イケメン貴族と婚約した幼馴染のお姫様を使用人の僕がハッタリで奪い取ってザマアします

完全包囲されて兵糧攻めされた要塞の中での仲間割れを、ハッタリで収拾してカリスマになりました

　分かりやすく言うと、何もかも、ケイファドキャの罠だったのだ。

　要塞の壁の上で見張りに立たされた僕たちは、麓の大軍を見下ろしてため息をついた。

　庶民の新兵たちは、口々にぼやく。

「だからずっと逃げてたのか、あいつら……」

「ここも最初から、もぬけの殻だったとは……」

　ほとんどの軍勢は、夜中に脱出してしまっていたのだ。

「残ったのは弓兵と門番の兵士だけ……」

　あとはじわじわと近づいて、僕たちを要塞へと追い込むだけだったというわけだ。

「食糧くらい、持って逃げろよな」

　よく晴れた空の下で、僕たちは要塞に掘られた井戸の水を飲むしかなくなってしまっていた。

　真っ先に参ってしまったのは、庶民の新兵たちだ。

「何だよ、勝てる戦じゃなかったのかよ！」

　壁の上での見張りなど放り出して、寝転がって喚き散らす。

　僕は足を崩して座ると、空を見上げた。

「さあ……いつか、助けがくるよ」

　気休めだった。

　みんな、そんなのはとっくに聞き飽きている。

「そう言って幾日経ったんだよ！」

　そこへやってきたのは、貴族の子弟たちだった。

「何をしている！　我々が挫けたと知れば、敵は一気に襲って来るぞ！」

　罵りながら、寝そべっている庶民の若者たちを傲然と見下ろす。

　言われた方も、負けてはいなかった。

「どうやら貴族のお坊ちゃんたちは、俺たち庶民とは身体のつくりが違うようですねえ」

　身分の違う者同士が睨み合う。

　まずい。

　下手に喧嘩など始められたら、罰を受けるのはこっちだ。

　首を横に振りながら、止めた。

「やめよう……腹が減るだけだ」

　庶民の若者は黙ったけど、貴族の子弟は止められない。

「やっと分かったか……そう、生まれつき違うんだよ、身体も、心もね」

　とうとう、庶民の新兵のひとりが立ち上がった。

「やるか、見掛け倒しのカカシ野郎」

　貴族のほうも負けてはいない。

「望むところだ、畑を荒らす泥棒ネズミども」

　庶民の若者は残らず立ち上がり、拳を構えて身構える。　　

　僕もなんとか立ち上がった。

「待ってよ！」

　間に割って入ると、貴族と庶民の両方を見渡す。

「見ろ、まだ立つ気力はあったじゃないか……申し訳ありません、僕に代わって気合を入れていただいて」

　若者たちは、きまり悪そうにうなだれた。

　若様たちは、慌ててふんぞり返る。

「分かればいい……分かれば」

　そう言うなり、自分たちが続けざまにへたり込んだ。

　どうやら、水ばかり飲んでいるのは庶民だけではないようだった。

　そのときだった。

　集合を告げる角笛が鳴った。

　要塞の中央には大きな円形の空間がある。

　ひしめき合うジュダイヤの軍勢の前に現れたのは、銀色の輝く鎧をまとったヨファだった。

「誇り高きジュダイヤの兵士諸君！　今、我々は憎むべきケイファドキャの要塞を押さえている。難攻不落の要塞は、卑劣な罠などにはびくともしない！」

　その罠にはまったのはどこのどいつだ、とぼやく声が、どこからか聞こえた。

　皮肉な笑い声で、ジュダイヤの軍勢はざわめく。

　でも、ヨファが声も高らかに宣言したので、取りあえず辺りは静まり返った。

「この罠を破るために、隊長より、作戦の指示が下される！」

　緊張のせいか、空腹と疲れのせいか、もう、声を立てる者はない。

　やがて、隊長が全員の前に現れて、ひと言で告げた。

「全軍、打って出る。名誉を守れ！」

　たちまちのうちに、辺りは大騒ぎになった。

　貴族たちは半ばヤケクソ気味に歓声を上げる。

　でも、庶民出身の兵士たちとなると、そうはいかなかった。

「ふざけるな！」

「お前らの名誉のために死んでたまるか！」

「家に帰せ！」

　喚き散らすだけならまだしも、暴れ出す者がいたらしい。

　たちまちのうちに大乱闘が始まった。

　無口な隊長の代わりに、業を煮やして叫んだのはヨファだった。

「静まりなさい！　従わなければ……」

　剣をすらりと抜き放つ。

　その剣が、鉄帽子の庶民の兵士を狙って振り上げられる。

　……いけない！

　気が付くと、乱闘の中をどう潜り抜けたのか、僕はその側に立っていた。

　言葉が勝手に、口を突いて出る。

「待ってください！」

　ヨファの脅しにも応じなかった男たちの拳が、ぴたりと止まった。

　そのまなざしは、揃って僕に向けられる。

　……どうしよう。

　横目で見つめるヨファの視線だけは、冷たかった。

　……構うもんか。

　お互いに胸ぐらを掴んだジュダイヤの軍勢を見渡す。

　僕を中心にした輪の中に、みんな、すっぽり収まった。

　胸がどきどきする。

　でも、気持ちは落ち着いていた。

　口から出まかせを、さも本当のことのように、ゆっくり、ひと言ずつ話してみる。

「僕には、幸運の妖精がついています。見たでしょう？　カワヒトカゲのいる河だって、渡り切りました。要塞の弓兵が放った遠矢だって、当たりませんでしたよね？」

　だってサイレアの勇者だぜ、と庶民の新兵の誰かが答えた。

　その名前に、ざわめきが広がる。

　……余計なことを。

　ジュダイヤには、負かした国の人が割とたくさん住んでいる。

　でも、滅ぼされた国の勇者だなんて、本気にされたら命がないかもしれない。

　もっとも、今、出まかせを信じさせるのには好都合だったけど。　

　僕は、そこで胸を張ってみせる。

「あと１回、あと１回だけ、妖精は助けてくれます。だから、信じてください、きっと助かるって！」

　そこで、隊長さんを眺めた。

　僕に見つめられると、その口から、低い呟きが漏れた。

「打って出るのは、もう少し先だ……解散」

　兵士たちが、ひとり、またひとりと、拳を下ろして立ち去っていく。

　いつの間にか隊長も姿を消した。

　残ったのは、僕とヨファだけだった。

「じゃ……僕はこれで」

　背中をすくめて、逃げるようにその場を離れる。

　すると、後ろからヨファが声をかけてきた。

「よかったですね……要塞の弓兵の腕がよくて」　

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窮地に陥ったジュダイヤ軍で、一気にカリスマになったナレイ君。

でも、幸運の妖精さんが答えてくれなかったらどうするの？

そのときはヨファが黙っていない……。

要塞の中と外に立ち向かうナレイ君の活躍が気になる方は、どうぞ応援してください。