また。
「オイ、凛火...凛火起きろっ。」
誰かに呼ばれ薄く目を開ける。
まだ夜中なのか、辺りは真っ暗で全く何も見えない。
ボーっと誰に起こされたんだろうかと思っていると、
ハァー。と聞き覚えのある溜息がした。
「あ...綾瀬さ、ん...？」
全然回らない頭の中どうしようという言葉しか浮かばない。
「なーに寝ぼけてんだよ、
ほら、行くぞ...。」
だんだん暗闇でも少しの月明かりを拾えるようになり
うっすらと綾瀬さんの姿が見え始めた。
「ッ...、ごめんなさい、ごめん、なさい...。」
早く、早く謝らないと。という気持ちが高ぶり、
ただひたすら喉が絞まりそうになりながら謝る。
すると、フワッと子供のように持ち上げられ抱き上げられる。
「...謝るな。ほら、行くぞ...。」
優しく耳元で言われ、ボーっとした頭の中、
ドクンッと自分の心臓が跳ね上がる音がした。
「でも、綾瀬さん風邪は...、」
夏風邪は長引くと昔からいう。
きっとまだ辛いだろうに、早く私を下して部屋で寝てほしいと思う。
「お前のおかげで大分楽になった。
だから行くぞ。」
「っ....。」
気づいてたんだ。と声が出なくなる。
でもそんなことは関係ない、早くしっかり治してくれないと私もしっかり謝れない。
「行くって...何処に、」
「着いてからのお楽しみ。」
そのまま部屋から私を抱えたまま連れ出そうとする綾瀬さん。
「...あんたはまたそうやって、
俺達から幼馴染、そいつを奪っていくんだな...。」
いつの間にか起きていたのか優里の声がした。
また、とはいったい何のことなのだろうか、
まだ全然頭が回らずどんどん綾瀬さんと喋れたことによる安堵で眠くなってくる。
「起こしちまったか。
てか、またってなんだよ。」
綾瀬さんが私と同じことを思ったのか聞き返す。
「いや、なんでも、
どうせまた奪い返すし....、」
意味深なことを言う優里に考えようとしても眠気が勝ち、
どんどんと意識が遠退いていく。
「....朝までに返してよ。」
「...あぁ。」
最後に聞こえたのはそんな言葉だった。
*
『泣くな泣くなーっ』
『うぅ～ッ、悔しいッ。』
これは小さい頃の夢か。
小さなまだ色素の薄い私が
夕焼けの中お父さんにおぶられて家に向かっている。
『凛火はホント泣き虫だなぁ～っ。
お父さん凛火くらいの時なんて既にガキ大将みたいな感じだったぞーっ。』
涙で少し歪んだ視界、やけに大きく感じる背中。
きっと今お父さんが生きていたらこんな大きくは感じなかっただろう、
お父さん前に比べてちっさいなぁーっなんて、言えていたのだろうか。
『だってッ男の子泣かしたら先生に怒られるんだもんッ。』
異常に色素が薄いせいで一部の男子からからかわれていて、
拳でやり返しても結局向こうがケガしているからという理由で
私がいつも先生に怒られていて、
優里や銀とか友達達が味方になってくれても先生は怪我をしている方の味方になって。
『理不尽だよなぁ～。』
理不尽な結果にばっかりなっていた。
『なんで私はこんな色白いのっ...？』
『ハハッ....。』
お父さんはいつもこう聞くと笑顔で黙ったり話をはぐらかしたりしていた。
『お父さんも分かんないやーっ。』
『え～。』
でも、きっと、だんだんと私がお父さんの色に近づいていったのと同じで、
お父さんも昔は色が無かったのだろう。
なんて、今だったら思えるようになった。
