34話 ファシェとトーキングベア
「私はクマのエレーテ！ これからいっぱい遊んでね！」
ジアさんがひとまとめにしておいてくれた、庭の畑の雑草を吸収していると、僕の体内の何処かで聞いたことない声がした。
僕は、いそいで声の発生源を探る。
「一緒に遊ぼうよ～」
これは、ファシェさんの部屋だ！ 僕は急いで部屋の様子を見に視界を飛ばした。
ファシェさんの部屋は、端的に説明すると姫系の家具で装飾された少女の部屋だ。壁は他の板張りの壁と違い薄いピンク色の壁紙が貼り付けてある。家具は白ベースで金具は金色。
そして僕がルアーとして生み出したジャイアントホワイトベアのぬいぐるみが部屋の隅に座っている。
ここだけまるで別世界です。さらに驚いたことにファシェアさんは、一度も見たこと無い白いドレス姿でした。
そしてその手には、お腹にハートマークがついている茶色いクマのぬいぐるみを持っていた。
「ファ、シェ、ちゃん。だ～いすき！」
僕はさらに驚いた。ファシェさんがクマのお腹のハートマークを押すとなんと、ぬいぐるみが喋ったのだ！
僕は、何も見なかったことにしてその場を去ろうとした……。
「ハウ！ きさま！ 見ているなッ！」
ひぇえええ！ 鬼軍曹モードになってる！
僕が見ていることを感づかれるなんて一体どんな感知能力しているんですか！？
「いい子だから、出てきなさい……」
考えろ！ 考えるんだ！
良し！ 今こそソコネさんから教わった猫顔の犬猫族の必殺技を使うしか無い！
僕はファシェさんお部屋の部屋にアバターを出す。
ベースはもちろんソコネさんだ。そこに少し部分変化を駆使してソコネさんと練りに練った姿に変える。
背は小さく目や頭は大きく、そして皮帽子はさらに大きくてブカブカにする。
僕はファシェさんと向かい合う……。作戦開始！
「ええと……あの……」
うつむきながら僕はそう言うと、急激に頭を上げる。するとブカブカの皮帽子がずり下がり視界を妨げる。
ここだ！ 声は高めで舌っ足らずに！
「あわわわわ！」
手をバタバタさせた後に尻餅をつく！
「あうー」
次は帽子を引き上げて涙をにじませる。ファシェさんの目をおそるおそる見る。
ここで怒りが継続してれば失敗！ 即時土下座に移行だけど……。
よし！ 驚いているが怒ってはいない！
作戦決行！ 帽子を取り両手でぐぐっと握る。そして上目遣いでファシェさんをじっと見る。もちろん耳をピコピコさせるのも忘れずに！
「わるいこは、たたく……？」
「ぐっ！ なんて卑怯なの」
良し！ ソコネさんに仕込まれた猫派専用の必殺技<猫派落とし>は成功だ！
説明しよう！ 猫派とは、犬猫族の特に猫顔の見た目が好きで、触ったりなで回したり小さい手で一所懸命仕事をしている姿を見るのが大好きな人たちのことなのです。
ソコネさんによるとファシェさんは、「確実に猫派だ覚えておいて損はない」と……。この必殺技はあざとく計算され尽くした仕草なのです！
「叩ける訳無いでしょ！」
ファシェさんが、僕を抱き上げてギュッと熱烈なハグをした。
ハグされてファシェさんからは見えない僕の顔は、邪悪な笑みを浮かべている。
ハグが終わると僕はマズいことになっている顔を慌てて戻すと、のぞいた弁解を始める。
「ごめんなさい。聞いたことない声がして心配してのぞいちゃいました」
ファシェさんは、ベッドに置いてある茶色いクマを抱き上げた。
「ああ、この子の声ね」
それからファシェさんは、ものすごい早口で人形についてあれこれ語りだした。
その語りは、”クマのエレーテシリーズ”の第一作、子グマのエレーテの素晴らしさから始まり、ファシェさんが抱えている最新作のトーキングベアエレーテの説明に至るまで一時間を優に超えた。
「それでね、この最新作なんだけど！ ななな！ なんと！ おしゃべりできるようになったのよ」
持ち主登録すれば名前を呼んでくれるとか、パターンは少ないけど話しかけると適切な返事を返してくれるとか、設定にない言葉だと、「よく聞こえなかったのもう一度お願い」と返すとか正直興味のない話が続く……。
「はは……。そうなんですか」
曖昧な返事をすると、ファシェさんは、ドレスに似合わない、眉間にシワを寄せたムッとした表情になる。
「興味なさそうだけど、ハウにも関係有るのよ？」
ん？ おしゃべりくまさんと僕に何の関係が？
「ほら！ この中の魔道具は、声が出せるのよ！」
声が出せる？ そうか！ 僕がいつもアバター姿でみんなと対面するのは、声を出す機関が必要だったからだ！
「気づいたわね！ この魔道具さえ読み取ればアバターを出さなくても話せるのよ！」
どうぞ！ 目の前に差し出されたぬいぐるみを受け取るとこれはファシェさんを引き寄せるルアー！ と思いながら吸収した。
よし！ 学習できた！ 僕はすぐにトーキングベアエレーテをルアーとして生み出しファシェさんに返却した。
「おかえりエレーテ！」
「ファ、シェ、ちゃん、ただいま！」
ファシェさんは自分の呼びかけに合わせてお腹のハートを押し期待した返事を引き出す。
異常がないか確かめているファシェさんを放置して、僕はカベの内部を部分変化させてテストをした。
「あ、あー。テ、スト、テ、スト」
おおお！ 壁からクマさんの声が！ 次はどれぐらい滑らかにできるかだね。
魔道具をいろいろいじってみる。
内部の構造は、魔力でわずかな風を起こし、かなりの数のごく小さな笛を鳴らしている構造のようです。
音を読み取りどの音を発するか決める構造は、よくわからなかった。しかし、僕がほしいのは音を発する場所だけなので深く研究しなくてもいいかな。
僕は小さな笛を端から鳴らしていく「あ、い、う、え、お、ｋ、s、t……」どうやら母音と子音の組み合わせで発音しているみたい。
後はこれをうまく鳴らせるように……。
「あああああ！」
「いきなり叫んだりして、どうしたハウ！？」
僕は、あることを思いついた。
「これ楽器だよ！ ボナさんに習ってくる！」
「ああ、そうなのね、頑張ってね」
僕は「うん！」と返事をすると急いでボナさんに楽器の演奏を習いに行った。
音楽仲間ができたボナさんは、大喜びで教えてくれてた。けれども僕は、ボナさんと違いかなり苦戦してまともに話せるようになるのに半月もかかってしまった。
「皆さんごはんですよ～」
各部屋の掲示板の上に新たに作った音が出る場所から、一斉にみんなに声を掛ける。
みんなには、ファシェさんからリンクス族秘伝の魔道具をもらったと説明しておきました。
僕はその御礼として、時々ファシェさんの部屋で<猫派落とし>を披露することになった。何度やっても飽きないファシェさんは重度の猫派みたいですね……。
