ありふれた日常 ～文芸部の水抜き①～ （読み飛ばし可）
本筋にはほぼ関係のない癒やし回？なので読み飛ばし可です。
「ねえのむさん、」
「はぁ、はぁ、な、なんです部長……？」
ぬかるみにスコップをざくっと突き刺します。
「文芸部の肉体労働ってどう思う？ 絶対間違ってるよねこれ」
「ね、ネタ探しの一環だと思えばいいと思うのですっ」
「そういうものなのかね。……そういうものなのか。どわいしゃあっ！」
「ふ、ふんぬぅっ！ ですっ！」
梅雨明けのグラウンドに、泥水のアーチがかかりました。
「ふぅっ……ですっ」
いったん手を止め、首に巻いたタオルで顔を拭います。
初夏の昼下がりといえども、そのそこそこ暑い日差しと気温は馬鹿になりません。暑さはそれだけで夏バテ、日焼け、熱中症といった、危険な症状の原因になるのです。こんな中での運動はほぼ自殺行為だと思うのは私だけじゃないはずです。たぶん。
ざくっ。びしゃあ。ざくっ。びしゃあっ。「どっせぇぇいっ！」
隣では部長が必死にスコップを動かしてるです。
「つくづく思うんですが水抜きって本来は野球部の仕事ですよね……あつい……」
泥だらけの体育着をパタパタしながらそうぼやくのは、ルナさんです。
亜麻色の髪は肩まで伸びており、そのほ、ほーまんな(か、漢字で言わせないでほしいですっ)スタイルとあいまって、ふわふわした印象がするのです。顔立ちもどこか可愛らしいのです。う、羨ましいなんて思ってないのですっ。
「ですです……」
「2人とも手を動かしましょう。どちらにしろやらなければ終わりませんよ」
「か、かけそばさん」
「相変わらず真面目ですねかけそばさん……」
足元で黙々とスポンジを動かしているのはかけそばさんです。
中性的な顔立ちと、男声とも女声とも取れる声。夏でもゆったりしたジャージを着てるせいで体格が分からない、平たく言えば性別不詳な人なのです。ついでに言うと本名も分からないのです。
じゅるるる。かけそばさんがスポンジを絞り、バケツを泥水で満たしていきます。
「のむさんもこれ使います？ のむさんもその身体でスコップはキツいでしょう」
「は、はいですっ」
かけそばさんから瓦ほどの大きさのスポンジを受け取ります。
スポンジの肌触りはちょっと気持ち悪いですが、少なくともスコップよりは軽そうです。
「いぃ～なぁ～」
「で、です？」
「私もスポンジ使いたいな～。もう動くのやだ～」
ルナさんがスコップに頬杖ついてるです。「はぁ、はぁ、えいりゃあああっ！」……ぶ、部長の声が空しく響いてるのです。
「それではルナさんも、と言いたい所なんですがスポンジは数が無くて……」
「じゃあ仕方ないですね…………はぁ」
いかにも意気消沈って感じのルナさん。
なんかこう、ちょっと申し訳なくなってきたです。
「ル、ルナさん、」
「ん？ のむちゃんどうしたの？」
「の、のむはまだスコップで頑張れるですっ。これはルナさんが使うですっ！」
私はルナさんにスポンジを押し付け、スコップを持って走り出しました。
「ほんと！？ のむちゃんありがとう！」
「ですっ！」
そして私は、そのまま走りながら地面を抉り、
「のむも戦線復帰です部長っ！ えいやぁっ！」
びちゃっ！
部長の体操着が、茶色に染まります。
「……かかったんだけど」
「ご、ごめんなさいです部長！」
あう、あああう……折角のイケメンがのむのせいで台無しなのです……ま、またのむが調子乗ったせいなのです……これで何回目なのです？ 自分を殴りたくなってくるのです……。あ、謝らなきゃです私は許されないことをしたのですっ！
べちゃっ！
泥のねちゃっとした感覚が、私の顔面を包み込みます。
「まあいいよ。どうせもう汚れてるし。そんなことより早く終わらせちゃおうのむさん！」
「りょ、了解ですっ！」
顔を上げて、私は再びスコップを握りしめました。
「ふぅ……ですっ」
ぺたり。まだちょっとだけ湿ってる地面に座り込んで、空を見上げます。すっかり茜色に染まっていました。
「みんなお疲れ。こんなに遅くまで付き合ってくれてありがとね」
「部長もお疲れさまです……。今日は部長の頑張りのお陰で頑張れた気がするですっ。そして途中のあれはごめんなさいです……」
「いいよ気にしなくて。俺ものむさんからは元気をもらったし……というか俺って終始騒いでただけだったよな。ちゃんと黙って仕事してくれてたかけそばさんとかとは違って……」
泥だらけの部長がうつむきます。
そんな姿がすっごい人間らしくて、なんかこう、声をかけてあげたくなるのです。
「そ、そんなことないですよ部長っ！ 部長がいなかったら今頃体力だけじゃなくて気力が果ててたです……」
「そうかな」
「ぶーちょーう！」
「ルナさん、どうしたの？」
「早くシャワー浴びましょうよシャワーっ！」
ルナさんが色んな所を揺らして部長に訴えます。……うぅう、ルナさんをみてると同じ女の子として複雑な気持ちになってくるのです。
「そして早くご飯食べに行きましょうよ！ 部長も言ってたじゃないですか！」
「ご飯食べに行く……そんなこと言ったっけ俺」
「ぐ、グラウンドに来る前言ってたのです。そして『今日は重労働だけどご飯奢ってあげるから』とか言ってたですっ」
「……そんなこと言ったっけ俺」
「私も覚えてますよ部長！ ルナの耳はごまかせませんよ！」
部長は半ばあきらめた様子で、隣のかけそばさんに問いかけます。
「かけそばさん？」
「自分も覚えている、とか言ったら怒ります？」
「いや怒らないけどさ。あぁもう財布が……今日は大丈夫だけど……そろそろ板部さんとこでバイト始めっかな……」
頭をボサボサする部長。乾いた泥がパラパラと落ちていきます。
そんな部長を見て、思わず立ち上がってしまいました。
「そ、それじゃのむの分はのむが出すですっ！ のむは節約して余裕ができてるのでっ！」
「本当？ じゃあのむちゃん、お言葉に甘えるよ？」
「ですですっ！」
「早くシャワー室行きましょう。使用許可は予め取っておきました」
「かけそばさん、いつもありがとう」
「部長、ルナをなでなでして下さいっ！」
「いいよ～。なでなで」
「あぅ～っ……。部長、気持ちいいです……」
ううぅ。
「は、早く行くです部長っ！ かけそばさんもう歩き出してるです！」
スタスタと校舎に向かっていくかけそばさん。若干の焦りをこめて部長に呼びかけます。
「あ、ほんとだ。行こルナさん」
「分かりました部長！」
『せいれーつっ！』
「です……？」
『文芸部のみなさん、ありがとうございました！』
『『『ありがとうございました！』』』
遠くから聞こえる、野球部の、ちょっと疲れたような、それでいて力強さを失わない声。
ちょっぴり照れくさいのです。
「のむさん、スキップなんてしてどうしたの？」
「な、なんでもないですっ」
ちょ、ちょっとぐらい浮かれても仕方ないというものですっ。
「ほかほかです……」
シャワーでほんわかした体を、初夏の風が撫でていくのです。な、なんかこう……充実感と心地よさを残して、疲れとかが背後に流れていく気がするのです。
「部長～、結局ご飯どこ行くんですか？」
ルナさんが、なぜか私にしがみつきながら部長に訴えます。
「ってルナさん、ちょっと離れてほしいです……」
「のむちゃんってひょっとして恥ずかしがり屋なんですか？」
「で、ですです……」
「のむちゃんうりうり～」
「る、ルナさんはのむにとって暴力だったです……」
なんかその……間近で見せられると色々とくるものがあったのです。
「あとあんまりスキンシップしないで欲しいですっ……」
「ルナさん、のむさん嫌がってるじゃん」
「べ、別にそう感じてるわけじゃ……そうかもしれないですけど……」
「うわっ！ ごめんねのむちゃん！」
ルナさんが慌てて飛びのきます。
どうやら悪気はなかったみたいです。
「べ、別にいいですよルナさんっ」
「ところでどこ行きますか部長。いつも通りラーメン屋ですか？」
かけそばさんの声。その言葉に、側にいた私は小さく肩を震わせます。
「だね。板部さんとこでいいかな？ ラーメンコムギ」
ラーメンコムギ。部長の幼馴染である板部さん、その一家がやっているラーメン屋です。
「私は構いませんよ～。むふふ、あそこの醬油ラーメン美味しいんですよね……部長、トッピングも奢ってもらっていいんですよね！ ね！」
「うぅう……一品だけなら、いいよ」
「部長ありがとう！」
「かけそばさんは？」
「ルナさんに同じく。餃子を一皿つけて下さるなら」
「大丈夫、大丈夫なはず……。最後だけどのむちゃんは？」
「の、のむもそれでお願いするです……。の、のむの場合は自分で出すですがっ」
「よし、じゃあ決まりだね！」
部長が立ち止まり、こちらを振り返りました。
「それじゃ各自制服に着替えるなり準備なりして、２０分後に正門に集合！ そのあと板部さんとこにみんなで行こう！」
「了解」
「は、はいですっ！」
「分かりました！」
