狸。
旅館に帰り綾瀬さんの部屋の方に行こうとすると、
途中の曲がり角の所に玲央くんがコソコソと角の向こう側を覗いていた。
「玲央く＿」
「ピャアッ...！！？！？」
後ろから声をかけ肩を叩こうとした瞬間小さく声をあげ跳ね上がった玲央くん、
その頭と腰辺りからはさっきまで無かった耳と尻尾が生えていた。
「た、狸？」
確かに狸と思われる耳と尻尾が生えている。
よく見ると髪の色も目の色も変わっていて、
顔に模様のようなものまで出てきていた。
自分の目を擦っても変わらず、
振り向いた玲央くんの顔色が悪くなるばかりだった。
「み、宮野先輩、ち、違うんすよ、違うんす、こ、これはっ、」
ワタワタとしながら玲央くんがさっきまで見ていた方をチラチラと見る。
身を乗り出して角から玲央くんが見ていた方に顔を覗かせると、
少し離れた所に煇がスマホを弄りながらこちらを背にして立っていた。
「なぁ〜に？煇に悪戯でもしようとしてたの〜っ？」
「えっ？」
「違う？」
「いや、そうっすけど、...、」
やっぱりね〜っと私がクスクス笑っている間も
キョトンと面を食らったような表情をする玲央くん。
「ん？どうしたの？」
そう私が聞くと、困ったようにその眉を八の字にした。
「...なんで、何も聞かないんすか、
なんで、怖がらないんすか...？」
警戒するような目を向けてくる玲央くん。
「私、ここに来て玲央くんみたいな人って言うのかな？まぁ、
そういうモノ達に会ってきたから、
人の中に紛れてるのにも意味があるって知ってるから聞かないし、怖がらない。」
呆気にとられた表情の玲央くんの瞳が揺れた時だった。
「ナァーン」
「プルルっ」
後ろからの鳴き声に振り返る。
「あれっお出迎え？」
声の主は此処の看板猫になり始めた ちぃーとポチで、どうやら私の気配を嗅ぎつけて来たみたいだ、
ちなみにもう一匹の猫のヲッくん、チャイことオズはかなりビビリなので部屋に篭っている。
しゃがみ、二匹の頭を撫でる。
「先輩...。」
斜め上から聞こえた玲央くんの声に耳だけ傾ける。
「俺が先輩に憧れて、好いている理由、聞いてもらっていいですか...？」
その声はさっきとは違い振り返ると意志の強い目をしていた。
「うん、良いよ。」
そう立ち上がって一言言う。
きっと玲央くんは今から重要なことを言おうとしていると捉えた、
他の人たちに隠してきたこと、何となくそう察した。
