第175話 ギャングの事情
「ごくろう、みな、下がってくれ」
クーゴの声に、黒服たちは一礼して部屋を出て行く。背後で扉が閉まった。
事務所には、クーゴとレイラの2人きり。
「ミル、嬉しいぜ」
クーゴは言う。
「いなくなった時、心配したんだぜ。必死に探したんだけどな。別の星に行って顔を変えた？ そこまでする必要なかったんだけどな。所詮警察なんて、たいしたことはできやしねえ。お前は本当に心配性だな。ま、これでみんなで兄貴のお迎えができるってわけだ」
兄貴。スキッドのことか。確か釈放出所まで、あと9日だ。
「あの、私」
レイラは言う。これ以上、巻き込まれちゃいけない。
「申し訳ないんだけど、ミルじゃないから」
「おいおい」
と、クーゴ。レイラがミルであることを、疑う様子は無い。
「どうしたんだ？ 戻ってきたのに別人だと言ったり。俺をからかっているのか？ まだ心配だから、様子見てんのか？ 何の問題もないんだぜ。親分がいない間、縄張りは俺とジロモがしっかり仕切ってる。警察にも、よその一家にも、誰にも手出しされてねえ。だから堂々と兄貴をお迎えできるんだ。ミル、お前さえいればな。兄貴が戻ってきた時、お前がいなかったら、まったく、俺たちの顔が立たないんだぜ」
「だから、私ミルじゃないから。本当に」
レイラは言うが、
「何言ってんだよ！」
クーゴは声を荒らげる。
「頼むから、そういう遊びはもう終わりにしてくれ。俺の立場も考えてくれ。ひょっとして顔変えたってことは、1度はここを抜けようと思った、そういうことなのか？ でも戻ってきてくれた。また一緒にやろうぜ。顔を変えたことなんて誰も気にしてねえよ。この世界じゃよくあるからな。新しい顔の画像も、さっそくスキッドの兄貴に送ってるぜ。兄貴、新しい顔のミルに会うの楽しみにしてるってさ」
教育更正処分で拘置中のスキッドにも、画像、いってるんだ。ギャングだから、刑務所内にも秘密のルートがあるんだ。スキッドがレイラの顔を、自分の女、ミルの顔だと覚え、会うの楽しみにしている。それはそれで、まずい気がする。
クーゴは事務所の机の上の大型端末を起動させる。
「ミル、見てくれよ。俺がしっかりここを引き受けてたからな。兄貴のいない間の収入も、問題ないぜ」
ギャングの事情。もう、付き合っていられない。
「何度も言ってるけど、私、ミルじゃないから。悪かったわね。それじゃあ、これで帰らしてもらうから」
レイラは、クーゴに背を向け、扉のノブに手をかけるが、開かない。鍵が、かかっている。
「おっと、ミル」
背後からクーゴ。
「今日ばっかりは、どうしても、ミル、お前の好きにさせるわけにはいかねえんだ」
レイラの背に、ナイフを突き立てる。
「さあ、わかったろ」
クーゴが、レイラの耳元で囁く。
「言うことを聞いてくれ。どうあってもな。今は、俺が親分だ」
