意識を集中させたが、やはり、何も浮かんでこなかった。

「一日後だろうと、一週間後だろうと、駄目みたいだな。天気って、まだ確定してない未来の話だもんな。過去や現在の『事実』は分かるけど、これから起こることまでは、分からないっぽい」

「未来予知は、できない、と」

　隼人が、そう言いながら、メモに書き加えた。

「じゃあ、これは?」

　健太が、興味を持ったように、口を挟んできた。

「明日、俺たちの依頼、何件入るか、とかは」

　蒼太は、試しに、意識を向けてみた。

　やはり、何も浮かんでこない。

「これも、駄目だ。まだ起きてないことは、いくら聞いても、分からないみたいだな」

「なるほど。過去と現在は分かるけど、未来は分からない、か」

　美穂が、感心したように、うなずいた。

　---

「じゃあ、もっと試してみるか」

　蒼太は、次に、机の上にあった空の花瓶を見つめた。

「この花瓶の中に、水を出せ」

　念じてみたが、当然、何も起こらなかった。

「まあ、そうだよな」

　蒼太は、苦笑した。

「知識があっても、実際に物を生み出したりはできない、と」

「魔法とは、違うんですね」

「うん。魔法は、魔力を使って、実際に現象を起こす技術だから、それとはまったく別物だ」

　蒼太は、頭の中で、これまでの経験を整理しながら続けた。

「知識鑑定は、あくまで『知る』能力であって、『何かを起こす』能力じゃない。何かを起こしたいなら、その知識を使って、自分の身体や魔力を動かす必要がある」

「魔法を撃つのと、身体強化するのと、同じですね」

　隼人が、納得したように言った。

「知識は一瞬で手に入るけど、実際に使いこなすのは、また別の話、ってやつ」

「そうそう。それは、最初からずっと変わらないルールみたいだ」

「じゃあ、これは、どうでしょう」

　隼人が、ふと思いついたように言った。

「壊れた物を、鑑定で直す、とかは」

　蒼太は、試しに、机の脚が少しぐらついているのを見つけて、そこに手をかざしてみた。

「知識鑑定」

　修理方法や、必要な材料についての知識は、いつも通り、頭に流れ込んでくる。

　けれど、机の脚そのものは、当然、直らないままだった。

「これも、駄目だな。直し方は分かるけど、実際に直すのは、俺が手を動かすしかない」

「知識鑑定は、あくまで、情報をくれるだけ、ってことですね」

　美穂が、まとめるように言った。

「うん。そこから先は、いつも通り、自分の手足を動かすしかない」

　---

「じゃあ、次、これは?」

　美穂が、ふと思いついたように言った。

「私の今の気持ち、分かります?」

　蒼太は、少し身構えながら、意識を美穂に向けてみた。

　けれど、いつものような情報は、何も出てこなかった。

「……分からない。というか、そもそも、試す気にもならなかった」

　蒼太は、正直にそう答えた。

「これまでも、他人の内面とか、個人的な事情までは、意図的に見ないようにしてきたから。今回、試そうとしても、なんか、自然と気持ちが向かなかった」

「それは、なんでですか?」

「なんとなく、そこに踏み込んだら、自分が自分じゃなくなる気がして」

　蒼太は、少し照れくさそうに、頭をかいた。

「まあ、単純に、知りたくない、っていうのもあるけどな」

　その言葉に、美穂が、くすっと笑った。

「蒼太くんらしいですね」

　---

「じゃあ、こういうのはどうだ」

　健太が、少し身を乗り出して言った。

「誰かを、意のままに操る、みたいなことは、できるのか?」

「試したこともないし、たぶん、できないと思う」

　蒼太は、少し考えてから答えた。

「知識鑑定は、知る能力であって、支配する能力じゃない。仮にできたとしても、それは、俺がやりたいことじゃないな」

「まあ、蒼太が、そんなことしそうにないもんな」

　健太が、笑いながら言った。

「それに」

　蒼太は、続けて言った。

「もし本当にそんな力があったら、正直、怖くて使えないと思う。人の心をいじるなんて、俺には、荷が重すぎる」

　その言葉に、事業所の空気が、少しだけ、しんとなった。

「まあ、そういう蒼太だから、俺たちも安心してついてこられるんだと思いますよ」

　隼人が、静かにそう言った。

　---

「じゃあ、次は、生き物にも試してみるか」

　蒼太は、ふと思いついて、そう言った。

　事業所の隅に置いてあった、鉢植えの観葉植物に、手をかざしてみる。

「知識鑑定」

　種類、生育環境、水やりの頻度、根の状態まで、いつも通り、詳細な情報が流れ込んできた。

「これも、普通に出たな」

「植物も、対象物として扱われるんですね」

　美穂が、興味深そうに言った。

「じゃあ、生きてる動物とかは、どうなんでしょう」

「試してみたいけど、ここに動物、いないもんな……」

　蒼太が、周りを見回していると、健太が、ふと窓の外を指差した。

「あそこに、野良猫がいるぞ」

　事業所の前を、一匹の猫が、のんびりと横切っていくところだった。

　蒼太は、窓越しに、その猫へ意識を向けてみた。

「知識鑑定」

　猫種、推定年齢、健康状態、そして――普段の縄張りの範囲まで、頭の中に流れ込んでくる。

「これも、普通に出た。生き物でも、変わらないっぽいな」

「便利すぎませんか、それ」

　隼人が、少し呆れたように言った。

「街の見回り依頼とか、これがあれば、魔物の生態調査、一瞬で終わりそうですね」

「まあ、今度、機会があったら試してみるか」

　蒼太は、そう言いながら、頭の中で、また一つ、応用の可能性をメモしていた。

　---

「じゃあ、もう少し、実務的な検証にしようか」

　蒼太は、話題を切り替えるように言った。

「一度に、二つのことを同時に鑑定する、っていうのは、できるのか」

「同時に、ですか」

「うん。今までは、一つずつ順番にやってきたけど、もし同時にできたら、効率、もっと上がりそうだし」

　蒼太は、試しに、机の上のコップと、隣にあった羊皮紙に、同時に意識を向けてみた。

　けれど。

「……あれ、駄目だ。片方に集中すると、もう片方の情報が、頭から抜け落ちる」

　蒼太は、少し驚いた顔で言った。

「一つのことに集中してる間は、他のことに意識を向けられないっぽい。少なくとも、今の俺には、普通に順番にやるしかないみたいだ」

「それは、ちょっと意外ですね」

　隼人が、興味深そうに言った。

「知識自体は、無限に近いくらい広いのに、一度に処理できる量には、限界がある、ってことですか」

「たぶん、そういうことだと思う」

　蒼太は、頭を振りながら答えた。

「情報は、いくらでも取れる。でも、それを『処理する俺の頭』の方に、限界があるっぽい」

「なるほど。それなら、いつか、その処理能力自体を、鍛えたり、増やしたりできるかもしれませんね」

　隼人が、ふと思いついたように言った。

「並列で考える訓練とか、あるいは、それを補う何かとか」

「並列で考える、か」

　蒼太は、その言葉を、口の中で繰り返してみた。

　まだ、はっきりとしたイメージは湧かない。

　けれど、なぜか、その響きに、妙に惹かれるものを感じた。

「せっかくだし、ちょっと調べてみるか」

　蒼太は、目を閉じて、意識を集中させた。

「並列思考について」

　思った瞬間、頭の中に、これまでとは違う種類の情報が、流れ込んできた。

　複数の思考を、同時並行で処理するための理論。

　魔力回路を分岐させ、脳の処理領域を、意図的に拡張する技術。

　その具体的な手順まで、頭の中には、すでに完全な形で入っていた。

　そして――この技術を実際に使いこなすには、**魔力と知力、両方のステータスが、一定以上必要になる**こと。

「理論だけじゃなくて、使い方の手順まで、頭の中では完全に分かる」

　蒼太は、そうつぶやきながら、少し興奮した様子で続けた。

「これなら、いけるかもしれない。試しに、使ってみる」

　------

　蒼太は、目の前のコップと、机と、椅子と、窓の外の景色に、同時に意識を向けようとした。

　理論通りに、思考回路を、分岐させるイメージで。

　その瞬間。

「――っ!?」

　頭の奥で、何かが弾けるような感覚がした。

　大量の情報が、処理しきれないまま、一気に頭の中へなだれ込んでくる。

「蒼太!?」

　美穂が、驚いた声を上げた。

　蒼太は、こめかみを押さえながら、その場にうずくまった。

「痛……頭が、割れそうだ……」

　まるで、頭蓋骨の中に、無理やり何かを詰め込まれているような、鈍く重い痛みだった。

「大丈夫か、おい!」

　健太が、慌てて駆け寄ってくる。

　蒼太は、しばらく目を閉じて、荒い息を整えてから、ゆっくりと顔を上げた。

「……なんとか、大丈夫だ」

「一体、何が起きたんですか」

　隼人が、心配そうに聞いてきた。

「並列思考、理論上は、使い方が分かった。でも、実際に発動させようとしたら、いきなり、こんな頭痛が」

　蒼太は、額の汗を拭いながら、続けた。

「たぶん、さっき鑑定した内容に、ヒントがある。この技術を使うには、魔力と知力、両方のステータスが、一定の水準に達してないといけないみたいなんだ」

「ステータスの数値そのものが、条件になってるんですね」

　隼人が、確認するように言った。

「うん。俺、王城で鑑定されたとき、魔力はまあまあだったけど、知力は測られてすらいなかった。もしかしたら、そっちが足りてないのかもしれない」

　蒼太は、頭の中で、鑑定結果を、もう一度整理しながら言った。

「知識だけ持ってても、ステータスが足りなければ、扱いきれない。それどころか、無理に使おうとすると、こうやって、体に負荷がかかる」

「なるほど……」

　隼人が、神妙な顔で、メモに書き加えた。

「じゃあ、スキルの中には、知識だけじゃなくて、ステータス的な条件を満たさないと、使えないものもある、ってことですね」

「たぶん、そういうことなんだと思う」

　蒼太は、頷きながら、少し悔しそうな表情を浮かべた。

「せっかく理論は分かったのに、今の俺じゃ、宝の持ち腐れだな」

「まあ、焦る必要はないだろ」

　健太が、蒼太の背中を、軽く叩きながら言った。

「今のステータスでも、十分やれてることが、たくさんあるんだから」

「それは、そうなんだけどな」

　蒼太は、苦笑しながら答えた。

　けれど、内心では、小さな闘志のようなものが、静かに灯り始めていた。

　いつか、魔力と知力、両方のステータスを、この技術に見合うだけ育てることができたなら。

　自分の力は、また一段階、違う次元に進めるかもしれない。

「まあ、それは、また今度、じっくり考えるか」

　蒼太は、そう言いながら、この日の検証内容を、頭の中で、もう一度反芻していた。

　まだ試していないことも、きっとたくさんある。

　けれど、今日だけでも、自分の力の輪郭が、以前よりずっとはっきりしてきた気がした。

　---

「あと、これも気になってたんですけど」

　美穂が、ふと口を開いた。

「疲れとか、あるんですか? 鑑定を使いすぎて、動けなくなる、みたいな」

「それも、いい質問だな」

　蒼太は、そう言いながら、自分の体調を確かめてみた。

　今日一日、何度も知識鑑定を使ってきたが、疲労感のようなものは、まったくない。

「魔力も、体力も、減ってる感じはしない。何回使っても、平気っぽい」

「本当に、便利すぎるスキルですね」

「便利すぎて、逆に、底が見えないのが、ちょっと怖いくらいだよな」

　健太が、苦笑しながら言った。

　その言葉には、冗談めかした響きの奥に、少しだけ、本音も混じっているようだった。

「一応、念のため、もう少し極端な使い方も、試してみるか」

　蒼太は、そう言うと、立て続けに、十回近く、手近な物へ知識鑑定を使ってみた。

　机。

　椅子。

　窓枠。

　床板。

　壁の石材。

　どれだけ連続で使っても、頭が重くなる感じも、体がだるくなる感じも、一切なかった。

「うん、やっぱり平気だ。使い放題ぽい」

「その事実だけでも、十分すぎるほど規格外ですよ」

　隼人が、少し呆れたように言った。

　---

　一通りの検証を終えて、隼人が、まとめたメモを、みんなに見せた。

「整理すると、こんな感じですね」

　**できること**

　- 対象物がある場合、その物についての知識を、瞬時に、無制限に得られる

　- 対象物がない場合でも、この世界に関する「過去・現在の事実」であれば、知ることができる

　- 個人・組織を問わず、規模の大小に関係なく、情報を得られる

　- 何度使っても、疲労や消費がない

　**できないこと**

　- まだ起きていない「未来」の情報は、得られない

　- 知識だけで、物理法則を無視した現象(物を生み出す、など)は起こせない

　- 他人の内面や、意図的な支配は、これまで一度も成功していない(そもそも、やろうとする気になれない)

　- 一度に処理できる情報には、限界がある(現時点では並列処理できない)

「こうして見ると、確かに、すごい力だけど、万能ってわけじゃ、ないんですね」

　美穂が、しみじみと言った。

「うん。むしろ、できないことが、ちゃんとあるって分かって、逆に安心したかもしれない」

　蒼太は、素直にそう言った。

「もし本当に、なんでもできる力だったら、たぶん、俺、どこかで自分を見失ってた気がする」

「それ、分かる気がします」

　美穂が、静かに頷いた。

「何でもできる人間って、逆に、何を大事にすればいいか、分からなくなりそうですもんね」

「まあ、それに」

　健太が、続けて口を挟んだ。

「できないことがあるからこそ、俺たちの出番もある、ってことだろ」

「健太、たまにいいこと言うな」

　蒼太が、からかうように言うと、健太は、少し得意げに胸を張った。

「たまに、じゃなくて、いつもだろ」

　その言葉に、事業所には、小さな笑いが起きた。

　---

「でも」

　隼人が、メモを眺めながら、続けた。

「『できないこと』の中に、ヒントもある気がします」

「ヒント?」

「一度に処理できる情報に限界がある、っていうのは、裏を返せば、その処理能力を鍛えれば、もっと多くのことが同時にできるようになる、ってことですよね」

　隼人の言葉に、蒼太は、少し考え込んだ。

「並列で考える力、か」

「まだ、遠い未来の話かもしれないですけど」

　隼人は、そう付け加えながらも、どこか楽しそうな顔をしていた。

「蒼太のスキルが、これからどう化けていくのか、俺、正直、ワクワクしてます」

「ワクワクって、お前」

　蒼太は、思わず笑った。

「まあ、俺も、ちょっとだけ、そう思ってるけどな」

　---

　その日の夜、蒼太は、事業所の窓辺で、今日一日の検証結果を、もう一度頭の中で整理していた。

　対象物があれば、何でも分かる。

　対象物がなくても、過去と現在の事実なら、何でも分かる。

　けれど、未来は分からない。

　物を生み出すこともできない。

　人の心を操ることもできない。

　一度に処理できる量にも、限界がある。

「ちゃんと、できないことがある、か」

　蒼太は、そうつぶやきながら、小さく笑った。

　その事実が、なぜか、少しだけ、心を軽くしてくれる気がした。

　自分の力は、確かに規格外だ。

　けれど、万能じゃない。

　だからこそ、健太や美穂、隼人、ロイド、そしてこれから増えていくであろう仲間たちの力が、ちゃんと意味を持つ。

「一人でできないことは、みんなでやればいい、か」

　それは、この一ヶ月あまりで、蒼太が、繰り返し辿り着いてきた結論だった。

　知識だけでは、何も終わらない。

　誰かがそれを実行して、誰かがそれを支えて、初めて、形になる。

　自分一人の力の限界を知ったことで、逆に、仲間の存在の大きさが、はっきりと見えた気がした。

「さて、明日からはまた、目の前の仕事頑張るか」

　蒼太は、そう言って窓の外に広がる、異世界の夜空を見上げた。

　自分の力の輪郭が、今日、また少しはっきりとした。

「並列で考える、か……」

　蒼太は、まだ見ぬその先の可能性を、少しだけ想像してみる。

　異世界での日々は、また一つ新しい問いを手に続いていく。

　――第16話へ続く。