31話 ジアと畑と招かざる客
誤字報告ありがとうございます。
「ヤッタ！ ハウさん！ ハウさん！ 薬草のタネ、芽がでたよ！」
庭で、珍しく大声をあげているのは、ゴブリンのジアさんです。彼女は、ググンさんの奥さんで現在妊娠中です。
僕が庭を出せるようになってからジアさんはある仕事を始めたのです。
それは、薬草栽培です。
どうやら僕の庭は、瘴気が濃くディーモアロにしか生息していな貴重な薬草が芽吹くかもと実験をしていたのです。
無意識に100年暮らした森の空気を再現していたのかもね。瘴気があると魔物が生まれるかもしれない。なので、どうにか対策しようとしたのだけど、どうせ消すならその瘴気を吸って育つ薬草を育てようって話になったわけです。
その話が持ち上がったときにジアさんが立候補したのです。彼女は危険な外出を禁止されて、暇を持て余しストレスをためていたからでした。
その目論見は成功したようで怒りっぽくなってたジアさんも優しくなり、芽が出るのを今か今かと待っていたのでした。
そして、ついに今朝芽が出たようで喜びを爆発させている。
僕は、庭にジアさんアバターを出す。
「やりましたね！ 芽さえ出れば育つと行ってましたから成功ですね！」
「ハウさーん！」
ジアさんは両手を上げてハイタッチを要求してきたのでそれにこたえる。
「みなに、教えてくる！ あぁ……仕事で居ないんだ」
そうなのです現在ギルドハウスにいるのは僕たちだけです。
ソコネさん率いるキャラバンチームは、デモシノスというこの国の南端にある港町まで長期遠征中です。
ググンさん率いる森林探索チームは、首都まで買い出し中です。もうひとりの女性ゴブリンのボナさんが首都にしか売っていない楽器を買いに行くというので3人で、でかけました。
ググンさんは、ジアさんを一人で置いていくことに悩んでいました。けれども、僕の中が一番安全と言うと、納得して旅立っていきました。
「そうでしたね。みんなが帰って来ることには収穫した薬草を見せられるかもしれませんね」
僕がそういうと、寂しさよりも薬草が育つことに意識がむいたようで、「早く育て～」と言いながら雑草の芽を摘み始めた。
無理をさせないように僕も手伝いながら、農作業を終わらせた。するとジアさんはちょうどお昼ごろになったので昼食を取ることにしたようです。
僕は、基本的に食事をしないので皆が出かけているとジアさんは一人で食事です。すると、彼女の悪癖がでてしまいます。
心配してキッチンに向かうと案の定でした。彼女はキャベツを一玉取り出しそのままかぶりつこうとしていました。
「待った！」
僕が声を掛けると、あわててキャベツを背中の後ろに隠しました。
「なっ何ですか！？」
「またご飯を適当にしようとしていましたね！？」
僕がそう言うと彼女は目をそらして「だって、独りだと作る気、しない」とつぶやいた。
完全分業制だったゴブリンさんは、自分で料理するという感覚がない。<誰かのために>という動機がない場合は適当に済ませようとするのでした。
そのことをソコネさんに相談すると、ゴブリンに限らずどの種族でもあることだったので、解決策はなかった。そう言う理由で僕が食事を提供することになったのです。
だけど、ジアさんは気を使ってひっそりと食事を終わらせる事があったのでちょっと厳し目にしています。
「僕もこれだけ大きくなりましたから、食事を出しても負担はないですから！」
森にいた頃にソコネさんが言った”命を削って食事を出している”が尾を引いているようだった。僕は両手を大きく広げてこの建物自体が僕だということを再認識させながら説得をする。
説得に応じてくれたジアさんは、コトカさんが居ない場合の食事をすべて任せてくると約束してくれました。
◆
約束通りに夕食も提供して、日も落ちて真っ暗になりくつろいでいた頃……。
最近になって得たスキル<悪意感知>が反応した。このスキルは自分に向けられた悪意を感知するというスキルだ。
僕は急いでその悪意を探る。距離は、500ｍほど先の街の外れのようです。ここは、街道からも遠くて普通の人は、出入りしないような場所です。
悪意と人目を避けていることから、確実に悪人のようです。
「ジアさん！ 悪い人がここに向かってきています！ 今すぐ僕の部屋に隠れてください！ 入り口は階段の横です」
僕は誰も入ったことがない僕の部屋にジアさんを避難させることにした。僕の部屋は、1階の階段の中にある部屋です。普段は、壁にしている出入り口を開ける。
「え？ わかった！」
ジアさんが僕の部屋に入ったのを確認すると、内装を変更してドアを壁にもどして出入りできないようにした。
「うわー、すごいところだね」
この部屋は以前作った頭の中の部屋をそのまま再現した作りになっている。知識の本棚に人物のファイル、壁にはスキルアイコンがあり、机の上にはよく使う知識やメモが散らばっている。
ジアさんは、何が起こっているかわからないと怖いでしょうから対策する。入り口を作った壁に僕が見ている景色を動く絵として映し出す。今は、ジアさんがこの部屋にいるのが写っている。
「これ、ワタシだ」
ジアさんの安全が確保されたのを確認すると、庭裏の柵の前で話している一団に視点を飛ばす。
底には黒い服を着た4人組がいた。
「うわさ通りの屋敷だ」
「何をしたかしれねーが、うわさ通りミッシュマッシュは景気が良いみてぇだな」
「奴らは長期遠征で居ない今頃はデモシノスだ」
「さて、仕事に取り掛かるか」
どうやら敵は空き巣または、強盗のようです。
お給料が上がり宿代も払わなくて良くなったったメンバーが街中で景気よくお金を使っているのが、うわさになったみたいだね。
他人から見たら、家まで建てた上にまだ散財する余裕があると見られていたみたいです。
そんな事を考えていたら、裏の柵を乗り越えて泥棒は敷地内に入ってきた。
さてさて、どう処理しようかな……。僕の中に蛇を食べまくっていた頃の高揚感が再び訪れた。
