弱者の戦い３
奈ミねーちゃんの仕事依頼から３日後、僕はドマ鉱山に来ていた。前回の経験を教訓を得てあの後入念な打ち合わせをしたはずだった。奈ミねーちゃんのいう手駒という人の確認、人柄、指示した内容も聞いた。けれど、自分の仕事内容を聞くのを忘れていた。
「はーい、押さないでゆっくり歩いてくださーい。輸送バスの定員には余裕がありまーす」
警備員服に身を包み、誘導灯を左右に振りながら鉱山夫とその家族に声をかける。最初こそ皆動揺していたものの責任者とやらが出てきてからは整然となった。
問題は僕がなぜ警備員をやっているかというのが、自分の仕事内容の確認をし忘れたに繋がる。どうやらスーパーサブという名の雑用係で派遣先に情報がいっていたらしい。現場に着いて身分証の発行手続きをやってると若い女の人に「キミ、なんでもやるって書いてあったよね？」などと言われ手を引かれるままに付いていくとこのザマだった。
だって女の人に何でもとか言われたら期待するでしょう、思春期の少年的に。あと、女の人に手を引かれている間ミュモルが僕をゴミをみるような蔑んだ目で見ていたが、それに関しては反論する術はなかった。
「おい、兄ちゃん。俺らここでまた掘れるのかね、偉い奴ぁそう言ってたが信用できねぇ」
振り向くと三十半ばだろうか、無精ひげと白髪の目立つ腹がポッコリ出た男がいた。両腕の筋肉が歴戦の鉱山夫であることを物語っているようだった。
「念のためですから」
「そうは言ってもよ、若い奴らは知らんかも知れんが２０年前くらいに一度同じことが遭ってよぉ」
テンプレの返答に聞く耳を持たず、男は語り始める。要領を得ない拙いしゃべり方だったが３０分ほど拘束されている間に一度戦争があったこと、その際に鉱山夫がどこかへ連れ去られたこと、そして二度と帰って来なかったこと、それらを教えてくれた。
僕に愚痴という名の不安を吐き出すことで満足したのか男は素直に退避してくれることになった。
そもそも宙人は地上の人間を資源とみなしていることが多い。おそらく一度ドマ鉱山は他の企業からプルートスが買収したのだろう。鉱山夫たちは帰ってこなかったと言っていたが他の鉱山へ輸送されただけだと思う。元の持ち主は土地の権利は放棄するが動産は放棄しないタイプの企業だったのだろう。
ドマ鉱山にそんな歴史があったとは知らなかったので、後で調べてみれば何か面白いものでも見つかるかもしれない。僕は思考と行動を切り離して見た目警備員としてまじめにやってるように見せかけて、色々と策略を練っていた。
結局６時間ほど立ちっぱなしで延々と単純作業を行うことになった。トラブルは専門の人を呼べばいいし愚痴は相手が欲しがる感情を作って返すだけなので特に苦労も無かった。ただ、立ちっぱなしだけは体力に自信のない僕にはきつい仕事だった。
「おつかれさまでーす」
交代の人が来たので大人しくスタッフルーム戻った。中にいた人から口々に返答が返ってくる。さっと部屋を見渡すと休憩所らしきものが見えたのでそちらのほうへのろのろと入った。
「お疲れ様です」
先約がいたのか声をかけられ、視界の中心に白いもの・・・おしぼりを手渡される。どーもといいつつ顔を拭くと知らない間に煤でもついたのか、おしぼりは真っ黒になっていた。というか、さっきの声聞き覚えあるなぁ。
「おねーさんも休憩ですか」
「申請書類のまとめなんかをね。一応オペレータで呼ばれたんだけど、ここは色々と人使い荒いよねぇ」
にこにこしながら今度は缶ジュースを渡される。プルタブを起こすとプシュと軽快な音を立てる。一気にのどの渇きを覚えるとそれをあおった。うめー、なにこれ。炭酸うめー。
「いい顔するねぇ」
「ご馳走様です。ところでレジスタンスの方ですよね。どうしてここに？」
おねーさんの顔が急に引き締まる。以前回収班への誘導をしてもらったオペレータが超癒し系ボイスだったので記憶に残ってたのだが、どうやら僕のダメ絶対音感は今も健在らしい。
「どうして気付いたの？ いや違うわね、どうするつもり？」
「睨まないでください、誰かに言いふらすつもりも脅すつもりも無いですよ。一度は戦場で肩を並べた仲間じゃないですか」
「信じられないわ」
身構えるおねーさんにどうやって警戒を解いてもらうか一考する。そもそも向こうの目的なんか知らないし、今回の相手は企業カロルの手勢でレジスタンスは関係ない。
「・・・じゃあ、腹を割って。僕もここには今回の戦争を負けるように手助けするよう来てるんです。敵の敵は味方。そういう感じでいきましょうよ」
「負ける？ 貴方はカロル側のスパイということかしら」
「いえいえ、プルートス側です。複雑なんですよ、色々と」
おねーさんはむむむっと唸るように頭を抱えている。どう説明すればいいのかしらん。
「おねーさんと僕は相互確証破壊の秘密を握った仲なんですから一連托生ですよ、それでいいでしょう」
とりあえず、どちらも相手の立場を最悪の状態にする情報を握った、そういうことを伝えてみる。
「そうご、はかい・・・なに？」
やだ、あほの子かわいい。口を半開きにしたまま首をかしげる彼女をみながらどうしたもんかと考える。
「えーと、じゃあプライベートアドレスの交換でもします？」
「え、ナンパ？ キミは将来有望そうだけど年上が好みなの、ありえないからごめんなさい」
「ちがうよ？ ナンパしたわけじゃないよ？」
否定する。しかもなんか振られたことになってるし。
結局１時間ほど口論を交えた後、プライベートアドレスの交換とお互いの本名を名乗るという条件で納得してもらった。ちなみに彼女はメイリンというらしい。今度野草を見つけたら食べれるか聞いてみようと思う。
