邪神転生ガール

転６ 〈邪神〉だけど、さらに過去をプレイバック、そして“再会”。

回想終わりで、イチャ♡イチャ♡カウントダウンＳＴＡＲＴ！(゜∀゜)

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ヒメカが、ケッコンを了承してくれた。

私は、舞い上がって、とりあえず、すぐさまチューなどした。

……無理矢理じゃないよ？　ちゃんと『チューしたい』って言って、

合意を得たよ？

なんか、変態親父が言い訳してるように、自分でも思えるけれども。

────ヒメカが、泣き笑いで頬を染めて、うなずいてくれたの、

かわいかったなあ………。

………さて、キスを済ませ、互いに笑い合ったのも束の間。

ヒメカは、にわかに暗い表情を浮かべた。

『────でも………ごめんね、あゆちゃん。わたし……わたしね───』

『ヒメカ……？』

『……わたし、がいこくにいかなくちゃいけないの』

『えっ────』

幸せの絶頂から一転。

ヒメカの一言で、幼い私は、絶望の底に叩き落とされた。

『な、なんで───わたしと、ケッコンしてくれるんじゃないの……？』

話が違うとばかりに、よろよろとヒメカに問いすがる私。

絵本（の話をごちゃまぜにした、私の思いこみ）どおりに、結婚して、秘密を守れば、ずっと一緒にいられるはずなのに、と。

今ならば、「誰もそんなこと言ってねえだろ！」と即ツッコミ事案だ。

『ケッコンは、する。あゆちゃんと、ぜったい』

力強く言って、ぎゅっ、と私の両手を握ってきたヒメカ。

お、おう……という感じで、言い出しっぺの幼い私のほうが一瞬、気圧されたほどの意気込みであった。

『………でも、おうちのことで、しかたがないの。どうしても、いかなくちゃ、

いけないの』

『ヒメカ……やだ、やだよぅ、いっちゃ、やだ────』

私は、ボロボロと泣き出してしまった。

そんな私を、ヒメカは優しく抱きしめてきた。

『うん───わたしも、あゆちゃんとはなればなれになるのは、イヤ………』

『────ヒメカ………』

私はそれ以上なにも言えず、そっと抱きしめ返すことしかできなかった。

私たちはしばらく、抱きしめ合ったまま動かなかった。

けれど、いつまでも、そのままではいられない。

ヒメカは、ゆっくりと、体を離して、言った。

『……………でも、かならず、かえってくるから。あゆちゃんと、

ケッコンするために』

『ほんとう？　ぜったいだよ？』

『うん！　ぜったい！　だから………』

ヒメカは、すい、と右手の小指を差し出してきた。

『やくそく、ね。わたしがにほんにかえってきたら、またこのこうえんで、

あゆちゃんとあうの。それから────』

ケッコンしよう、と。

ヒメカは、頬を染めながら、微笑《わら》った。

『────うん……！』

小さな私は、大きくうなずいて、小指をヒメカのそれと絡めた。

ヒメカは目を閉じて、囁くように、祈りの言葉を口にした。

『────せかいのはてをこえても、このやくそくを、まもってね』

『……？　せかいのはてをこえて？　どういういみ？』

首をかしげる私に、ヒメカは目を開けて、また微笑んだ。

『もし、しんじゃったとしても。それでうまれかわって、べつのにんげんになったとしても、っていう、いみだよ』

『……！　うん！　わかった！　せかいのはてをこえても、わたし、ぜったいに

やくそくをまもる……！』

心の底からそう思って、誓いの言葉を口にした私。

私の人生の中において、本当の本当に、純粋な気持ちから祈り、願ったのは、

今のところ、これが最初で最後。

それくらい、ヒメカのことが好き。

ずっと好き。

────そのあと、なにをどう話したかは、よく覚えていない。

でも、ただ、別れ際に。

『じゃあ、またね、あゆちゃん』

ヒメカが、頬に涙を伝わせて微笑んだ、その表情《かお》だけは、幼《おさ》な心《ごころ》にしっかりと焼き付いたままだ。

………そうして、私は、“座敷童《ざしきわらし》”と信じて疑わなかった、〈ヒメカ〉という、

不思議な女の子の背中を見送った。

せめて、そのあとを、追いかけることもできたのかもしれなかった。

けれど、それは、ヒメカを困らせるだけだと、子供心に理解していたのだったか、どうか。

ヒメカの姿が見えなくなって、私はその場で、メタメタに泣き崩れた。

いったいどこに行くの、とか。

いつ、日本に戻ってくるのか、とか。

そもそも、〈ヒメカ〉のフルネームを教えてもらってないし、私の名前も、ちゃんと教えていない。

聞いておくべきだったこと、言っておくべきだったことが、あとからあとから思い浮かんできて。

初めて好きになった子と、もう二度と会えないかもしれないと、不安と喪失感に襲われたのだった。

で、その、地面にへたりこんで泣いているところを、血相変えたおばあちゃんに発見されたわけで。

心配げに家に連れ帰られたあと、お母さんとおばあちゃんから、こっぴどく

怒られた、というオチがつくのだった。

いや、怒られただけじゃなく、心配もされたんだっけ。

〈ヒメカ〉が、私の妄想の産物だと、やんわりと諭《さと》されもしたのだった。

（でも、やくそくしたんだもん………！）

ふたりからなんと言われようと、私はヒメカの存在のことで、妥協はしなかった。

だってヒメカは、私の、未来のお嫁さんなんだから。

────と、頑なになってしまったせいで、以降、私の人生で、ひとつ、

弊害というか、問題が起こってしまった。

………なんというか、その。

うん、率直に言うと、私の性癖が、完全に歪んでしまった。

金色の髪の女の子にしか、恋愛感情が、わかなくなってしまったのである。

もっとぶっちゃけると、金髪娘にしか、欲情できない。

イケメン男子？　おととい来い。

まあ確かに、オタク女子として、ＢＬモノも嗜《たしな》みはするけれど、本職は金髪娘。

金髪少女なら、二次元でも三次元でもウェルカム・マイ・シスターだ。

伊達に父親の名を借りて、

同人エロゲ『くっ殺《コロ》金髪エルフ女騎士：幻想ＫＡＮ－ＩＮ☆エクスタシー大全』を

フルコンプしちゃいない。

閑話休題。

時折、『あれって、やっぱり夢だったのかなあ……』と、自分の記憶を

疑った時も、あったけれど。

バリバリのオタク道まっしぐら女子になってしまい、金髪少女フェチを

こじらせてしまいもしたけれど。

私は、ヒメカのことを、一途にずっと、想い続けてきたのだ。

ほんの数週間、一緒に遊んだだけの女の子に、なにを、と他のひとが聞けば、

笑うかもしれない。

けど、好きなんだから、しょうがないだろうが！　文句あるか！（逆ギレ）

────苑草さんを初めて見たのは、一年生の頃、学校のグラウンドでのこと。

噂の帰国子女が、金髪美少女ということで、胸ときめかせて、その姿を探したものだった。

そして、見つけた。

（ヒメカだ）

一目見て、そう思った。

初めて会った時の、あの天使めいた雰囲気そのままに、美人さんに成長していた。

けれども、幼児の頃のように、その場で息せき切って、駆け寄ることはできなかった。

なぜかって？

だってほら、今や私は、髪をボサのばしの、イケてない陰キャぼっち。

苑草さんの美人オーラの前に、いきなり立ってしまったら、光になって消し飛んでしまう可能性があった。

……いやまあ、それは冗談だけど。

要するに、気後《きおく》れしてしまったのだ。

それに、彼女が〈ヒメカ〉だと確信はあったけど、確証はなかったし。

苑草さんが転入してきたのは別クラスだったから、ヨソの生徒の私が直で話しかけに行くことは、ハードルが高すぎて無理だった。

────うん、無理、ってことも、なかったんだろうけど。

度胸、勇気、根性……そういうのが、私には、

足りてなかったんだな────────。

さらに言えば、なんと話しかけてよいものやら。

『苑草さん、私、昔、アナタと結婚の約束をした者なんですケド』

……………ないな。

間違っても、この言葉の掛け方は、ない。

秒でそう断念して、私はただ、遠くから彼女を眺めることしかできなかった。

で、結局、苑草さんに挨拶することはおろか、彼女の前に立つことすら

できぬまま、二年生となる。

そして、苑草さんとは、同じクラスの、隣の席になったのだった。

一学期初日には、目も合わせられず、ひとり心臓をドキドキさせながら、

机に向かってうつむく私の姿がありましたとさ。

『潮さん、だったよね？　これから一年、よろしくね』

話しかけてきたのは、苑草さんのほうからだった。

『ふぇ…！？　あ、う、うん、よ、よろしく……！』

やっと念願の再会が叶った、かもしれないというのに、私はキョドり気味に

そう返すことしかできなかった。

……自分で自分が、情けない────っ！

私の内心の煩悶《はんもん》はさておき、それ以降、苑草さんは、なにかにつけ私に話しかけてきてくれるようになった。

───────でもそれは、ひょっとして。

私を、〈あゆちゃん〉であると、確信してのことではなかろうか。

そう、淡い期待を、抱いてしまう自分がいる。

でも、〈約束〉のことを、確かめるのは、怖い。

もし、苑草さんの名前も髪も、思い出と偶然一致しただけだったら？

もし、そんな〈約束〉なんて知らない or 忘れた、とか言われたら？

家に飛んで（物理的に）帰って、ベッドの上で布団かぶって泣き喚いて、そのまま寝る自信がある。

今ならもれなく〈邪神〉覚醒してるし、もう、絶望して、地球を

滅ぼしちゃうかも。

………〈ヒメカ〉との〈約束〉は、もはやそれほど、私の心の根幹を成す、大事なものなのだ。

だけど、だからこそ、か。

大事で、大切なことだからこそ、このまま苑草さんに、〈約束〉のことを確認しないまま接するのは、不誠実ではないのか。

なによりも、自分の心と、〈ヒメカ〉に対して。

それに、私はもともと、陰キャぼっちのオタク女子。

絶望したところで、失うものとかなかったわ。

なにを怯えて、ためらうことがあっただろう──────────────。

………互いの連絡先を交換したあと、それじゃあ行こう、と、歩き出す苑草さん。

その苑草さんを、私は呼び止める。

「あっ、あのっ、苑草さん……！」

「えっ？」

振り返った苑草さんに、私は、意を決して、口を開いた。

「───苑草さん。わ、私、私ね……ずっと、苑草さんに、確かめたいことが

あったんだ」

「……………うん」

私の言葉に、苑草さんは、正面から向き直ってきた。

その顔からは、微笑みが消え、真剣な眼差しで、こちらを見つめている。

「……私、十年くらい前に、今、苑草さんの言ったのと同じ言葉で、〈約束〉を

した女の子がいて────」

「うん………」

あ、ダメ、やっぱ、怖い。

喉が、急激にカラカラになった気がした。

けど、今さら退くに退けない。

私は、なけなしの勇気を振り絞って、言った。

「私、その女の子が、苑草さんじゃないか、って思ってる」

言い切って、苑草さんの目を、じっと見つめる。

苑草さんは、何も言わずに、私の目を見つめ返してきた。

そのまま、数秒の時が過ぎる。

………えっ、無反応《ノー・リアクション》！？

まさか、本当に、別人だったか─────。

そう、落胆して、うつむきかけた時だった。

「────やっと、思い出してくれた？　あゆちゃん」

「えっ……」

苑草さんの口元には、柔らかな微笑が浮かんでいた。

「あ、あっ、や、やっぱり、ヒメカ、なの……？」

「そうだよ」

短く言って、苑草さん────ヒメカは、私の右手を、両手で包みこんできた。

「……あゆちゃんのお嫁さんの、ヒメカだよ」

「あ────」

視界が、ぼやける。

胸がいっぱいになって、爆発的に、泣いてしまったらしい。

「ヒメカ……わ、私、会いたかった……ずっと、会いたかったんだよ────」

ヒメカの両手を握り返して、嗚咽まじりに、そんな言葉を絞り出す。

「うん────わたしもずっと、あゆちゃんに、会いたかったよ」

ヒメカは、まなじりに涙を溜めて、そう微笑んできた。

「───ヒメカ、すごく、背、のびたんだね。あの頃より、また、綺麗になって。やっぱり、天使様みたいだよ」

再会してからこっち、思っていたけれど、言えなかったことを、直で口走ってしまう私。

普段の陰キャモードでは口に出せないことも、ヒメカにだけは、言えてしまうみたい。

「……もう。わたしは、普通の女の子だってば」

そう苦笑したあと、ヒメカは、私に顔を近づけてきた。

「普通の女の子で、あゆちゃんのお嫁さんの、ヒメカだよ────大切なこと

なので、二回言いました」

顔を赤くして、照れ笑いで、いたずらっぽく言うヒメカに、私は見惚れてしまう。

はぁ────────────────────好き、大好き。

「ヒメカ……あのね、私────」

「うん……」

「大好き。チューしたい」

「えっ！？」

あっ、しまった！？　本音と欲望をダダ漏れさせちゃった！？

「あ、や、今のは違くて！　いや、違わないんだけど、ヒメカが好きすぎて、

思わず言っちゃった、っていうか……！」

焦って、私は、わたわたと取り繕う。

うん、なにも取り繕えないね。

「あゆちゃん───もう～、いいムード、台無しだよ………」

ぷう、と、ヒメカは小さく頬を膨らませて、おかんむりだ。

ううっ、正直すまんかった。

「ご、ごめん……」

「───わたしも、大好きだから、いいけど」

そう言って、くるりと身を躍らせて、私の左隣に回るヒメカ。

それから、自分の右手を、私の左手に絡ませてくる。

あっ、恋人繋ぎ。

「………それと、キスは────ここじゃダメ」

「えっ」

どこならいいの！？、と、がっつきそうになるのを、私は滅茶苦茶必死に

こらえた。

欲望に忠実になりすぎて、ヒメカに嫌われたくはない。

そんな私の耳元に、ヒメカは頬を紅く染めて、囁いてきた。

「再会のキス、するなら、思い出の場所で、したいな─────」

「あっ……」

ふたりの思い出の場所、といったら、ひとつしかない。

カフェ行きは、現時点を以て、即刻中止。

行く先は、私たちが出会って、遊んで、〈約束〉を交わした、あの公園へと、

変更になったのだった。

─────やったぜ………！

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こんなイキナリイチャ♡イチャ♡する！？、というくらいイチャ♡イチャ♡させます（≧∀≦）