ep-025 世間話のつもりが、イブの芯の部分に触れた気がします
「なるほど。物に取り憑いたままでも、物を持てるようになったというわけだな」
「そういうこと」
木刀の塊から剣一本に戻った零が、帰ってきた二人に事情を説明していた。
「だから、こういう風に剣を扱ったりもできるようになったのさ」
零は地面に置いていた木刀の一本を掴むと、ぶんっと振り下ろす。
「ということで！ソール、俺にも剣術教えてくれない？」
「教えてくれと言われても、幽霊の指導なんてしたことないから教え方が分からないな。それに、剣術はそもそも体を効率的に動かすための技だ、体のないレイには必要ないんじゃないか？」
「それでも覚えてみたいんだよ！これは、そう男のロマンなんだ！」
「そ、そうか……なら、私に取り憑いて振ってみるか？それで身に付くかは分からないが」
「それでもいいよ！やってみよう！」
零は、持っていた木刀を置いてすぽっと地面に刺さり直すと、ソールへと乗り移った。
(おっけー)
「大丈夫そうだな。それじゃあ、イブも木刀を持ってくれ、始めるぞ」
「はいっす」
言われるままイブも木刀を持って構える。
「まず、基礎の基礎、四カウントで剣を振っていく所から始めよう。一で右手の剣を頭の上まで振りかぶる、この時はまだ伸ばしきらない程度にすること」
ゆっくりと剣を振りかぶり、頭の上でピタリと止めるソール。イブもそれに倣って剣を持ち上げる。
「二で、振りかぶった剣を少し後ろに引いてから、胸の高さまで振り下ろす。この時、振り下ろすのに合わせて右足も前に出す」
ひゅっ、と風を切るようなソールの振りに比べて、イブの振りはそもそも風を切る音か聞こえてこない。合わせて動かす足の動きも、たどたどしいの一言だろう。
「三で残した左足を引き付ける、そして四で元の場所へと戻る。これが一連の基本動作だ」
「恐ろしい程に上手くいかないっすね。振りかぶって振り下ろすだけな筈なのにっす」
「そういうものさ。こればかりは振って体に染み込ませるしかない。ということで、素振り百本行こうかイブ」
「ひゃ、百っすか！？」
「あぁ、百本だ。もう一度言うが、こればかりは体に染み込ませるしかない。二十本を五セット、計百本、始めるぞ！レイもこの体で百本だ、やり方はさっきので分かったか？」
(大丈夫、感覚はバッチリ掴めたよ)
「よし、じゃあカウントは私が取る、二十本素振り始め！」
ソールの声に合わせて、木刀を振っていく二人。わたわたと手一杯で振っているイブに比べて、零の振りはソールには及ばないものの鋭い。
(レイ、君は以前に剣を振っていたことがあるのか？)
(いや、全くないよ。けど、さっきソールが振ってた時の感覚を真似して振ったら上手く真似できた感じ。それとも、ソールの体そのものが剣を振りなれてるから上手くいってるだけかな？)
(どうなんだろうな。まぁ、この感覚を覚えてしまえるのなら、どちらでもいいとは思うが)
心の中でそんな会話をしながらも、二十本の素振りを五セット振り切った零とイブ。
「つ、疲れたっす……」
「お疲れ様だな。今日はここまで、休憩していいぞ、イブ。レイも、人形に戻ってくれて構わない」
「おっけー」
零は、イブの首にぶら下がっている人形へと乗り移る。
「ほら、イブ、ご飯行こうよ。二人も一緒にどう？」
「レイが剣を振る感覚を感じ続けていたら、私も少し振りたくなってしまってな。だから遠慮させていただこう」
「私は、先に次やる魔法授業の準備を済ませてしまいますので、お二人で行ってきてください」
「分かったっす、じゃあレイ行くっすか」
▽ ▽ ▽
(そういえばさ、イブってどうして勇者やってるの？)
ご飯を味わう為に、イブに取り憑いた零がそう尋ねる。
(この前、勇者の報奨の送り先を決めるときに居たっすよね)
(うん。村に送ってくれって頼んでたよね)
(私は、家族と村の為に勇者になったっす)
(家族だけじゃなく、村の為にも？)
(そうっす。私の村は、とても貧しいっす。けど、村民みんな仲良くて、暖かい場所っす。でも、ここ最近村の近くに魔物が多く出没するようになって、それに対応するための防衛費が、村一丸となっても捻出出来なかったっす。皆にはどうしてもお金が必要だったっす、そして幸運なことに私に勇者の証が現れたっす)
(それで、勇者に……だから、ご両親も危険だと分かっていて、一人旅をさせたんだね。それしかなかったから)
(そうっす、まぁ、出稼ぎみたいなものっすね。だから、私は勇者をやらなきゃいけないっす)
(そっか……じゃあ頑張らなきゃだね！俺も、イブの力になれるように全力を尽くすからさ！)
(ふふ。勇者になったおかげで、頼もしい相棒とも会えたっすし、私は結構運がいいのかも知れないっすね)
そう思いながら、イブはスープを飲み干したのだった。
