同接0人のEランク探索者ダンジョン配信、なぜか神様や魔王様が見ている件 〜コメント欄が古代龍や魔王とかなんだが〜

理不尽との戦い 決着

「……ありえないッ！」

　遠くの巨木の上から戦況を見守っていたアリサは、血の気を失い、思わず叫んでいた。

　富士樹海を覆っていた高濃度の魔力瘴気が、巨大なつむじ風となって腐死竜（ゾンビ・ドラゴン）の体へと集束していく。

　失われた肉と骨の代わりに、漆黒の瘴気が実体化し、より凶悪で高密度な「鎧」となって巨体を覆い尽くしていく。

「S級魔物の形態変化（フェーズ移行）なんて、過去のどの生態データにも記録されてない……！ 周囲の環境魔力を強制徴用して自己修復するなんて、完全に『災害指定』の異常個体じゃない！」

　特訓という範疇は、とうに超えていた。これ以上は確実に死人が出る。

　いや、このままでは自分ですら無事に帰還できるか分からない。

　アリサは巨木を蹴り、一気に二人の間へと飛び降りた。

「レンくん！ サクラさん！ 今すぐ逃げなさい！ ゲートまで走って！」

　だが、振り返った二人の姿を見て、アリサは絶句した。

　レンの両腕は限界を超えた魔力放出で焼け焦げ、皮膚からは血が滲んでいる。

　立っているのがやっとの状態だ。

　その後ろで彼を支えるサクラも、魔力枯渇と疲労で顔面は蒼白、足は小刻みに震えていた。

　誰の目から見ても、これ以上の戦闘は不可能な『満身創痍』。

「何をやっているの！ 早くポーションを飲んで走りなさい！」

　アリサが叫ぶが、二人は一歩も動かなかった。

　それどころか、レンは焼け焦げた手で、再び自身の剣を握り直した。

「……逃げません」

「は……？」

「ここで背中を見せたら、僕らは一生、この絶望から逃げ続けることになる。……それに、逃げ切れる速度じゃない。僕の『未来予測』がそう言っています」

　レンの瞳は、極限状態にあっても恐ろしいほどに澄み切っていた。

　賢神ソフィアの加護『並列思考』が、恐怖や痛覚を切り離し、純粋な生存と勝利へのルートだけを演算し続けているのだ。

「私も、逃げません！」

　サクラが、レンの背中に再び両手を押し当てた。

「エキシビションで九条颯真さんを倒すんでしょう！？ 無名の王のテロを止めるんでしょう！？ だったら、ここでS級から逃げてる場合じゃありません！」

　戦神アレスの『不屈の魂』が、サクラの尽きかけた生命力を燃やし、最後の魔力を捻り出そうとしている。

「二人とも、正気じゃないわ！ 死ぬ気！？ 私が殿（しんがり）を務めるから、とにかく――」

「アリサさん！」

　レンが、真っ直ぐにアリサの目を見た。

「僕の予測演算の中に、たった一つだけ『勝てる未来』があります。……でもそれには、アリサさんの力が必要です」

　その言葉に、アリサは息を呑んだ。

　S級探索者である自分に、Eランクの少年が「力を貸してくれ」と言っている。

　ただの無謀ではない。確かな勝算を持った、対等の探索者としての『作戦立案』だった。

　ズウゥゥゥゥン……ッ！！

　漆黒の瘴気鎧を完全に纏い終えた腐死竜が、その凶悪な顎を開き、再び周囲の空間を震わせる咆哮を上げた。

　第一形態の時とは比較にならない、濃密な死の気配。

　アリサは二人のボロボロの姿と、それでも決して折れない瞳を交互に見つめ……やがて、深く、深くため息を吐いた。

「……本当に、世話の焼ける生徒たちね。協会トップの私がCランクの無茶に付き合って殉職なんてしたら、歴史にどう書かれるか分かったもんじゃないわ」

　アリサの顔から、教官としての焦りが消え失せた。

　代わりに浮かんだのは、世界ランキング9位『剣聖』としての、猛禽類のような凄絶な笑み。

　彼女は腰に帯びていた鞘から、ついにその刃を抜いた。

　S級指定アーティファクト、神刀『天風』。

　抜刀した瞬間、アリサの周囲に暴風が吹き荒れ、迫り来る瘴気を一瞬で吹き飛ばした。

「倒し方は任せるわよ、レンくん。私は『道』を作るだけ。……絶対に、外さないでよ！」

【戦神アレス】：おおおおおっ！！ 剣聖が抜いたぞ！！

【古代龍バハムート】：……S級の剣士と、神の加護を得た二人の若者。まさか、あの化け物に真っ向から挑む気か。

【雷神トール】：やれえええ！！ 神代レン！！ お前の雷で、死の竜の頭蓋をカチ割ってやれ！！

【精霊王シルフィード】：みんながんばれええええええ！！！

　配信のコメント欄が、熱狂の渦に包まれる。

『ＧＹＵＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯッ！！！』

　腐死竜が、漆黒の巨体を揺らして突進してきた。瘴気の鎧が触れただけで木々が灰燼に帰していく。

「サクラさん、同調（シンクロ）！」

「はいっ！！」

　レンとサクラの魔力回路が、三度目の接続を果たす。限界を超えた痛みがレンの脳を焼くが、『並列思考』がそれを強引に押さえ込む。

　レンの『未来予測』の光の線が、腐死竜の動き、そしてアリサの動きまでも完全にトレースし始めた。

「――『縮地・境界（テリトリー）』！」

　アリサが消えた。

　否、圧倒的な速度で腐死竜の懐へと踏み込んだのだ。

「吹き飛びなさいッ！！」

　神刀『天風』から放たれた真空の刃が、嵐となって腐死竜の巨体を包み込む。

　ガガガガガガガガッ！！

　凄まじい剣戟の音。

　分厚い瘴気の鎧が、アリサの神速の連撃によって次々と削り取られ、剥がされていく。

『ＧＹＡＡＡＡ！？』

　苛立った腐死竜が、巨大な前足でアリサを叩き潰そうとする。

　だが、その攻撃軌道すらもレンには見えていた。

「アリサさん、上！」

「言われなくてもッ！」

　レンの指示と同時に、アリサは空を蹴って跳躍。巨大な爪を躱し、そのまま腐死竜の頭部から胸元へ向けて、渾身の一撃を振り下ろした。

「《風神刃（ふうじんじん）・絶空》！！」

　大気を圧縮した一撃が、腐死竜の胸部――先ほどレンが穿った大穴を塞いでいた瘴気の鎧を、真っ二つに切り裂いた。

　その奥深くでドクンと脈打つ、黒い結晶体。

　弱点である『死霊核（ネクロ・コア）』が、完全に無防備な状態で外気に晒された。

「今よ、レンくん！！」

　空中のアリサが叫ぶ。

「サクラさん、全部寄越して！！」

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！」

　サクラが、自身の魂の底に残った最後の一滴の魔力まで、すべてをレンの回路へと叩き込む。

　レンは焼け焦げた両腕で剣を構えた。

　魔法を放つのではない。すべての魔力――炎、雷、水、そしてサクラの光――を、たった一本の『剣身』に極限まで圧縮し、定着させる。

（……見えた。そこだ！）

　『未来予測』が、揺れ動く死霊核の「一秒後」の位置を完全にロックオンした。

　ドンッ！！

　レンが地面を爆発的に蹴り出す。

　アリサが切り開いた真空のトンネルの中を、極彩色の光を纏った一筋の矢となって駆け抜けた。

『ＧＹ、ＧＹＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯッ！？』

　腐死竜が危険を察知し、体内の死霊核の位置をずらそうと瘴気を蠢かせる。

　だが、遅い。

　『並列思考』によって最適化されたレンの速度は、すでにSランクの領域へと足を踏み入れていた。

「これで……終わりだぁぁぁぁッ！！」

　ズドパァァァァァァァァァァァンッ！！！！

　レンの剣が、腐死竜の胸の奥深く、逃げようとした『死霊核』の中心を寸分の狂いもなく貫き通した。

　剣身に圧縮されていた四つの属性魔力が、核の内部で臨界点に達し、一気に爆発を引き起こす。

　ピキ、ピキピキピキ……パリンッ！！

　耳障りなガラスが割れるような音と共に、絶対の強度を誇っていた死霊核が粉々に砕け散った。

『――――――――――――。』

　声にならない断末魔。

　力を失った漆黒の瘴気が霧散し、数十メートルあった巨大な骨の塊が、砂上の楼閣のようにガラガラと崩れ落ちていく。

　富士樹海を覆っていた致死性の瘴気が、嘘のように晴れていった。

　雲の隙間から、朝日が差し込んでくる。

　ドサッ。

　レンとサクラは、同時に糸が切れたようにその場に倒れ込んだ。

　指一本動かす力も残っていない。視界は真っ白で、呼吸をするだけで肺が痛い。

　だが、その口元には、確かな達成感の笑みが浮かんでいた。

【賢神ソフィア】：……見事だ。知恵と勇気、そして仲間の力。完全にS級の理を覆したな。

【冥王ハデス】：フン。……まあ、合格点はくれてやろう。

【死神ネクロス】：素晴らしい魂の輝きだった。私の出番は、まだまだ先になりそうだな。

【ダンジョンオタク_ケイ】：やばい……震えてが止まんない……！

【mukai_b_rank】：お前ら、本当にとんでもねえバケモノになっちまったな……！

　激しく流れるコメントと投げ銭の嵐。

　静かになった樹海に、カツ、カツと足音が響く。

　アリサは神刀を鞘に納めると、大の字で倒れ込んでいる二人の元へと歩み寄った。

　自身も息を切らし、軽装鎧はボロボロだ。しかし、彼女の表情は最高に晴れやかだった。

「……本当に、信じられないお馬鹿さん達ね」

　アリサは膝をつき、最上級ポーションを二人の口元に運びながら、ふっと柔らかく微笑んだ。

「お疲れ様。……これで文句なしよ。あなたたちは今、間違いなく『最強』への挑戦権を手に入れたわ」

　特訓開始から十日。

　死の淵を乗り越え、S級魔物をも打ち破った二人の『規格外（モンスター）』が、ついに完成した瞬間だった。