わたしがモテてどうする！！！

寄り道しちゃった

ただいま連載中の作品一覧です。

『 わたしがモテてどうする！！！』

『悪役令嬢は毒舌なので、メイドの私がフォローします』

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　エカティリーナさんと、コンスタンティンさんが帰ったあと、アウグストくんと雑談を楽しむ。こういう時間が楽しいんだよね。ちょっと帰らないで話しているの。

　「早速、勧誘を受けていたみたいだね」

　ロベールくんが声をかけてきた。

　「うん、まあ」

　「君には、ああいう勧誘が来るんじゃないかと、ぼくはうすうす思っていたけどね」

　「う・・・そうかな？」

　「あれだけ話題になれば、仕方ないよ」

　う～む、確かに。結構派手なことをしていたからなあ。

・・・・・わたしが率先してしたんじゃないんだけど、握手会に胴上げだもんね。そんなことしてたら噂になるに決まっている。

　なんか、異様なことが起き過ぎて、感覚がマヒしているみたいだ。

　「ロベールくんは、どう思う？」

　「なにがだい？」

　「生徒会にわたしが入ること」

　「ぼくが決めることじゃない。でも、意見を言わせてもらうと、なかなかやりがいがありそうだとは思う」

　エステルさんが、ひょっこり顔を出して言った。

　「でもさ～結構大変そうじゃない？いろんなことしなくちゃいけないんでしょ？あたしだったら、無理かも」

　「へえ？どうしてだい？」

　ロベールくんがエステルさんに尋ねる。

「あたし、一個のことにググっと集中するタイプだから」

　ふむふむ、なるほど。結構大事な視点かも知れない。いろいろなことをしたいか、一つのことに深く関わりたいか、そこが違うんだな。

　腕を組んで考えると、

　「そんなに深刻な顔しないの～」

　エステルさんに頬っぺたをギューと引っ張られる。どうやら、険しい表情だったみたいだ。

　「いだだ」

　「ほら、笑いな～」

　周りから、すごく注目されている。かわいい～とか言われているけど、みんなに教えておきたい。これ、結構痛いよ・・・。

　頬を引っ張られながら笑う。ひどく不格好な笑顔になってるだろうなあ。

　「そうそう、それでよし」

　ニカっと笑うエステルさん。

　よ～し、もう少し気楽に考えよう。あんまりちゃんとしようとし過ぎても、よくないな。

　まだまだ時間に余裕はあるんだし・・・・

　と思ったんだけど、エカティリーナさんの毎日来る宣言があった。忘れてた。

　あんなに熱心に誘われたなら最早、入るしかないのでは？そんな気がしてきた。

　う～む。もう少しじっくり考えてもよかったけど、少なくとも、見学くらいは早いうちに行った方がいいな。

　そのうえでまた、どうするか決めよう。

　「おっ、なんだか険しい顔が、緩んだな」

　アウグストくんが、覗き込んできた。ちょっと照れる。

　「そ、そうかな？」

　「ああ、少しは整理ついたか？」

　「うん、とりあえず見学に行ってみようかなと」

　「おっ、いいじゃねえか。それで違うなと思ったら、やめればいいしな」

　「そうだよね」

　と言いつつも、正直見学まで行ったら、益々断りにくくなる気がする。

　でも、一応の結論は出た。

　とにかく、見てみること。それから考えよう。

　わたしの気持ちの整理がついたところで、

　「そろそろ帰らないか？いい時間だぜ」

　「あっ本当だ」

　もうだいぶ遅い時間になってしまった。みんな待っていてくれたらしい。私は、鞄を持って立ち上がる。

　「待たせてごめん。行こうか」

　「よし、帰ろうぜ」

　「行こうか」

　「おっけ～行こ～！

　わたし達は、初めての寄り道してみることになった。周りにどんなものがあるか、みんな興味があるみたい。

　とりあえず、ゆっくりできそうな場所を探すことになった。

　そこらじゅうにおしゃれな建物が並んでいる。

　道の角っこに赤い屋根のかわいらしいお店が見えた。

　窓からのぞいてみる。どうやら喫茶店らしい。

　「ここなんてどうかな？」

　わたしが言うと、みんな乗り気で、入ってみることになった。

　「いらっしゃいませ」

　若い男性の店員さんが、とても丁寧に応対してくれた。姿勢がよくて黒いベスト姿がカッコいい。ただ歩いているだけなのに、なんだかすごく上品に見える。

　もしかして、ここって高級店？お金、足りるかなと心配になってきた。金銭感覚が近そうなエステルさんに話しかける。

　「なんか、立派だね、ここ」

　「う、う、うん。そだね～・・・・・・まあまあじゃないかな～？」

　エステルさんは目が泳いでいる。木でできたこじんまりとしたお店だけど、ただものじゃない雰囲気が漂っているもんな、なんだか、身構えてしまう。

　ロベールくんとアウグストくんの様子も見てみる。

　「いいじゃないか。なかなか」

　「そうだね。小さいから、もっと安っぽい店かと心配していたが、まあ一応合格かな」

　うん、食堂に初めて行った時と同じような反応だ。

　やはり、ブレない二人だ。そしてロベールくんは、ここでもちょっと偉そうである。

　でも、なんだかロベールくんが言うと、説得力があるのはなんでだろう。やっぱり堂々としたその態度からかしら。

　「こっちの席だってよ。座ろうぜ」

　アウグストくんはさっさと行ってしまう。

　「ま、待って」

　わたしは追いかける。

　「ちょ、ちょっと置いてかないでよ！」

　きょろきょろ店を眺めていたエステルさんも、慌てて付いてきた。

　わたしたちは、窓際の席に案内された。四人で座っても、たっぷり余裕がある。店自体は小さいけれど、一つ一つの席はかなり広々としている。

　そのせいか、座席の数はそんなに多くない。でも、一つのテーブルに一人ずつ店員さんが付いて対応してくれるみたいだ。

　何て丁寧なサービスなんだ。商売のことは素人だからよく分からないけれど、そのよく分からないわたしでも、察せられる。ここ、高級なお店の可能性、高し。

　横を見ると、机の下に隠れながらエステルさんは、財布の中身を確認している。

　一応、大目には持ってきたけど、だんだん心配になってきた。ということで、わたしも机に潜る。

　小声で、エステルさんが話しかけてくる。

　「もしかして、手持ちの確認？」

　「そう、こんなに立派な店とは思わなくて」

　「だよね」

　「足りなかったらまずいからね」

　「うん」

　ひそひそ声で話す。

　傍から見たら、すごく間抜けな光景だろうな。

　ロベールくんとアウグストくんは、トイレに行って席を外しているから、わたし達の席は、ぱっと見ると誰もいないように見える。でも、その机の下には二人の人が隠れているのだ。

　机の上に手を伸ばして、メニューを取り、恐る恐る値段を見てみた。

　・・・・・・あれ？思ったほどではない。この世界の物価なんかは、ざっと昨日勉強しておいた（メイドのマリーさんに、それとなく聞いたりして）ので、なんとなく分かっていたけど、それにしても予想よりお安い。

　あくまで予想より安かっただけで、もちろん、かなりいい値段なんだけど、良心的に感じるぞ。

　これなら、今の所持金で何とかなる！

　わたしは、ホッとしてエステルさんを見た。

　ぱあっと表情が明るくなっている。どうやら、彼女も心の平穏を取り戻したようだ。

　二人でうなずいて、モゾモゾと机の下から出る。

　すると・・・

　「何やってんだ？」

　コップを持ってきてくれたアウグストくんが、固まっている。

　マズい。変なところを見られた。よ～し、ここは何とか、わたしの前世のスキル（単に無難なことを言ってごまかす）で、対処しよう。

　「机の下にお金を落としちゃって、探してたんだ」

　苦しいか？言い訳として。でも、何かを落としたくらいじゃないと、この状況を説明できない。

　「あ～なんだ。そうだったのか。二人とも、何か具合でも悪いのかと思ったぜ」

　アウグストくんが素直な人でよかった。

　持ってきてくれた水を飲んで、しばし気持ちを落ち着かせる。

　改めてメニューをじっくりと見てみよう。　わたしは、エステルさんと片方ずつ持って一つのメニューを眺める。

　ハーブティーなんて、よさそう。

　なるほど、ケーキとのセットだと、安くなるのか。でも、マニュエラさんからの手作りケーキを昼に頂いたばかり。さすがに、今日はあのケーキの味を、別の甘いもので上書きしたくない。　

　よってこれは今日は遠慮しよう。

　エステルさんはおいしそうなパンケーキに決めたようだ。

　わたしは、甘いものは避けて、普通のトーストと、ハーブティーを選んだ。

　「へえ、いい選択だね」

　感心したように、ロベールくんがつぶやいた。

　別に何も深い考えとかないんだけど、褒められた。

　「食堂でみなが、君に尊敬のまなざしを向けていたが、どうやらその理由が分かったよ」

　なんか熱く語り始めた。食べることが好きなのは、食堂での彼の姿を見ていれば伝わってくるけど、単に食べるだけじゃなく、語るのも好きみたいだ。

　「あえて、なにも手を加えていないシンプルなパンを頼むことで、この店のクォリティを見ようというんだろう？」

　「え、いやそんな深い理由じゃなく、なんとなくおいしそうだったからなんだけど・・・」

　わたしを評価してくれるのは嬉しいけど、ちゃんと否定しておかないと、わたしがすごい美食家だと勘違いされてしまう。

　「な・・・・・・なんだって・・・無意識に、だと」

　驚愕の表情をしている。

　ん？どうしたんだろう。

　「無意識に、そのチョイスをするとは、何ということだ！君は、只者ではない気がしていたが、いよいよ、そのすごさの片鱗が現れてきたね」

　「え、いや、そんな大げさな」

　「ふふふ、謙虚だね。まあ、そういうことにしておくよ」

　ロベールくんは、楽しそうに笑った。なんだか、すごい勘違いをされている気がする。でも、わたしが否定しても、謙遜はやめたまえとか言われそう。否定したいけど、しても意味なさそうなのがもどかしいなあ。

　わたしの評判が、意図せずまた上がっていってる気がするぞ。このままいったら、勝手に偉人になったりして。

　まあ、さすがにそこまではないよね。

　「はあ」

　ちょっとため息が出た。

　「そう照れなくてもいいよ。ぼくのように堂々としたまえ」

　「確かに、ロベールくんは物怖じとかしないよね。すごいなあ」

　皮肉とかじゃなくて、そこはすごいと思う。

　「いやあ、そんなことあるけどね」

　まんざらでもなさそうな、ロベールくん。素直に褒め言葉を受け取れるのも、自信がないとできないことだよなあ。

　「そうそう、お前のその自信は、才能かもしれないぜ」

　アウグストくんが言った。

　みんなで授業のこととか、いろいろなことを話す。ゆったりとした楽しい時間が過ぎていった。別に特別に何があるわけではないのだけど、それがとても、いい。

　そんな時、手を洗いから帰って席に座ろうと何気なく窓の外を見ると・・・・・・

　そこに、なにかが、いた。