ep-024 何かを掴みそうです
翌日。お城の修練場に呼ばれたイブと零の前に立っていたのは、しっかりと防具を着こんだソールと私服姿のキュヒールだった。
「さて、これから１ヶ月は前に言ったようにトレーニングをしていこうと思う。イブには、この１ヶ月で最低限の剣術と盾の扱い、そして体力を身に付けて貰う。何か質問は？」
後ろ手を組みつつ、仁王立ちでソールはそう言う。
「えっと、泉の案内人に私は魔法使いが向いてるって言われたっすけど……」
「そうだとしても、旅をする上での最低限必要な体力はつけてもらわなきゃならないし、今のメンバーのままで旅をするとなると、イブもある程度自分の身を守れるようになっていた方がいい。他には？」
「魔法の練習とかはしないっすか？」
イブのその質問に、ソールの横で立っていたキュヒールが、一歩出て答えた。
「それについては私が。基本的に午前がソールのトレーニングで、午後からは私が魔法を教える予定です」
「キュヒールさんって攻撃魔法も使えるんすか？」
「一応は使えますよ。ただ、ものすごく魔力を使ってしまう上にそこまで強い威力の魔法は使えませんが」
「そうだったんすか」
イブが納得したのを見て、またソールが一歩前にでて言う。
「という訳で、このスケジュールで１ヶ月トレーニングを進めていく。それでいいか？」
「分かったっす」
「じゃあ、まずこの革の胸当てを付けて城内をランニング十周だ！いくぞ！」
「もうやるっすか！？」
「そうだ！ほら、早くしろ！」
「は、はいっす！」
ソールの勢いに押されて、慌てて胸当てを付けるイブ。零は、剣モードで地面に突き刺さったままそれを眺めていた。
「えっと、俺はイブの様子を見てればいいのかな」
「いいえ、レイさんは今から私と一緒に研究ですよ」
そう言いながらキュヒールは零の柄をがしっと掴むと、すっと零を地面から引き抜いた。
「研究って、何を？」
「当然、レイさん自身です。頑張ればレイさんを見ることができるって分かりましたし、レイさんがどうやって存在しているかが分かれば、レイさんが強くなるヒントになるんじゃないかと思いまして。それとも、今のままでいいんですか？」
「いや、キュヒールの言うとおりだよ。強くなれるならやってみるべきだと思う。それで、何をすればいいの？」
「そうですね……それじゃあ一度視れる状態になりますから、剣に取り憑くのを止める瞬間と、取り憑く瞬間がどうなっているかを確かめましょうか」
「分かった」
キュヒールは零を地面に刺し直すと、全身から魔力を放出し始める。
「それじゃあいくよ？」
「はい、どうぞ」
「それっ！」
剣からするりと抜け出した零。キュヒールの視線はその零を追って動く。
「どう？」
「魔力のようなものの塊が抜け出してきて、一度丸い形に集まってからレイさんの姿になりましたね」
「じゃあ今度は取り憑き直すよ」
「はい」
もう一度剣へ取り憑く零。
「今度は、レイさんの体が剣に吸い込まれるように消えていきましたね」
「なるほど。次はなにすればいい？人に取り憑いてみる？」
「それをするには他に人を呼んでこなくちゃいけませんね。それより、剣の状態で浮かべる理由を解明するのがいいかと思いますが」
「じゃ、まずそっちからいってみようか」
すっと地面から抜けた零が、キュヒールの目ほどの高さへと浮かび上がる。
「どう？」
「……なるほど。剣から出ている魔力の塊のようなものが、地面まで伸びていますね。それが剣を持ち上げているように見えます」
キュヒールは零に近づくと、地面へと伸びた精神体におもむろに手を差し込むと、ゆらゆらと動かす。
「どうですか？何か感覚でもありますか？こちらは特に何も感じませんが」
「……この感じ、何か掴めそうな気がする。キュヒールの言ったとおりだとするなら、剣の中の精神体だけじゃなくて剣の外の精神体にも意識を集中して……こうっ！！」
零がそう叫ぶと、いままでゆらゆらと動かせていたキュヒールの腕が、だれかに掴まれたかのように動かせなくなる。
「よし！掴めた！言葉そのまま、掴めた！」
「喜ぶのはいいですが、離していただけますか？レイさんですよね？これ」
「あ、ごめんごめん」
握りこまれるような圧迫感がなくなって、キュヒールの腕がまた動かせるようになる。
「それで、いったい何がおきたんですか？」
手首をさすりながら、キュヒールは零に尋ねる。
「キュヒールのおかげで、超能力みたいなので浮いているんじゃなくて、精神体で地面を押して体を持ち上げてるって分かったから、それなら剣の外の精神体を操れれば物とかも掴めるようになるんじゃないかって思ってさ。結果上手くいった！」
「なるほど。では、こういうものも持てますか？」
キュヒールは、修練場の壁に掛けられていた木刀を二本持ってくると零に向けて差し出した。
「やってみるよ。えっと、もう少し剣から絞り出して、それを左右に分けて……こうっ！！とりゃ！」
二本の木刀は、ふわりと宙に浮くと一本は前に突き出された状態で、もう一本は振りかぶったような状態で止まる。
「幽霊式二刀流！どう？キュヒール！」
「そうですね、剣は三本なので正しくは三刀流だと思います」
「確かに！」
そんな零にキュヒールはさらに二本の木刀を差し出す。
「え？これは？」
「はじめに言ったとおり、これは研究ですから。どこまで持てるか試すべきだと思いませんか？」
「……まじ？」
「はい♪」
にっこりと笑うキュヒールの笑顔に、この時零は獲物を前にした猫の姿を幻視したという。
▽ ▽ ▽
「はぁっ、はぁっ、はぁっ！」
「よし、これで十周終わりだな。修練場に戻ろうか、止まらず歩いてクールダウンしていこう」
荒い息を吐いているイブに比べ、汗一つかいていないソール。なお、ソールは旅の時に着ていた防具を着込んでいる。
「革の胸当ては、そんなに、重くないはずなのに、滅茶、辛いっす……！」
「まぁ、初日だから仕方ないさ、そのうち慣れる。キュヒール、そっちはど──」
「これで四十七刀流ですね、レイさん♪」
「そろそろなんか一本一本を振れなくなってきたんだけど！？これ大丈夫かな！？マジで！」
ぐっと修練場の外扉を押し開いたソールが見たのは、木刀でできた針の玉に、更に木刀を押し込んでいくキュヒールの姿だった。
「あ、ソール、イブさん。おかえりなさい♪」
「「なんだこれ(っす)」」
そんな呟きがイブとソールの間でシンクロしたのだった。
