過疎ゲーが現実化して萎えてます。

本編

編成

　まず最初に目に入ったのは、こちらを覗き込むエリーさんの顔。

　次に、少し離れたところで椅子に座っているモータル。

「……顔が近いです」

「身体に異常はありませんか？」

　俺の言葉を奇跡的に聞き逃したのか、顔の距離はそのままにエリーさんがべたべたと俺の身体に触れてくる。

　難聴系ヒロインかぁ。

「どのくらい気絶してたんだ……」

　エリーさんの手をそっとどけ、立ち上がる。

　不気味なくらい白い部屋だ。

　家具も椅子二つとベッド一つ。

「何の部屋だこれ」

「処分室だってさ」

　なんで？　イカれてんの？

「つーかこんな白い部屋で殺せんのか？　血が目立つし掃除がだるいだろ」

「白くて何も無いのは、舞台を貼り付けやすいからですよ。それにしてもその着眼点……」

　わずかに開いた扉から、見慣れたメイドが顔を覗かせている。

「同業者だったりします？」

「正義の味方だが」

「ひーーーー嘘くさ」

　殺すぞ。

「あ、あと夕飯の仕度できたので。食べますよね？」

　ろくでもねぇ人殺しメイドに連れられるまま、三人で食事場らしい部屋に移動する。

　木造の扉を開けると、長方形の木製長机がまず目に入る。

　ここまでは木材のオンパレードだが、他は石材を使用しているように見える。

　照明は電球っぽいが……魔力絡みだろう。

　正面にレオノラ、横の長辺の方に捨て子たち、ブーザー、ムカデ女。

　あともう一人。

「随分と早い目覚めだな」

「ナイスガッツだったぜ」

　レオノラと拳聖から声をかけられる。

「なんで居るんだよ」

「同じく魔女殺害を志す者だ。共に食卓を囲むのは当然だろう」

　まぁ確かに居た方がいいか。

　モータルとエリーさんに挟まれつつ、席に座る。

「……料理は勝手に取ればいいのか？」

「ああ。好きに食え。無くなればそこの従者が補充する」

　俺はひとまず正面の謎スープをよそって啜った。

　ふむ。コンソメスープか何かだな。

「これって誰が作ってんだ？」

「シェフ用の救世の兵がいる」

　エリーさんがよそってきた肉団子を頬張りながら、サラダらしきものに手を出す。

　うん、うん……味がしっかりしてる。

　美味いな。

「メシマズだったらキツいからな。助かったぜ」

　しばらくここで飯を食うことになるだろうからな。

「タカさん、口を開けてもらっても？」

「素直にあーんって言っていいですよ」

　言い回しがさぁ。

　というか、あーんって冷静に考えたらほぼ相手に生殺与奪の権握らせてるよな。

　怖くなってきた。

「タカさん」

　ねじ込まれた食材を咀嚼しながら、次の食事には銀弾のおっさんを招こうとひそかに決意した。

　皆が食事にあらかた満足した頃。

　レオノラが口を開いた。

「銀弾から一つ、魔女の作品の場所について情報が届いた」

　は？　仕事早すぎだろ。

「元々目をつけていた獲物だそうだ。そして勝手ながら討伐チームはこちらで決めさせてもらった」

　レオノラが紙を取り出す。

　紙には、その魔女の作品のスケッチらしいものが描かれていた。

　妙にカラフルで……甲殻っぽいものに覆われている。

　また虫モデルの作品か？

「メンバーだが、モータル、レトゥ、スルーグ、ブーザー。この四人で頼む」

　俺はいないのか。

　それに妙なメンバー……何か意味があるのか？

「ブーザー、お前はどうせ魔道具を駆使すれば水中戦は可能だろう」

「あぁ？　できるけどよぉ」

「よし。レトゥとスルーグは聞くまでもないな？」

　レオノラの言葉に、二人が頷く。

　スライムであるスルーグさんはともかく、修道女にしか見えないレトゥさんが水中戦？

　見た目が大した意味を持たないのは知っているが……エリーさんみたいに変身するんだろうか。

「残りはモータル。戦えるだろ？」

　雑じゃない？

　確かにどこでも敵をぶっ殺せそうな安心感はあるけども。

「何とかなるよ」

「当たり前だろうがよぉ！　俺の修練についてこれた、数少ねぇ優秀な戦士だぜ！」

　拳聖がモータルを差し置いて偉そうに語る。

「あれ、モータルも同じメニューの訓練を？」

「うん。結構キツかったけど、三回は攻撃が通ったよ」

　普通に戦ってるの何？

　俺は知恵絞って、何とか一発かましただけなんだけど？

　しかもその一発も威力めちゃくちゃに誤魔化した一発なんだけど？

「はははははは！　タカぁ！　落ち込む事はねぇ、俺の最強さに比べりゃ誤差だからよ！」

　うるせぇよ。

　拳聖の下手くそな擁護を聞き流し、モータルの方に向き直る。

「いくら強いつっても人間だぞ。モータルは流石に編成から外した方が良いんじゃねぇのか？」

　人狼と人間の混じり物……ほぼ人間だ。

　水中活動用の機能は何も搭載してないはず。

「ふむ……しかしだな、今回の作品も嘆きの母のように甲殻を持っている。以前その硬さを素で突破した実績があるモータルは編成しておきたいのだよ」

　確かに、それは……いや、にしても陸上と水上では勝手がまるで違う。

　反論しようと口を開いたところで、モータルが先に声を発した。

「大丈夫だよ。魔力伝導もわかってきたし」

「それでも流石に呼吸できるようにはならねぇだろ」

「だから、息継ぎする前に破壊する」

　かっこよすぎだろ、ふざけんな。

　俺も言ってみてぇよ。次の息を吸う前に殺すって。

「……納得したかね？　私は短期決戦を想定しているのだよ」

「ああ、わかったよ。スルーグさんは失敗時の離脱要員か？」

「ブーザーもな。メインの火力はレトゥとモータル。その2人だ」

　一応理解した。

　納得し切れたとは言い難いが……まぁ、置いておくか。

「ムカデ女は？　現地にいなくていいのか？」

「回収すべき部位は把握済みだ。持ち帰って吸収させる」

　なるほど。

　そこで俺はもう一つの疑問を口にした。

「残りのメンツはどうすんだ？　遊ばせとくのか？」

　レオノラの口角が上がる。

「いやぁ？　別の作品を狩るのさ……しかしタカ、お前は違う」

　嫌な予感がする。

「みっちり修行をしてもらえ。お前は速いが……少々、基礎火力が足りない」

　自分の顔が苦渋に歪むのがわかる。

　離れた席の拳聖がぐっと拳を握って俺に笑いかけてきた。