29話 ググンと訓練場
今にも雨が降り出しそうな分厚いくもり空。ガコン！ ガガガ！ 天気などお構いなく今日もギルドハウスの前の広場で訓練用の木剣と木盾が激しくぶつかり合う音がする。
「剣を振るときに振りかぶり過ぎて軌道が読めるぞ！」
ゲオルグさんがそう叫びながら全ての剣撃を盾で軽々と防いでいる。
「うーん、ムズカシイ」
ゲオルグさんに木剣を打ち込んでいるのはググンさんです。両手に大剣を模した木剣を持ち力任せに振り回している。
僕がギルドハウスになってからググンさんの要望により、ギルドの戦闘員から訓練を受けているのです。
彼が剣を使う様になった経緯は、槍を使わせるかトゲ鉄球を使わせるかで、一騒動あったからでした。どちらにしても角が立つと思ったググンさんは、ギルドで誰も使っていない剣を使うことにしたのでした。
ググンさんは初めは、自己流でやっていた。けれども「あれは、ただぶん殴ってるだけで剣技ではない」とゲオルグさんがググンさんに剣術指南を始めた。
すると、それがギルド内に波及し、暇になったメンバーが庭で模擬戦をするようになりました。
そんな経緯があり今は、ギルドハウスの前から激しく武器のぶつかり合う音がしている。
そんな訓練中に、まさに水を指すように雨が降り注いできた。
「チッ雨か、訓練は中止だ」
雨にぬれ泥だらけになりながら続けるほどに必死ではないので、すぐに中止になってしまったようです。
ふたりは、ギルドハウスに戻ると脱衣所に駆け込んだ。
ナメクジのように水跡を残していくふたりを怒ったジアさんが追いかけていった。ふたりがジアさんかお説教を受けている間に、僕は床から汚れを吸収して掃除する。
男ふたりは怒られながらも棚からタオルを取り出し体を乱暴に拭き取る。拭き終わったタオルは洗い物かごに投げ込まれたので、すぐに僕は体内に吸収する。そして、汚れていないタオルをタオルが積み重なっている棚の下からタオルを持ち上げるようにして生み出す。こうして洗濯、乾燥、収納を一瞬で終わらせる。
怒り終わった後のジアさんが、「掃除と洗濯が全部終わってる……」とつぶやくほどに素早い作業でした。ジアさんには、家事ではなく他の家でできるお仕事を考えたほうが良さそうです。
怒られ損のような気がするググンさんが、僕を呼んでいるが聞こえる。
「ハウ！ ちょっときて！」
呼ばれた食堂にアバターを出す。食堂にはゲオルグさんとアシルさんも同席していた。
「ググンさん、なにか御用ですか？」
「家の中の訓練所、ほしい！」
どうやらググンさんは、訓練を続けたかったようです。彼が提案してきたのは、屋内の訓練場でした。たしかに僕は、かなり成長して、内装ぐらいなら自由に動かせるようになった。
しかし、訓練場となると階数を増やすぐらい大きな変更をしないとダメなので、無理なような気がする。そうなると、違う建物へ変化する必要がある。そのことをググンさんに伝えた。
「徴税官の家、広い？」
先日学習した徴税官のお屋敷の内部構造を思い浮かべながら説明する。
彼の家は、庭付きの2階建ての豪邸で広さも今の僕より少し大きい。地下にはかなり広い石造りの倉庫があり、食材や飲み物を保管していたようだ。ここはかなり広く壁も頑丈で天井も高いので、訓練所に使えると思う。
「おお！ じゃあ新しい家、なる？」
しかしこの家には問題がある。ひと部屋がすごい大きくて、今より少し広いのに6部屋なのです。そのことをググンさんにつたえる。
「個室消滅……」
「それはダメだ」「それは、いけませんね」
それを聞いた途端にゲオルグさんとアシルさんが猛反対。アシルさんの部屋はほとんど、明星教の祭壇で埋め尽くされている。ゲオルグさんの部屋も壁一面に槍が飾られている。この状態で個室を失うと大変なことになります。
それに、ファシェさんの部屋は、秘密の塊(かわいい小物や家具で満載)だ。コトカさんの部屋は、干し肉や、乾燥野菜が天井から垂れ下がっていて、そしてスパイスコレクションは匂いがキツイ。
パッと思いつく部屋の様子を見ただけで個室を無くすのは無理だとわかる。
「うーんダメか」
がっかりしているググンさん。どうにかしてあげたいけど……。
「それより。先程、家の中に庭があるとおっしゃってませんでしたか？」
アシルさんの言葉に僕はハッとなった！
庭も家！？ ということは、屋外も僕のテリトリーになるということ？ 思いついたら即試してみたくなった。
擬態をした家から、庭は家の一部と唱え読み取った庭を再現するように、地面の下をテリトリーに加えていく。
ある程度テリトリーを伸ばしたところで横の広がりの限界に行き当たり、上に伸びていく。すると地面の下から植物が芽を出すようにゼニホシ邸の庭にある鉄柵がせり上がり周囲を囲った。
徴税官さんの考え方は、すごく良い！ 囲まれていればそれも家の一部なんだ！ おかげで屋外のテリトリーができたよ！
「できた！ 外を僕の中にすることに成功したよ！」
「ン？」「何の話だ？」「中を外？」
外を見ていなかった3人は、何のことだかわからない様子だった。
「みんな外を見て！ 庭ができたよ！」
3人は、慌てて食堂の窓から外をみると、おお！ と歓声を上げた。
「すごいですね。あの庭から吸収したりもできるんですか？」
僕はアシルさんの疑問に答えるように、庭から黒い触手を伸ばし人間の手の形にし、親指を立て、いいねのポーズをさせた。
「ゴミを運び込むのが楽ですね」
うんそうだね、ゴミの山が片付く前に庭という概念を手に入れてればすごい楽だったね……。
「おい、まて！ そんなことよりこれ部分再現じゃないのか！？」
ゲオルグさんの思いつきに僕はまたまたハッとなった。
思いついたら即行動！ 今度は地下にテリトリーを伸ばし侵食していく……。ミップは、ぎりぎり足りそうだ。
地下室への階段と今の家の階段が合わさるように調整して石造りの大きな部屋を生み出した！ 床をバキバキと割ると、地下へ降りる階段が現れた。
「何の音？ 階段の方から？」
ググンさんが、不思議そうに食堂の廊下から階段の方を見る。
「訓練所できた～！」
僕は唐突にそう叫ぶと、アバター姿で走って確かめに行く。僕の後を3人が急いでついてくる。
アバターで入ってみると、地下室は食材棚や、ワイン棚を出さなかったのでかなり広く感じる。ここなら十分に訓練もできる。
「訓練所できた！」
僕は追いついてきたググンさんと「やった！」とハイタッチをしたのでした。
やったね！ ググンさんのおかげで<部分変化＞を習得したぞ！
◆
訓練場と庭ができてから数日経つと戦闘訓練が日常化した。ググンさんはもちろん体の中ならアバターを自由に動かせる僕まで戦闘訓練を受けるようになっていた。
そして僕は気がついてしまった。
スキルを多数持っている僕は強いと……。
僕は、いろいろ試し最適な組み合わせを見つけた。
戦闘用のアバターのベースは力と素早さのバランスがいいゲオルグさん。そして武器は盾とフライパンです。
なぜフライパンなのかと言うと、なんと<鈍器>と<盾>の両方のスキルに反応するからです。
防御寄りになった僕の戦闘スタイルと、ゲオルグさんから得た<バルトレイス流盾術>がバッチリとハマったのです。
僕は、こうして防御メインのカウンター狙いの戦術を身に着けたのでした。
そして、今日も地下室で訓練が始まった。
「ハァアア！」
ググンさんが僕に二本の木剣で同時に斬撃を放つ。左手で持った盾で防御すると考えると、スキルが発動した。盾がぼんやりと緑色に光り二本の斬撃をちょうど止められる位置に誘導される。
盾を使用したのを見計らってアシルさんが攻撃を仕掛ける。彼が手にしている武器は木製の玉と柄がひもで結ばれている訓練用のものだ。
「ソコです！」
遠心力を活用した横薙ぎだ。木の玉が大外から僕に迫る。それを僕は右手に持ったフライパンで弾き返す。
打ち返された木の玉を避けるためアシルさんは持ち手を動かし球の軌道を変えながら後ろに下がった。その間に剣を振り抜けず体勢を崩しているググンさんに足払いをして転ばせる。
転がったググンさんを一瞬だけ見てしまったアシルさんにスキが生じる。それを見逃さずに僕は、盾で体当たりをするシールドバッシュを放ち突き飛ばした。
ググンさんを起き上がる前に仕留めようとしたその時だった。
一瞬ググンさんの体を赤い光が包む。その途端にただの”起き上がる行動”が”起き上がり攻撃”と変化した。
不意をつかれた僕は盾で変な受け方をしてしまい盾が上に弾かれた。ガードが上がってしまった隙間にググンさんの二本目の剣が差し込まれ僕の首元に突きつけられた。
「それまで！」
ゲオルグさんが勝敗を告げる。ググンさんが一瞬だけまとったあの赤い光はもしかして……。
「ググン！ よくやった！ おまえはこの世界に剣士と認められた！」
おお！ やはり今のはスキルなんだね！
この世界のスキルはとても不思議なものです。あることに向かって努力をして、ある一定の水準をこえたときにそれは起こる。この世界がそれを個人の能力として認め、スキルとしてその動作をサポートするようになるのです。
「ヤッタ！ やっと<剣術>スキル覚えた！」
ググンさんはとてもうれしそうだ。
さっきまで僕って強いんだよドヤァ！ としてたところで負けてしまって、なんだか恥ずかしいね。僕も自力でなにかのスキルを得られるぐらい頑張らなくちゃ！
そして、このギルド内の楽しくも愉快な修業は、鬼軍曹ファシェさんの参戦まで楽しく続いたのでした。
