『海人と柊』～女装男子～

62話～追い付いてきた物語～

「僕の想定外な事が起きました。今はここまでしか話せませんが。」

新年を迎えて、初めてJがしぶ子の元を訪れた。

その姿はかなり疲れ果てていた。

しぶ子はその言葉が気になったけれど、それよりJとコンタクトが取れて少しほっとしていた。

想定外な事が起きたとしても、頓挫したならここに来れないはず。とりあえず、物語は続けて大丈夫って事だと捉えた。

まだ、チャンスはあるに違いない。

とりあえず、今は頑張る時なのかも。

それに何より、このまま宙ぶらりんは嫌なものだ。

結末がどう転んでもここまで来たからには、自分自身が納得出来るゴールを迎えたい。

しぶ子はそこから数日間、小説投稿サイトへの投稿のスピードを早めた。

今までは、アプリにいくつかの話を残し、少しストックを残しながら、21時の予約投稿で毎日アップをしていた。

気づくと1月10日にそれは底をついていた。

ストックは無くなったけれど、まだ内容の時系列は

現在に追い付いてはいない。

【現在に物語が追い付く日】

恐らくそれがポイントな気がする。何となくだけどそう感じた。

◇

2020年1月11日

その日も、しぶ子の元にJが訪れていた。

「しかし、古墳の上空に飛んで、光の渦に飛び込んだとか？何でもありか！みたいな世界観だよね。

もうそこまで驚かない自分がいるけど。まぁいいや、光の渦に入ってからはどうなったの？ホワイトとの関係性もわかってきたけど、J、早く続きを教えてよ。」

しぶ子は、ストックが無くなり物語の展開が

全く予想出来ない状態になり、これからどう進むのか全くわからなくなっていた。

「はい、じゃあ少し腹を括って下さいね。」

「括る？何それ。あぁ……今度はきっとあれだ！

古事記のくだりを確かめに行くんでしょ？じゃあ飛鳥時代から少し先の時代に行くのかなぁ、確かめる為に。」

「はい、それで合っていますよ。」

Jはにっこり微笑みながら話し始めた。

「え……そんな…………。」

Jの口から語られた話には、身に覚えがあった。

それは、さながら物語の中で2019年10月13日にタイムトラベルしたかの様だった。

そう、それは忘れもしない、しぶ子の前に女装男子が現れた日の出来事だった。

「待って？43話からは私が出てくるの？？古事記の確認はいいの？？」

「大丈夫です。そのくだりはまたあとで必ずわかります。ここからは、逆に書きやすい反面、その背景を知ってしまう事になります。だから、腹を括って欲しいんです。」

「わかった…でも、名前がしぶ子なんて！！言ってくれてたらもっと可愛らしい名前にしたのに！！」

しぶ子は床を転がりながら悶絶をした。

「でも僕、ホワイトさんからしぶ子さんが自分でペンネームは決めたって聞きましたよ。その名前が一番大切で大好きだからって。」

しぶ子は少し考え込むと、黙って静かに小さく頷いた。

「では進めます。しぶ子さん書いてください。」

Jに促され、しぶ子は43話の下書きを書き終えた。

書き終えたあと、投稿する事を躊躇う自分がいた。

これからは、予約投稿とかではなく

書いてすぐ投稿みたいなスタイルに、きっと変わっていくのだろう。そして、【今】に追い付く日がきっと来るのだろう。

その時の自分は、どんな自分でいるのだろう。

そんなしぶ子をJは急かす事はせず、静かに見守った。

そして翌日の、2020年1月12日

1日、間(ま)を置いて、しぶ子は43話を投稿したのだった。

◇

小説の中に自分を登場させるなんてとんだナルシストだよな。

別目線でそんな事を考えながら、しぶ子はその日も、物語の言の葉を積み重ねていた。

女装男子と大仙陵古墳へ行ったあの日の事。

色々を勉強する為に切磋琢磨したあの日の事。

あの時の海人の気持ちをはじめて知り、しぶ子は胸が締め付けられた。

そうこうしてる間に、物語の中の時間の流れはさながら時間旅行の様に進み、【今】に近づいてきていた。

◇

2020年1月20日－

しぶ子の脳内にいきなり、人の様で、もはや人ではない

身体の表面が崩れ落ちた姿の、誰かが視えてきた。

それは、さながらピラミッドの石室で長い眠りについていたミイラの様な、そんな姿。

「泣いてる……。」

その存在は、右手を頬に当ててそして静かに泣いていた。

しぶ子も気づくと泣いていた。

これは誰？　

まさか柊？実は知らない間に目覚めてるとか？

こんな姿なのが何故かはわからないけど、でもそれだと違和感がある。

まさか、海人とか言わないよね。

でも、そうなら辻褄があう。海人が私の所に来なくなった理由。実は病気になっていたのかもしれない。

もしそうなら、そんな展開を今から書かないといけないの？そんなの、きつすぎる。

しぶ子は心が乱れるのを感じながら、ここで冷静さを欠いてはいけないと、極力気持ちを切り替える様に努めた。

すると、Jがやって来た。

J「視てしまったんですか？ではさらに腹を括って下さい。僕からはこれ以上は言えません。では今日は54話です。いきますよ？」

しぶ子は黙って言葉を書き留めた。

54話の中で、海人の身体にはヒビの模様が走り、異変が起きはじめているようだった。

「やっぱりあれは海人なの？ヒビって何なの！？」

Jは悲しい目を向けるだけで、答えてはくれなかった。

ひょっとしたら時空を越えすぎて、身体がミイラ化していってるのかもしれない。

「何で私に言わないのよ、バカ海人……。」

しぶ子は泣きながら、言葉を綴り続けた。