猫又さん。
「お前なぁ～、さっきのはないだろッ。」
全ての買い物終わりに車に戻った後そう私に言ってくる綾瀬さん。
いつもの如く、
あらっ夫婦で買い物なんて微笑ましいですね～と言われ、
私も返すのが億劫になり
重いものある日は旦那に来てもらった方が早いので～。なんて言ったら、
あからさまに綾瀬さんの反応が面白いことになったので、
今こんなことになっている。
さっきイジメられた借りは返せたと思う。
「あはは～っさっきの綾瀬さんの反応楽しかったなぁっ
大分キョドってましたよ～っ？」
思い出すとまた笑いが込み上げてきた。
「凛火...あまり大人をからかうなよ？」
タンッと助手席の背凭れに片手を付き、
頬をもう片手で挟まれ間近真顔で言われる。
「シュ、シュミマセェン。」
返す言葉はこれ以外無かった。
*
「ちょっ、ちょっ、あ、綾瀬さんあれ...、」
「あぁ？」
そう私が指を指すと綾瀬さんは車を止めた。
「あれ追いかけられてません？」
私が指を指す先には猫のような耳と
2本の尻尾を持った少年と思われる全力で走ってる人と、
それを追いかけている巨大なモノ、妖だった。
ちなみに少年と思わしき方はア”ーーー！！と
まるで漫画のコントみたいな悲鳴をあげている。
「あー、あれ猫又か。」
そう、なんかあいつヤベェ悲鳴あげてんな。と引き気味で言い、
助手席側に身を乗り出し言った後、私の方を向く綾瀬さん。
「どうする、助けるか？」
「はいッ！」
私の即答にじゃあ気は乗らんが決まりだなと言い車から出る。
私達が居た道はその猫又達が居る通りから川を挟んで隣の道で、
丁度橋を通れば鉢合わせするくらいだった。
「あっ！たしか綾瀬さん護身術？使えるんでしょッさぁッ行け綾瀬さんッ！」
橋を通りあと１０数メートル近くに猫又達が迫ってくる中、
人差し指をビシッと指して綾瀬さんに言い放った。
「人を式のように使うなッ！」
そう言いながらもポケットから何か文字の書かれた紙を取り出し、
中指と人差し指で挟んだかと思えば口に当て、
何か呪文の様なのをブツブツと唱え紙を放った。
それが数メートルまで迫った巨大なモノの額に張り付き、
そのモノが叫び唸りながら破裂し砂のように消える。
そんな中綾瀬さんが緊急時しか使いたくねーんだよな。なんてボヤく。
「ヒニ゛ャっ？！ピャーッ゛！！！！！」
破裂の勢いで前に押し出され飛んでしまった猫又。
「綾瀬さんキャーッチッ！！」
「ハァ！！？」
私に言われるまま、
反射的に飛んできた猫又をキャッチする綾瀬さん。
「ナイスキャッチ綾瀬さーんっ！」
「うるせぇッ！」
親指を立てて仁王立ちをする私に
猫又を所謂お姫様抱っこをしている綾瀬さんがキレる。
「あ、アアアアあ、あの...、」
困惑した表情の猫又がオドオドとした声を微かにあげる。
「あっ、猫又さんで良いのかな？大丈夫で___」
「___ッごろ”ざな”い”でぐだざいぃいいいい”ッーーー！！！」
「チッ、助けておいて殺すわけネェーッだろッ”！！」
私の助言に食い気味で怯えMAXで被せてきた猫又に
珍しく舌打ちをしキレ掛かる綾瀬さん、レアだ。
「え”！？すっす、す、す、すいません！！
は、はい、あと、
助けて頂いてありがたいんですけどっ、
下ろしてもらえるとッ...。」
心臓バクバクといったようすでチラッと綾瀬さんを見る猫又さんに、
あ。と思い出したかのように下ろす綾瀬さん。
「あ、ありがとうございましたっ。
僕、男女問わず妖を引き寄せやすい体質でして、
耳と尻尾まで出ちゃって人間には見えなく...
...アレッッ？？？？？」
そう急に1オクターブ高い声をいきなり出し目を見開く猫又さん。
やっと事のズレに気づいたようだった。
